第二章风云暗动意犹狂
尚景侯忆及昔日寄养此间，众僧关爱备至，个个有情，心下大是羞愧，重又跪倒道：“弟子无行，致使二位大师因我而死，却才又连伤五命，实负鸿慈。方丈但欲严惩，弟子泥首伏诛，甘愿相偿。”大正方丈淡然道：“亡者已然超脱，生者何必自苦？七侯能来小刹，老衲已感欣慰。”尚景侯愈觉内疚，俯首无言。
大正方丈将他搀起，紧握其手道：“这些年七侯在外逍遥，敝寺从未派人打扰，若非天赐其便，老衲也不敢起念。七侯如能收心，便是鸾凤重来，我少林早备龙池，雀跃以待。”尚景侯心下感动，躬身道：“方丈厚意，弟子铭肌镂骨，至死不忘。只是弟子散漫惯了，熬不得暮鼓晨钟的岁月，明知身陷泥淖，却已无法回头。”
大正方丈道：“我佛妙法传世，原为灭一切法相，期人觉醒自救。七侯至智不惑，何以勘不破一张尘网？”尚景侯沉默有时，轻声叹道：“红尘虚欢实苦，亦荒诞可恋，弟子尚不忍将其参透。至于佛法，说来皆由心造，终不如"目空一切’为高。弟子身在俗尘，眼底已无一物，大可不必再入佛门。”
那独目老僧叹道：“七侯指詈佛祖，如斥小儿，实令老衲震骇。如此罪根深结，恐十方众僧之力，也难救赎了。”尚景侯道：“大师不必多忧。到时众佛子同登极乐，自在神通，悉皆如念，独弟子身下火窟，受尽业报也就是了。然天堂上亦有深渊，地狱中也有乐境，只是此语可对智者言，难为愚者道罢了。”一番话如醉似醒，说得众僧个个摇头，皆叹惋不置。
那独目老僧笑道：“许是七侯道高，方有这等妙论。人言英逸之才，非浅短所识。个中’浅短‘，大概即指老衲等人了。”拉住尚景侯一臂，与之偕步入寺。众僧鱼贯相随，心中都想：“大智师兄向来峻厉，今日倒能压住火气，可见七侯虚名，早已深入人心了。”
众人进了寺院，转折之间，向东行来。尚景侯故地重游，眼望楼阁清幽，草木依旧，心头涌上暖意，但想到即刻便要与方丈相见，又不禁锁眉犯难。烦乱之际，那酒偏又涌将上来，障意迷情。众僧见他一路行来，颇有些身颠步斜，都甚纳闷：“以他内力之深，何至于此？难道他假借酒醉，欲将害命之事敷衍过去？”
少时来到天王殿前，只见殿外早立了许多年轻武僧，各穿紧身衣裤，神情兴奋。及见尚景侯到了，都目窥手指，窃窃私语。尚景侯微生不快，但知方丈便在殿内，遂不多语。
入得殿来，只见其内群僧肃立，竟有二三百人之多。东面一班老僧皆披红色袈裟，个个宝相庄严，神不外露，正是达摩院和戒律院的几十位长老。西面百余名灰衣僧人，皆背挺腰直，目蕴光华，乃是罗汉堂七十二房的带功师傅。另有六七十人，却穿着白色衣裤，有的面带怒容，有的目中垂泪，及见尚景侯走入，竟没人看他一眼。
尚景侯见几人意醉身摇，神志已乱，哂笑道：“不论你等是何居心，终究乏术自辱。回去告诉你家明使：不要做痴人之想，否则我不饶他。”言罢再不理睬几人，迈步向西去了。
几人目送他走远，都露出极古怪的神情，似乎又是兴奋，又有些难以置信。欢喜法王道：“想不到魁首如此托大！我等倒是多虑了。”智慧法王仿佛卸下了一负重担，忽走上前去，在那两名红衣人头上各拍一掌。其余三人惊道：“自家兄弟，何故杀之？”智慧法王冷笑不答。
尚景侯一路西行，初时尚觉无碍，待到一片竹林边，那酒却涌将上来，头脑一阵昏沉，心道：“苗蛮子果然厉害！此酒乱人神志，连我也有些难当。”走了一歇，愈觉力不胜酒，心下转疑：“莫非我先时所吞毒药，果有伤身之效？不然区区蛊酒，怎会有如此劲道！”调息细察，那毒却似隐遁了一般，毫无动静。
