第一章 身是刘备字玄德

公元一八五年，刘备鞭打督邮，弃官亡命，自此流浪江湖数年，足迹遍布大河南北。

功夫不负有心人，刘备终于等来机会。

公元一八八年，刘备在洛阳结识了大将军何进属下都尉毌丘毅。

公元一八九年，毌丘毅被何进派往丹杨募兵，刘备跟随，行到下邳时遇到贼寇，刘备力战有功，负伤难以前行，毌丘毅因向何进举荐刘备之功。在何进点头下，刘备被任命为青州北海国下密县的县丞，秩二百石。兜兜转转五年时间，重新回到以前的位置。此时刘备已二十九岁。何进败亡后，董卓掌握朝政。

公元一九零年，也就是本年，正月，关东州郡皆起兵以讨董卓，大家公推“四世三公”之后、“坐作声价、好养死士”（中常侍赵忠评语）的渤海太守袁绍为盟主。

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三十年前幽州涿郡涿县一个贫困家庭，刘备呱呱坠地。

刘备祖上是汉景帝刘启，乃根正苗红的帝室之胄。景帝生中山靖王刘胜，刘胜生涿县陆城亭侯刘贞。汉武帝刘彻以刘贞所献助祭的“酎”（音宙，优质酒）成色不好、“金”分量不足为借口夺取了刘贞的爵位（“酎金夺爵”）。被夺爵者达106人，占当时列侯的半数。刘家自此败落，渐渐沦为平民。

到刘备祖父刘雄时，奋发有为，中兴家业，刘雄举孝廉，官至东郡范县县令。刘雄四十出头就死去，其子刘弘未能举孝廉，仅在涿郡做个小吏，沉沦下僚，终日辛劳。

刘备七岁时，刘弘病逝，留下孤儿寡母，生计更加艰难。刘备自小就与母亲贩履织席，以此为生，勉强度日。然刘备幼有大志，曾指着篱笆院东南角、远看很像是车盖的大桑树，对玩伴说：“吾必当乘此羽葆盖车”。羽葆盖车是皇帝的专车。

关东分成数个势力：第一路，袁绍自号车骑将军，与“轻财好施、以任侠闻”的河内太守王匡屯河内；

第二路，大名士、冀州牧韩馥留邺城，供给军粮；

第三路，“清谈高论、嘘枯吹生”的名士、豫州刺史孔伷屯颍川；

刘备年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒、安平牵招等一起求学于大名士卢植。刘备兄事公孙瓒，又与牵招英雄投契，结为刎颈之交。

刘备“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服”，不太受卢植的赏识，也未能学有所成。学了不到两年时间，卢植被朝廷征辟为庐江郡太守，众同学也便各自回家。

刘备在卢植处虽然没学到学问，但大大增长了见识，与生俱来的人格魅力也渐渐凸显。此后数年，刘备在涿县“交结豪侠，年少争附之”。河东关羽、本郡张飞等先后来投。中山大商张世平、苏双等贩马周旋于涿郡，见刘备英雄了得，大异之，多与之金财。刘备因此得以召合徒众，从者上百人，多为乡里轻侠、无赖少年、江湖亡命之徒。

公元一八四年，刘备二十四岁时（古人皆以虚岁记，胎儿时期也计算岁数，出生即为一岁），黄巾起，州郡各举义兵，刘备率其徒众从校尉邹靖讨黄巾有功，被任命为中山国安喜县尉，正式步入官场。

然而，刘备没有后台，黄巾被扑灭后，刘备没钱也不愿贿赂宦官，位于裁汰之列，