第14章

三个男人为了要通关，蹲坐在路旁，含着赤瓢的酒，咕噜咕噜地饮着。

“如果你们不付钱，立刻就会有生命危险。”

“不要经过那个关卡。”

“他们是杀人不眨眼的刽子手。”这条路上的天候越来越苍茫了。

荷马三头，紧紧守着中央的宝货。

驮上铁筋页的是一只唐柜。

她利用各种名目来搜刮金钱。例如由各诸国的大名来垄断五谷、米麦，并且利用建造皇居的理由，在五畿之内段钱搜财，如课征栋别钱、矢钱，不顾经济贫困的百姓，毫不留情地立刻横取豪夺。

更为可笑的是，她在出人京城的途中，设置七道关卡，在每一个关卡上，课征通行税。

当然，对她而言，关税（木户钱），只不过是雕虫小技而已。

慢慢地，她更变本加厉，在各地诸侯的守护地头，设置关卡，抽取重税。

这不仅仅是关系着税收，更深一层的意义是想藉此监视各大臣的行动，以防他们作乱。

在这只葙子中，一定是四处搜集来的砂金白银。

是的，一定是口运金柜。

这一路上，不仅是野盗山贼，连过路的人民百姓都要特别提防小心，千万疏忽不得。

身上的长刀在日光下闪着锐利的光芒。

“你看！——那个一定是个金柜。”有人嘲讽般说着。

然而——

在通往东海道的这七道关卡，是往来行人最热闹的途径，有一行人正缓缓的朝山城近江的关卡前进。

五个骑马的主人，后跟着七、八名随从。

他们都是身怀武器、背着箭筒的武士。

一路上，他们遇见无数的旅客，对他们发出警告。