第二十一回分道扬镳

店主人又慌起来，说道：“不知这是不是小老儿做得到的。”

耿电笑道：“你莫害怕，我只是问你几句话，我也不会告诉外人，那天晚上来贵店投宿的那四个客人，和你说过什么后？”

店主人道：“他们要了两问上房，后来让了一间给一个黑衣女子。小老儿可没有跟他们多说什么。”

耿电心想：“看这情形，这店主人和青龙帮是没有关系的了。”说道：“好，那你把当天晚上发生的事情说给我听。”

大惊之下，店主人抖抖索索的把那张银票递回去道：“客官，你别害我，小老儿可不敢要。”

耿电笑道：“你怕是贼赃吗？”

店主人道：“不，不，不，但房饭钱要不了这许多。”其实他心里正是害怕这是贼赃。

耿电轻轻一推，说道：“放心，收下吧！”另外又掏出几两碎银。

店主人更是吃惊，那里敢要，耿电把银票和碎银塞进他的袋子，笑道：“坐下来，听我说，你有亲人么？”店主人道：“小老儿没儿没女，本地也没亲人，只有一个侄儿，却在衷城谋生，几年难得见上一面。”耿电说道：“你这侄儿可靠吗？”店主人道：“这侄几倒是挺老实的，就是没出息，二十多岁了，可还是讨不起媳妇儿。”他见耿电十分和气，心里也就没有那么惊慌了。但却不解耿电何以与他絮絮闲话家常。

耿电说道：“没什么，咱们聊聊。你请坐呀。”小指头一勾，把一张椅子提了起来，放在他的面前，小客店的椅子是用厚实的粗木做的，虽然不是很重，但一根小指头就把它提了起来，却也不是常人所能。

店主人更是吃惊，但转念一想：“店子里剩下的就是一些家具和衣服了，就算他是强盗，我还能有什么给他抢的？”于是半边屁股坐了下来，小心翼翼的说道：“客官有何赐教？小店刚刚遭了不幸，小老儿都还未曾收拾呢。”

耿电说道：“我正是要和你谈刚才的事，你的损失可不小吧？”

店主人讷讷说道：“没，没什么？”

耿电笑道：“我不是白道的人，你不必害怕。天下那有猫儿不吃腥的，这班如狼似虎的官差进了你的店子，你还能没有损失的吗？”

耿电这才笑道：“我怕你手头不方便，几两碎银是给你作零用的。过两天你把这客店歇了。到衮州去另开一间，叫你侄儿主理，到了衮州，你也不用害怕这里的公差再来罗唆你啦。五百两银子的本钱大概也够了吧？”

店主人道：“够了，够了！开一间小客店，二百两银子的本钱已是差不多了。不过——”

耿电笑道：“剩下来的，你可以给你侄儿讨个媳妇。”

店主人一想，他遭遇公差的勒索。正好趁这机会歇业，不致引起别人的疑心。说道：“多谢相公给我想得这样周到，但小老儿无功不敢受禄。不知相公有何吩咐，还请明言。”

耿电说道“不错，我正有一件事情要向你请教。”

店主人叹了口气，说道：“客官明鉴，小老儿收了几位客人的房饭钱，明天还不知道那里去找钱来给他们开饭呢。”言下之意：“你的房饭钱最好先付。”

耿电笑了一笑，说道：“不用担忧，这里是张银票，当作是我的房饭钱，你拿去吧。”

他做了几十年的生意，可从没有客人用银票付帐的，接过来一看，不由提张大了口，给吓呆了。原来这是一张五百两银子的银票。

耿电说道：“你怕是假的吗？你瞧这是通济隆银号的银票，在这北五省任何一个县城的银号都可以交换的。”

通济隆总店设在大都，分号遍及北方各省，是当时规模最大的一间银号。店主人虽没收过这样大数目的一张银票，但在与他有往来的一些商号里，十两八两通济隆的银票还是见过的，他仔细一看，印鉴、式样全都不假，不能不相信它是真的了。