第一章

只不过

靳公子？他怀疑。

单薄的身子，细致的五官，还有那举手投足间的文弱样葛金池益发的觉得，这名靳公子怎么看就怎么像女娃儿！不过这并非是他可以涉问的问题，他明白这道理的。

“您还吃得消吧？”葛叔面有歉色，向着年轻人说道。“我真是该等雇到软轿之后再上山的，要不然您也不用这么受罪了。”

“别这么说，葛叔，”年轻人虽倦容已深，但仍有着良好的气质风度。“是我坚持别再等的，怎么能怪您呢？再说，山路本就崎岖难行，一般轿夫都不愿上来，无端的拖延了行程，那才对您交代不过去呢！”

“可是，白总管有交代，一定不能让您受委屈的！”葛叔说着说着，烦恼地皱起了眉，看上去，受委屈的倒像是他了。

“没的事，我没受什么委屈的；这一路上的风景，着实让我开怀不少反倒是因为不习惯出远门，给您添了不少麻烦，我才真该过意不去呢！”年轻人客气地说着，一心想让葛叔放心。

“您您别这么说，这是我份内之事，应该的，应该的。”

初冬，越向北行，寒意越甚。

这样的天气，这样的地点，竟然出现了一行既不像官差，也不像商旅的人，以穿着而言，反倒像是游客。

一行五人，其中四个一望即知是经常行走江湖的武师，因为各人手持兵器，脚打绑腿，虽没有满面横肉，但确是小心翼翼地注意着四周的动静，维持着警觉性。

但为首的却一身俊秀飘逸的文人打扮，年纪颇轻，行止之间极为儒雅，怎么看也不像是他们的首领。

天色渐暗，鸟兽之声和凛冽寒风益发喧嚣，像是宣告危险的暗夜即将来临，想露宿荒野的人们可就得多提防着点了。

葛叔见年轻人如此温文多礼，一下竟不知该说些什么，只有打了个哈哈，便沈默下来。

他本是威远镳局苏州分局的管事，人称葛叔的葛金池，职务便是处理苏州分局的一切大小事物，也等于是负责坐镇苏州分局。

半个月前，威远镳局的总管白纪羽——虽然他在江湖上的外号潇洒风雅得不得了：“飘逸似羽、笑倾众女”！但以工作上来说，大夥私下叫他鬼见愁的人——竟突然带了这个年轻人来找他，还命他立刻要亲自送这年轻人上京城齐府。

白纪羽还吩咐：这靳公子是贵客，绝不可怠慢，更不可得罪，否则后果自行负责！

鬼见愁头头下达的命令，葛金池那敢质疑怠慢！就算心中已是叫苦连天，也不敢稍露一分思绪。

见此情景，四人其中看来最年长、约莫四十出头的高个子壮汉于是出声问向斯文打扮的公子。“靳公子，我想今日是赶不及到叁岔口的野店打尖了，可是天色已晚，在这山区之中露宿又颇不安全，所以您不如先在这儿歇歇腿，我派人到前面去探探，看看附近有没有地方，能供咱们今晚安身，可以吗？”

“那就麻烦你了，葛叔。”被称为靳公子的年轻人明显的疲惫，于是微笑点头，同意了中年壮汉的提议。

“那就这么办，”被称为葛叔的中年壮汉让年轻人到路边上的一棵大树下歇息，便转头向馀下的叁人吩咐道：“你们分叁个方向去前头探探，有没有弃屋破庙之类的地方，不过不要去太远，一盏茶功夫的脚程范围之内，省得再深入山腹，越晚越危险。”

“是。”叁人齐声领命，下一秒便朝不同方向疾奔而去。

看着下属出发之后，葛叔便踅回年轻人所歇息的树下。