第二章风云暗动意犹狂
忽听那人道：“让他进来，我与他说话。”那老者听了，忙俯身搀扶。那青年却挣脱其手，并不起身。那老者大惊，冲他连连摆手，似生怕那人察觉。那青年艰难而起，极力稳住身形，一步步挪到帘下。那老者挑起帘幕，暗递眼色道：“公子请进。”
那青年负气而入，只见室内檀椅香桌，古琴名画，布置得十分淡雅，与别处大异其趣。地上坐了三名老丐，个个麻鞋鹑衣，精神矍铄，眼见他冷着脸走入，都含笑打量。那青年也不理会，侧目向里面望去，却见锦榻上坐了一人，宽衣弛带，情状散漫。
那青年不敢细看，低头向榻前走来。他既知此人身份，不愿被他看轻，暗聚散息，强欲提起功架。说也奇怪，才走上两步，便觉迎面大是异样，既而肉颤股栗，心悸难止。突然之间，脚下无根发飘，直欲向上飞起，面前仿佛横了万丈深渊，咫尺间便要踏空。身当此时，心头又生幻念，只觉体内一股浊浪升腾，自万千毛孔飞散而出，周身轻飘飘浑不着力，竟是畅美难言。几名老者见他未至榻前，先自大汗淋漓，做失魂模样，无不纳罕。
那老丐挑帘出来，悄声对那青年道：“难得他今儿高兴！你想想甚么地方得罪了他，到时务必认错。我帮你浑和了一阵，也该去歇歇了。”说罢自顾出门去了。那青年如有所失，心中不乐。
却听一老者道：“这东西越发放肆了，只顾在此绕舌不休！魁首念他是个不识体统的人，切莫见怪才是。”那青年闻听此言，心头大震：“原来真的是他！”
那人似乎兴致已减，说道：“我倒爱他诚实不假，一派天然。不似你等拘谨乏味，连到桌前就座都不敢。”那老者谦声道：“下贱之人，万不敢与魁首同席。敝帮虽无法度，总还识得尊卑。”那人道：“天下之士有三可贱：虚名无实，一可贱；厚古薄今，二可贱；向盛背衰，三可贱。但不知你等贱在何处？”
那老者笑道：“魁首格高，所讥者皆是名流。叫化子乞讨为业，尚不配以此言自警。”那人不悦道：“几位侠行重义，也算难得，独老成世故，我所不喜。大丈夫我行我素，贵在畅情适意，若被人名实所压，甘居下格，便失了人生乐趣。如你等投身丐帮，自视辱人贱行，故不与我同坐，则更不足取了。”几名老者听了，都笑了起来。
一老者岔开话头道：“适才正谈得入港，却被这蠢物搅了局面。单说老朽年轻之时，常听前辈们讲：‘天下事因难而废者十之一，因惰而废者十之九’，故此横下心来，专在一个"勤"字上下工夫。这几十年忙掇下来，总道是十分受益了。可自打魁首横空出世，老朽才知前贤所言多半荒谬，有些话实信不得的。”那人道：“此话怎讲？”那老者道：“近年来老朽有幸常睹英风，然每见魁首时，不是饮酒谈笑，便是捧书自娱，从无片时琢磨过拳脚，而神功妙化无涯，仿佛不练自进。以此老朽始知‘勤惰’之论，不过唬弄庸人罢了。似魁首这等天纵之才，又岂是这二字所能道尽的？”
那女子俏脸生晕道：“乞丐公公就会贬派人！合着我们命贱至此，倒见不得他了？既这么着，他为何还到这里来？”那老丐笑道：“天底下的男子都不如他，他自然来脂粉堆里打坐。姐儿不知这法门的妙处，比那苦枯禅更易了缘得道呢！”
另一个女子啐道：“乞丐公公就会胡说，越老越不像了！你若能留下他来，自有好酒款待，不然大嘴巴搧出门去，街上讨你那狗食剩罢！”那老丐口水直流，说道：“我巴望他一辈子不走才好呢！姐儿先将酒肉摆下，老饿殍去去便来！”言罢打了一躬，快步上楼。
二人到在楼上，只见厅廊内彩幔飘云，红毯铺地，愈显华丽；四面各有暖阁，都被画屏遮了，惟西首阁内传出人声。那老丐绕过画屏，来到阁前，方欲开口说话，忽听里面有人道：“是铁球来了么？”语中颇有喜意，是个年轻男子的声音。
那老丐闻得其声，一改常态，腰弯了下来，满脸堆笑道：“爷必是等急了。老乞儿办事不利，这张脸正没处搁呢。”那人道：“快些进来，先把那小友放在一旁。”那老丐答应一声，拉开阁门，笑嘻嘻走了进来。只见里面原是个套间，外间奇巧精致，一尘不染；内间却被帘幕遮了，隐约见几名老者坐在地当中。那人不知坐卧，听声音似在里面榻上。
那老丐将那青年放下，示意他不要开口，随即小心翼翼地挑起帘幕，冲里面伸头笑道：“小的走了一路，满身都是灰土。爷干净惯了，小的只在外间回话。”只听那人道：“这夯货罗唆甚么？还不滚进来见我！”那老丐听了，反似得了宝一般，哈着腰进去，俯身跪倒，不住地傻笑。
