第二章

如霜诧异，却没挣扎。

“小女知书达礼，通晓文墨，绮年玉貌，正是三爷妻子的好人选！瞧，这不就出来了。”周老板力荐爱女。

杜叔伦苦笑。每年都上演同样的戏码，他们不累，他都厌烦；

周氏夫妇的滔滔不绝听得如霜头都晕了。这就是商人们的应酬方式？三爷谈生意时，也是这般口若悬河，舌粲莲花？

看他们一来一往地说些言不及义的客套话，她感觉沉闷、索然。

不善的眼光朝她直射。三爷如何向周老板介绍她？为何他看向她的眼神有莫大的敌意？

“别发呆，记得吃东西。”杜叔伦夹了一块烟熏茶鹅给如霜。

“哎哟－－三爷对如霜姑娘真是体贴，旅途上有这样一位佳人陪伴，必然不寂寞。您也好久没见到小女了，她可想着您呢！成天三爷、三爷地直嚷嚷，要老爷捎书请您来府做客。您瞧，这会儿您人都来了，她却羞得躲起来，不像那些青楼娼女、教坊歌伎，有教养的闺女是不会随意抛头露面的。阿环，去清小姐出来。”周夫人对婢女下令。

“周老板这么卑劣，三爷为何还要与他往来？不怕再中计？”

“和气生财嘛。况且，也没有确切的证据说一切都是周老板的阴谋。东窗事发后，他反咬一口说三爷酒量不好，才会醉得不省人事，他是好意带女儿探望三爷。人家都这么说了，我们能怎么着？”他无奈地摊摊手。

原来，这就是他们成为座上客的原因。

黄花闺女深夜去探访男人，这太不符常理。周老板也真是无所不用其极，一点都不顾女儿的声誉。

“三爷，正要敲门呢。”郑宽的手刚要叩门板，即见杜叔伦开门。

“没错。娶妻娶德，门第更重要。总不能让不三不四的女人进了杜家，有坏门风呀。”杜老板边说边睨了如霜一眼。

指桑骂槐，意在羞辱！如霜忿忿地想着，她招谁惹谁了？

大口嚼肉的郑宽见气氛不对，开口说话：“三爷需要的是能陪他五湖四海遨游、细心聪慧的媳妇，那些千金大小姐，他可不见得入眼。自古侠女出风尘，说不定两位口中的低下女子正是良质美玉，只是蒙尘。”嗯，这道佛跳墙做得够味，他家厨子还不赖。

郑宽这家伙讲得头头是道，把他心里想说的都表达出来，还真不枉费教他识字读书。

杜叔沦朝郑宽投去感激的一瞥，在桌子底下伸手握住如霜。

“哦，你们准备好了。郑宽，待会儿见机行事。”杜叔伦边走边对郑宽仔细嘱咐，一伙人朝大厅前进。

片刻后－－

“哈哈！三爷别来无恙，气色极佳，想必今年杜府又进账可观，来来，坐这儿。郑宽小老弟，好久不见，体格越来越壮啦。这位－－想必是如霜姑娘，果如内人所说，花容月貌。来，坐着，大家别客气，粗菜薄酒，多多包涵－－”

“是呀，今夜要喝个尽兴，三爷一年才来两次，太不给我们面子，今晚不醉不归！”周夫人开玩笑地表示。

众人寒喧，场面开始热络。