第一章

“你小心让老爷听了揍人。”阿丁停下脚步，望向小树林。

“来来，我们去林子。”他拉起玉环站起身，一眼瞧见两个伙计木头人似地杵在马车前，立刻喝骂道：“滚！你们两个，先滚到前头官道叉路口等我。”

“是！”两个伙计知道老爷的意图，赶紧拉着马车跑了。

“大爷，您要做什么呀？”玉环不解地问道。

钟九财涎着笑脸，盯住那张天真无邪的娇颜。“跟我来，给你报答我的恩情。大爷保证让你欢天喜地，说不定就不想去找你舅父了。”

“喔”玉环以袖子抹了抹眼角，吸吸鼻子，低着头，柔顺地跟着钟九财走进小树林里。

“你从这里走到江南？那可是上千里的路途啊。”

“千里迢迢，还是走得到。”

“说不定你舅舅又从江南搬到岭南，而且一两银子也不够。”

“够了。奴家省吃俭用，若能再遇到像大爷这样的好心人，搭个顺风船或是借坐一趟车，便能尽快见到舅舅。”

“急什么，也不差这半个时辰，不如我带你去客店住一晚。”

山村安静，春意盎然，田垄边上的野花迎风招展。

小树林里有些声响，忽然鸟儿吱吱乱啼，纷纷飞走，抖落了几片新生的树叶；很快地，一切归于平静，只有小村那边传来几声鸡啼狗吠。

一个时辰后，阿丁和阿冬一路寻来，神色慌张。

“老爷！老爷？”阿丁大叫道：“钟老爷！你在哪啊？”

“怎地这么久还没出来？老爷都是一下子，从来不持久的。”

“奴家没钱”

“大爷我有钱。”他拍了拍荷包，发出银子撞击的叮当声。“我是南坪鼎鼎有名的贩猪大王钟九财，宫里御膳房用的都是我送进去的猪肉，不如你就跟了我回南坪城，也能吃上皇帝皇后吃的猪肉。”

“我要找舅父”

“你就是要赶路？好吧，我也不留你了，可你拿了我的银子，岂不该给我一点回报？”钟九财拉回她攒住银子的手，抚了又抚那柔嫩的手背。

“回报？”玉环眨了眨湿润的睫毛。