他人虽放旷，心思却甚缜密，也恐一时不慎，遭了几人算计。当下盘膝而坐，气似云行，寻踪觅迹。孰料气血流得快了，那酒益发兴风作浪，渐次狂荡上脑，搅动了心底愁绪，眼望竹林深深，山水无情，忽而临风触目，感恨伤怀。
过了一阵，那酒犹然作祟，似不可止。他既觉毒物难伤，也便收了悲肠，起身拂去尘土，向竹林北面行来。绕过竹林，上了一条青石板路，登升百级，少林已隐约可眺。
尚景侯心中诧异：“为何众位师兄见我来了，都露出这副嘴脸？难道我误杀了那几人，他等便视我如仇，全忘了儿时情谊？”迟疑之际，却见一老僧面带微笑，向自己走来。尚景侯热流盈怀，忙迎上几步，拜倒身躯道：“劳方丈久候，弟子实感无颜。”众白衣僧见他有此一拜，都哼了一声，心道：“总算他人性未泯，还认我少林为宗！”
那老僧身材高大，面有慈光，正是大正方丈。他苦等其人不至，意下已感不祥，这时见尚景侯拜倒身前，由不得喜生心落，忙伸双手来搀。用力之下，陡觉对方全身空透，力无所施，两手如托虚物，重心骤移，不禁笑道：“七侯行此大礼，老衲实难消受。”微撤半步，似欲松手。
尚景侯心神稍懈，倏觉一股极柔和的大力涌来，其势深绵不尽，直如海潮裹身，心道：“方丈年逾古稀，内力仍是这般雄浑！我若与之相抗，两下必露形迹，反为不美。”双臂微抖，身子向后飘去，从容站起。
这一抖动作极微，人不能见。大正方丈只觉臂上一麻，两手已被弹开，对方虽是劲发即收，一股脆冷之力却透入肌肤，带些许异样。他是有道高僧，小输半招，并无沮意，微微一笑道：“久闻七侯凌腾万相，技入神化。今日有幸实受，果然超逸绝伦！”
尚景侯自知失礼，忙道：“弟子酒醉情狂，务请方丈宽谅。”大正方丈笑道：“当初七侯离寺之时，也曾与老衲做此游戏。如今衰者自衰，强者愈强，老衲已是望尘莫及了。”
他多年不来寺院，往事依稀如梦，耳听得晨钟远荡，不觉爽然自失：“这些年我放浪形骸，虚生酒色，实感无聊。若能重返庙宇，清净为心，也未尝不是件好事。”此念方生，旋又自笑：“流云浮空，哪有根角？我一生呵佛骂祖，最厌听禅，终不成洗心革面，来此避祸。”
少时来到山门前，只见台阶上早站了十几位僧人，个个苍髯古貌，神情庄严。众僧见他来到，皆合掌颂佛，走下石阶。尚景侯敛意凝神，施个佛礼道：“劳动众位大师法驾，弟子实不敢当。”众僧眼望其人，大感陌生，一时只顾打量，都忘了说话。
一独目老僧见他颇露醉态，笑道：“七侯何处饮得琼浆？老衲等修行浅薄，几被它搅动了胎根。”众僧酒气入鼻，也觉异常不适，均想：“早闻他沉溺声色，辜负韶光，想不到来我清净佛门，也带着一身污秽。可叹此等不世伟器，偏偏堕入尘网，不知回头。”各怀忧情，向后退开两步。
尚景侯道：“非是弟子无礼，有意冒犯佛祖。这酒实有些缘故。”那独目老僧知他内功深湛之极，寻常醇醪绝难令其少醉，警觉道：“此酒颇为乱神，不知何人所赠？”尚景侯笑道：“弟子一向挥金买醉，何须旁人表情？”那独目老僧不好多问，意味深长道：“但愿七侯终此一醉，幡然醒来，此后心寄佛光，江湖上平静如故。”尚景侯笑道：“监寺大师真是老了，说话不着边际。弟子若皈依禅林，岂不亵渎了灵山妙法？”
那独目老僧道：“世人但有一念之醒，即可悟我灵觉法门。七侯慧心天成，如能挣断名缰，必得无上正果。”尚景侯醺然大笑道：“释迦老胡，原与常人一般！我纵使成佛，又有何益？他虽经三大阿僧祗劫，即今何在？也不过枉活了八十岁，便即化灰。依我看佞佛参经，皆是造业。所谓有求皆苦，不如无事。”众僧听得此言，无不色变，十几人齐诵佛号，口称“罪过”