第五回章状元衣锦还乡

当下二人商议，春容改名金生，春花改名银生，一路向金陵而来。凡是名山巨川，莫不游玩，所到之处皆留题，在路数月方到金陵。

金陵乃春容幼居之地，因扮了男装，每过自家门首，及见了自己叔伯，只做不知，租了公馆歇下。一日出游，见满城士子纷纷，一茶店中十分闹热，二人亦进去吃茶。但见俱是青年秀士，内中一人道：“今科状元只十五岁，人皆称他为神童，选了湖南学政，已将到任。”

春容闻得此言。遂谓春花道：“卖报人之言差矣，既招驸马，怎得出仕湖南。早知此事，亦不致有此行。如今章郎到了湖南，必来拜我爹爹，姐妹又私出在外，倒令我爹爹又加一恼。”

春容道：“既已如此，悔之何及，若章郎有缘自有一定。今章郎既任这里，何不进场一游，况探花又是章郎兄弟兰花，你我用心作文，彼必惊奇，那时正好乘云上天，若婚姻之事，付之天命可也。”春花道：“姐言之有理，只你我府县未曾考过，如何进场？”春容笑道：“今爹爹于湖南为官，只须借一名帖往府县一拜，自可进场，何虑之有。”春花道：“姐言甚好，就此行罢。”

当下算还了茶钱，出店来，即写了金生、银生名帖，雇了跟班，遂往府县去拜。那府且见了名帖，知是唐巡抚的公子，无不加意应承，未几日，学宪到来，却是姓钱名彦。只因兰花不出，将钱彦补职。一到任，知府亲身护送二人进场。考罢归来，甚觉得意。

春花道：“姐姐有何高见，妹愿相随。”

春容道：“为今之计，当瞒过爹娘，假扮书生，出游于名山胜境，访察贤士，倘遇知音，则许之。若坐守深闺，徒然无益。纵使父为其择配，决非我姐妹如愿。贤妹你意下如何？”

春花道：“访月下章郎，妹遂愿往；访他人，妹誓不往矣。”

春容道：“贤妹真是有义之入，却他如今中了状元。仕途不定。既欲访他，得先打探消息才是。”当下二人商议既定，遂扮了男装。暗藏珍宝于身，由花园后门而出。不题。

却说这日唐巡抚于衙内闲坐，忽有家人呈上京报，见鹏飞已中状元，心中大喜，思欲使人往富春与鹏飞议婚，遂进内告之于夫人。恰秋香于夫人身侧，闻得此事，遂至书房来报小姐。

是日，钱彦将文字批阅，一连看了数百卷子，只是摇头，勉强取了几卷，甚不如意。及看到金生文字，遂怕案惊奇。不知后来如何？且看下回分解。

及至书房，四顾无人，又往小姐房中，亦无人影。正疑惑间，忽见夫人欢然而来，问道：“小姐在那？”秋香道：“奴亦不知他去向。”夫人道：“想必于书房中。”秋香道：“奴适才自书房而出，不见小姐，连王小姐亦不见了。”

夫人闻言，心下老大着忙，亲自去寻亦是不见，初时尚且隐瞒，及侯了一日，仍不见转来，只得与巡抚说知。巡抚怒道：“此等女儿，要他何用，凭他去罢。”言毕，亦不再问。夫人暗着人寻查，只是不见，不由得忧闷十分。

回文再表那春容、春花二人，那日扮了男装，至门外见一卖状元报的，那人道：“今科状元、榜眼、探花俱为青年奇才，且又貌美，如今皇上招了状元为驸马，今科盛典比向年不同。”

春花闻言，登时大惊，谓春容道：“章郎真乃负心汉也，为今之计，如何是好？”春容道：“贤妹放心，以天下之大，恐无我姐妹之良配么？”春花道：“欲得良配，必远出他方，于爹爹境内之地，恐泄漏机关，不宜久留于此的。”春容道：“何必定论，随机而往即可。”

二人行至河边，恰一船欲行。遂搭了此船，顺水而下。春容道：“三江素称盛地，金陵尤为佳境，妹妹幼居此地，尝闻其美，与姐姐同往一游何如？”春花道：“如此亦好，只是你我须得更名，且以兄弟相称。”