第一章长街

任九重见群魔来去匆匆，不禁暗自犯疑。突然之间，一念划过心头：“莫非是那人熬不住了，要来害我么！”无意间举头上望，忽发觉北面乌云渐聚，已遮蔽了晴空，原本大好天气，竟似酝酿着一场极大的风雨

盛冲基笑道：“不说也罢！适才我等晚来一步，未截住群道。他们来做什么？”

任九重道：“不过喝酒舞剑，闹了一会儿。”

盛冲基道：“仅此而已？”

任九重想起适才之事，不由长叹一声道：“连武当派也要拿这口刀，我还为他们守什么呢！”言下大有痛意。

众法王一听惊魂，都望向那黑布包，明知道未被拿去，心里也打了个突。

余者九人，概为当世的魔王，乃十二宝树法王之群。明教崇信胡神，向以摩尼残经所谓的十二宝树命名教内诸魔，座次以惠明法王居首，其下分为智慧、常胜、欢喜、勤修、平等、信心、忍辱、直意、功德、齐心、俱明诸王，说来个个有名，俱足震慑江湖。

盛冲基闻听此言，笑叹道：“连武魁也以俗情视我，四海之大，我无知己了！”一语未息，只见平等法王走过来，手拿一个托盘，放在任九重脚下。

任九重不解，掀开罩布看时，赫然见盘内放了两颗人头，正是适才请之赴宴的二人，不觉蹙眉。

平等法王躬身道：“年初惠明法王暴毙，教主便严饬一干教众，不得找武魁报仇。适才齐心、俱明二王对您不敬，教主立枭其首，法不徇情。”任九重听了，一时倒说不出话来。

盛冲基踢开托盘，说道：“休再提这些小事！你我多年没见，正当倾心吐胆。说句实话：当年你飞声腾实，洒脱放达，我却觉你崖岸自高，其情甚伪。后来你又被各派奉为魁首，我也并不十分佩服。但自从你忍辱含垢，抛名守节，我才知霄壤悬殊，自家大是不如。古来包羞忍耻之辈，皆为一朝翻身，便作威福，谁又如你守持之大？盛某生来目空一切，独对此感喟不已，那是不得不服了！”

盛冲基略一想来，说道：“盛某以密事相邀，原欲借武魁的声望，招揽海内贤豪，但此事仅为私意。若论公心，尚有一言相嘱。”

任九重道：“你说。”

盛冲基神色凝重起来，忽握住其手道：“武魁近日，务要多加小心！只要熬过这一阵，各派必齐来朝拜。”

任九重失笑道：“我在此已成了聋子瞎子，也不知到底发生了什么？果真有人想害我，我倒盼着他来，解我寂寞。”

盛冲基道：“也许是我过虑了，你多保重就是。那大旗还是要你做的！盛某既缠上了你，你横竖逃不掉，到时我第一个来接你！”言罢大笑而起，穿袍在身，居然说走就走。众法王打了一躬，皆尾随而去。

任九重道：“拜年的话说几句就成。我等着听正文呢。”

盛冲基爽声大笑，说道：“闲话都不提了！单说你忍辱二十年，我又何尝不是韬晦了二十载？当初韩山童以白莲惑众，只因本教欣然归附，才得以灭元兴明。孰料朱麻子登基，竟深惧教派之力，将本教目为邪匪，大肆诛除。我明教潜首待时，目下又聚徒众十万，加上各省所控帮会，总计二十万有余。不出旬月，便会有极大的变局！届时武魁声誉更隆，只要登高振臂，我教众皆愿追随。”说至此，众法王都俯伏在地，满脸期盼。

任九重道：“原来是想借我做大旗造反！承你们看重，我可是坐不住了。”说着便要起身。

盛冲基拦住了他，打个哈哈道：“武魁答不答应，这都是后话了。总之你樊笼将破，不久又可一复尊荣。我来并不全为此事，只是先打个招呼。你就算不肯起事，又何必如此惊慌？”

任九重正色道：“此事你二十年前便对我提过，我也还是当初那句话：江湖就是江湖，朝廷就是朝廷，宜各行其是，两不相犯。别的话我不想再说了。”