第六回俏佳人扮装应试

只见鹏飞舡上出来，青年俊秀，貌美过人，飘然有喜色，见了巡抚，即深深一揖。巡抚回礼，鹏飞将欲跪下，巡抚忙忙扯住，道：“先生过来，实乃天子命臣，毋自卑也。”鹏飞道：“晚生一介书生，久慕老大人盛德，今得拜台下，实三生有幸。”二人俱都谦逊，当日吉辰，即拜印上任。

次日，鹏飞即往各衙门拜会，及至巡抚衙内，巡抚设酒相待。又一日，鹏飞着人至巡抚衙门求婚，巡抚遂将女儿自吴江以来之事，细细相告。那人回转，亦将此言回复鹏飞，鹏飞闻知，伤感不已。

这日，鹏飞欲去拜叔父顺发，遂着小衣小帽，带一仆相随，向章村而来。却不忘春花之事，暗忖道：“小姐先初既避于章村，如今去向何方，叔父必知，到了自有消息。”

正想间，至至章村，遂令仆人送上名帖，顺发见了，知是侄儿到来，遂急命请进侄儿，鹏飞进内，请出婶娘，一同问慰毕了，顺发即着丫头整治了酒肴，摆于桌上，一堂欢坐，细论两家之事。言语间谈及春花，叔父婶娘竟全然不知，俱十分叹息。

吃罢，天已将暮，鹏飞拜罢叔婶，欲起身回转，顺发忙止住，道：“天色已晚，在此歇息。”鹏飞身已倦，亦不推辞。顺发遂命人将鹏飞送至书房安寝。

诗曰：

不道高愁度驿椅，只今魂梦记奏萧；

春风自是无情物，未许闲花伴寂寥。

翠翘金风等闲肴，一片心情湿素执，

无限相思谁与诉？花前惆怅倚栏干。

是夜，鹏飞卧于床上。左思右想，不得春花消息。觉十分凄凉，那能入眠，遂起身挑灯独坐。忽见案上有书数卷，即启开读之，亦不耐烦。又翻出屉中新诗数本，俱是抄写的，才读一首，觉其文辞清新，所作不凡，读来令人精神爽快，连读几首，愈见才思敏捷，遂叹道：“作此诗者，乃天才也。”又看了数首，道：“此人之才，胜我十倍矣。”遂续看之。

不觉已是天明，顺发进来，见鹏飞仍于灯下看书，遂问道：“贤侄因甚早起？”鹏飞道：“叔伯才早，侄儿适间方起。”须臾，仆人献茶进来。茶罢，忽一少年进内，立于顺发之前。顺发谓少年道：“客乃你伯兄也。”

话说钱彦看到金生文字，遂道：“怪哉！奇哉！此间亦有如此之士。吾平日自恃所学以为绝妙，今日始知自负矣。”又看到银生文字，愈加惊奇，遂道：“此等奇才，不当列于凡士之内，吾当荐入京师，以显国家文明之治。”

次日，知府大人来，钱彦道：“昨考贵府，得文字二卷，觉与诸生不同，贵府试观之。”遂取了那二卷，交与知府大人。知府接过—看，只见满篇圈点，又见是金生、银生名字，遂大喜道：“此二子是湖南巡抚唐公之子。”钱彦道：“缘何奇才多出于此老。”遂着人请二子进内。

这二子进得衙内，钱彦以礼相待，待其坐定，遂道：“适才见公子妙文，诚不加点。今荐公子于天子之前，以光盛国。”春容道：“学生素无知识，今蒙大人举荐，诚恐有负所荐矣。”钱彦道：“公子毋自谦，本院岂不识人。”

言毕，春花道：“既蒙垂爱，敢不应命？”钱彦大喜，遂留二子于后衙内。春花谓春容道：“我等俱是女流，今荐入京师，恐终久不雅。”春容亦低低道：“得此机会，正展胸中才学，以登青云之上，何必多虑？”次日钱彦即修了表章，送二子进京。不题。

却说唐巡抚于衙内闷坐，忽有京报至，道新状元章鹏飞点了湖南学政，不日将到任。巡抚闻知，转加烦恼。不数日，鹏飞果到任，巡抚即率满城官员，至河下迎接。