那人道：“绕来绕去，又绕到这小术上来。如此巧言令色，不过想哄我开心，各自讨些实惠罢了。”那老者笑道：“哥几个早知道魁首雅量高致，平生最不喜谈论武学，今儿恰逢您老高兴，才敢忝颜求教。魁首固是艺广才高，视拳脚为末流，可常人专精一技尚难，哪有暇涉猎旁学？话说回来，总不成让叫化子陪您老吟诗作赋罢？”那人笑道：“亏你们几张老脸，兜圈子胡扯了半日。只是我这手段简捷得很，常人习之难成，徒自损心害意。”
另一名老者插话道：“我等怎敢学魁首神技？只望青照一二，于各自本身武功稍加点拔，便是海岳之恩了。”那人似有所动，想了想道：“这倒不难。你是天台桐柏宫的弟子，练的必是飞虎短拳与阴手擒拿了？”那老者喜道：“魁首说的极是。老朽正是秘门弟子。”那人道：“飞虎短拳与阴手擒拿本以变化制敌，但开派祖师小慧无量，专在一个"巧"字上寻机；手法虽翻生求新，看似无穷，实则只有崩、捋、截、挑、穿、拿几种变化。与人较技，对方只要不失整劲，调身圆活，则数招后应法已穷，必为人制。你能熬到这把年纪，没吃甚么大亏，也算不容易了。”
那老者暗暗心惊，赔笑道：“老朽全仗帮主威名，且自家性子不躁，才能活到今日。魁首可怜这把老骨头，便请指点些保命的诀窍罢。老叫化先给您磕头了。”说罢一本正经地拜下身去。那人笑道：“天台虽是南宗祖庭，可秘门这点道行，叫我怎么指点？你要是年轻几岁，倒可传你几手象样点的功夫。”那老者道：“叫化子只求补拙，来世造化够了，魁首再赐高技未迟。”
那人道：“你看云之舒卷，鸟之飞翔，皆在虚空之中，故能变化无穷。然所谓变化，说来只是不变；惟不变之变，方能守定中和，幻生万相。中和之外，无元妙也。”那老者不解道：“魁首所言深邃，老朽实难会其意。”那人叹了口气道：“我闲常不愿说拳，只为你等悟性奇劣，一似对牛谈琴。说来说去，愈令我寂寞如狂，仿佛独在虚空。”
那老者笑道：“魁首言及幽境，自然无人能懂。老朽这点痴傻念头，务望成全才是。”那人道：“你想补缀陋术，只去门外求那小友，休再与我绕舌添烦！”那老者见他已露躁意，不敢纠缠，语含失望道：“这便是缘法了。怪只怪老朽灵台不明，空对宝山，却是一无所得。”站起身来，掀帘而出，冲那青年笑道：“公子呆坐半日，受委屈了。”那青年眼望屋内，一声不吭。
那青年见状，不由生厌：“这东西也算无耻！怎地见了此人，竟比狗见了主人还亲，一味地摇尾乞怜？”及见那几名老者端坐在地，个个神色恭谨，面带仰慕，不觉洞开心府，暗惊道：“难道会是他！”
却听那人道：“让你办件小事，怎就脱泥带水，还弄出伤来？路上不好走么？”那老丐苦着情道：“爷是飞天的脚程，哪知道下走的艰难？小的蟾蜍奔命，险些被大蟒吞了，也不说可怜些个。”那人笑道：“这厮老了老了，愈发撒起娇来！爬过来让我瞧瞧，是否让人伤在腚上？”那老丐扑哧一笑，猴着身跳起，解衣上前。
只听那人道：“你看清是谁伤了你么？”语中微露讶意。那老丐道：“兔崽子不敢见人，只在轿里装神弄鬼。”那人沉吟道：“亏你一身糙皮，不然便被他害了性命。你日后见了此人，就说我叫他留下一条膀臂；他若不依，你只拿这物件给他。”耳听得窸窣声响，不知交给了那老丐何物。
却听那老丐欢声道：“爷这东西我虽不懂，料来必是极神妙的！”那人道：“他知趣也就罢了。你让他冲玄岳磕个头，别为难了他。”那老丐笑道：“你老人家发话，小的敢不遵从么？恕个罪考你一考，你猜我道上还遇见了谁？”那人道：“你任脉已通，里面附了心经上的内劲，想来必是他了。”那老丐拍掌道：“我的爷，真拿你聪明的没辙！你怎地甚么都知道？”那人道：“你去歇着罢。我已将那几个粉头买下，都送了你做婆娘。你酒足饭饱之后，赶紧生个儿子再说。”
那老丐听了，直乐得一个劲地咳嗽，连连摇手道：“爷想取这条贱命，一指头便成粉末，何须这般费事？小的宁可死在酒缸里，也不让小娘们儿敲骨吸髓。”言罢冲那人作了一揖，又向几位老者道：“长老们宽坐，弟子可要去了。”几个老者都哼了一声，不拿正眼看他。