第一章

“哪、哪有？”

“不然你干嘛一副很憋的样子？”

“我我——哎唷！没事、没事啦！”木已成舟，人家老板都已经把两碗冰端过来了，就算想反悔也来不及了。

叶仁爱在高中时就和米米同班了，她父母经营一家小公司，家境算是不错，几年来，每个月都会固定捐款给爱心之家，遇到假日时，叶仁爱和哥哥叶忠孝也常带着糖果饼干来探望孩子们，久而久之，他们也把爱心之家当成是他们的第二个家了。

两个人回院里给小乖喂完药后，仁爱又跟着米米忙了一些事，总算有空一起去吃冰了。

“老板，两碗八宝冰！”仁爱吆喝着，一屁股坐下来，扯着领口直喊热“妈呀，这种天气真是热死我了！”

已经坐好的米米又站了起来，打开位在她们头顶上的风扇，让它运转“小爱，对不起喔，只能请你吃八宝冰而已。”

她知道小爱喜欢吃的，是百货公司里那种一小球就要好几十元的冰淇淋，而且百货公司也有凉凉的冷气可以吹，可是、可是——她穷啊！

其中二十一岁的米米是年纪最大的，另外，有五个孩子已经在就读高中，四个孩子在读国中，其余的，有六个在小学阶段，剩下的六个，则是还未到学龄的孩童。

长久以来，除了政府的微薄补助外，爱心之家能维持下去，最主要的还是靠善心人士的捐款。

而院里的孩童能够上学读书，也是因为学校会给予学杂费减半的优惠，再加上一些奖学金，才得以减轻院方的负担。

不过，近几年，随着景气下滑，捐款金额也相对变少了。

感受到经济的压力，院里的孩子们也自动自发地帮忙，年纪大一点的，除了学校的学业外，都还会去兼工；年纪小的，放学后就留在院里，帮着修女在后院的空地上种种菜、养些鸡鸭什么的。

院里的孩子们一天天长大，开销也愈来愈大，为了院里的孩子，她打工的钱都交给修女了，而且依她的习惯，她是绝对舍不得乱花钱的。

一碗三十块钱的八宝冰，对她来说可是奢侈品ㄟ！

要不是有事请小爱帮忙，她哪里舍得请客？

原本她是想叫一碗给小爱吃就好了，没想到、没想到小爱竟然说得那么快！呜呜——一下子花掉六十块钱吃冰，她的心在淌血啊！

“米米，你是不是想上厕所？”仁爱看着米米有点痛苦又挣扎的神情。

而通常在外头打工的孩子们，也会非常的留心，要是有那种可以在家做的手工艺，也会引荐给院里的孩子们帮忙，就算是微薄的工资，也是不无小补。

在大家的齐心协力之下，日子也就这么一天天捱过去了——

虽然因为太多的打工而没什么时间读书，但米米的成绩一直非常优秀，大学联考时，还考上了北部最好的大学，但是为了爱心之家，她不想离乡背井，到那种人生地不熟的地方。

而当时本地向来享有盛名的青春学院，也正打着联考成绩愈高，学费减免愈多的招生广告。

经由修女带着米米与校方协商过后，校方不仅同意让米米四年学杂费全免，而且还提供高额的奖学金，所以米米当然是毫不犹豫地就进入青春学院就读了。