第二章风云暗动意犹狂
那老丐却哭了起来，抱住他道：“爷赏赐甚么，也不如常在大伙身边。叫化子不顾这张老脸，非要把您留下！”松了双手，跑到那大汉面前，哀求道：“帮主，说好的要留住魁首，为何又让和尚们带了去？他老人家一去难回，可要出大事了！”几名老者也跪下身道：“请帮主三思。魁首这一去吉凶难料，不如留在本帮为宜。”那大汉瞪目道：“我与他言词已尽，你们还罗唆甚么！”口气极是严厉。尚景侯听了，震臂推开众人，大笑前行。
季化南也怕师兄出事，忙跑上前道：“师兄，我与你同去少林。”尚景侯停下脚步，轻拍他肩头道：“你好自修练，莫负师伯厚意。再见面时，我与你说些道理。”言罢向群僧走去。众僧见他来到，皆合掌问讯，意谨貌恭。
尚景侯道：“烦劳各位大师追踪至此。弟子无行，有累少林清誉。”一胖大僧人笑道：“又见七侯，喜之不胜！此处不便说话，不如即刻起程，路上好向七侯讨教。”尚景侯略做沉吟，说道：“也好！我实与叫化子呆腻了，索性陪和尚们沐些春光。这便走他娘的！”众僧听他口出秽语，都笑了起来，当下护在左右，径奔巷外走去。两名老僧随后跟来。
尚景侯笑道：“这又是何苦？原本好聚好散，偏弄得哭哭啼啼，模样难看。”抖袖之间，几人皆倒飞而起，落回原处。尚景侯拉了季化南，便要出门。那大汉想要唤他，又觉面上难堪，手起一掌，将香桌拍得粉碎。
忽听帘外有人笑道：“原来真在这里！看来此番冒闯花楼，还不算太荒唐。”说话间帘幕挑动，走进两名灰衣老僧，面上笑意浓浓，望向室内之人。此时楼内外戒备森严，这二僧上得楼来，竟不发出半点声响。几名老者一惊之下，随之气沮：“原来是这二人到了，难怪众兄弟拦挡不住。”
那大汉见了二僧，忙起身道：“不知二位大师驾临，请恕小子无状。”说着便要行礼。一黄眉老僧笑道：“老衲唐突造访，还请年帮主见谅。不为七侯之事，也不敢在贵宝地乱闯。”那大汉脸一红道：“小子非敢故意隐瞒，实恐各派闻讯，将对七弟不利。此间楼馆并非敝帮产业，不知大师如何寻到此处？”
那黄眉僧笑道：“人言七侯风雅，素以红粉陶情。老衲等来到此地，便听说犯事的老德王府第华美，已做了楚馆秦楼，逆料七侯必在此间。出家人六欲皆淡，虽不怕诗妓舞娃乱性，总是有所不便。若非七侯终日不出，老衲等也不敢冒昧来见。”
那大汉道：“大师远来，所为何事？”那黄眉僧道：“方丈师兄想请七侯回去，有事与他商量。”又笑望尚景侯道：“多日不见七侯，便做下好大事！那四十几人并非不赦，何苦杀个干净？老衲等听闻此事，可都吓得不轻，只想七侯神技，愈发脱弃宗墙，骇世独高了！”
季化南凝神观瞧，只见此人相貌威严，身躯魁伟之极，虽是粗衫敝履，却掩不住一团慷慨豪迈之气，坐在那里，大有心雄万夫之势，不禁暗想：“人说年运久英雄伟岸，果然盛名无虚！”
那大汉一口气将酒喝干，又取过一坛，仰面豪饮。几名老者见二人始终目不相交，都有些忐忑不安。那大汉连饮三坛，面上只微泛红潮，说道：“上次比酒输了，权且补足。”尚景侯仍是不语。那大汉也不多说，蹙眉而坐，神思难测。
过了片刻，那大汉收住心思，眼望地面道：“怎会闹出这种事来？”尚景侯面色微沉。那大汉又道：“留在我帮中如何？我重做背袋弟子。”尚景侯听了，索性倒在榻上。那大汉微露怒容，旋即又现无奈，起身走到榻前道：“你到底要怎样？”尚景侯闭目不答。那大汉道：“事到如今，我也不怕与天下人为敌。但有一事，你须让我知晓。”尚景侯鹰眼一翻道：“你想知道甚么？”那大汉抓住其手道：“你如实告我，那件事是真的么？”尚景侯道：“是又怎样？”那大汉身子一震，继而摇头道：“我却不信。你休拿这话吓我。”
尚景侯抖脱其手，逼视他道：“若是真的，年帮主要如何行事？”那大汉呆立半晌，痛声道：“老七，我一生只认你是个朋友，当初一个头磕在地下，便许有生死之盟。但你须告我因由，也教我死而无憾。”几名老者听他出言不吉，皆跪地道：“帮主休说这等话。我丐帮数万弟子，总能保魁首不损金身。”那大汉摇头道：“此次不比往常，我总觉其兆不祥。如今七弟坏了名声，引得各派私欲皆起，我丐帮纵使人多，又哪能与整个江湖相抗？”
尚景侯闻言，冷笑而起道：“依年兄说来，凡与我同流合污者，都是必死无疑了？既是如此，何不将我杀了，也好教各派遂愿？”那大汉不悦道：“我一番苦心，只为全兄弟之义。七弟嘲讽不绝，还当我是大丈夫么？”尚景侯道：“年兄自命丈夫，以何为凭？”那大汉道：“年某一生所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。世人口目未残，自有凭说。”尚景侯听了，仰面笑道：“年兄所惜所守，恰是尚某所厌所弃。年兄既如此高尚其志，合当惜身爱群，远离邪徒。尚某恶贯满盈，自毙有日，不劳年兄挂怀。”
尚景侯微露歉意道：“我不知本寺两位大师也在帐内，当时情急眼乱，未闪念便将二人点倒，以致遇害。首座大师不来，我也要到方丈那里乞罪。请大师回复方丈：我近日必去少林。”
那黄眉僧笑道：“七侯金诺，敢不拜领？然路途尚远，恐独往不便，还是老衲等护送为宜。”尚景侯道：“大师疑我会失信么？”那黄眉僧道：“七侯这么说，倒辜负了老衲一片愚肠。来时道上便不平静，七侯一人独行，免不得受些骚扰，岂不误了行期？”尚景侯笑道：“大师视我如囚徒，我也没法争竞，就怕到时不好收场，两下难堪。”迈步出了暖阁，迳自下楼去了。众人相继跟出，许多女子也殷勤送客。
却见楼外早站满了丐帮人众，个个神情沮丧，隐有怒容。不远处悄立十几名僧人，年纪均在五旬开外，眼见尚景侯出了楼口，都遥遥作礼，露出释然之色。
那大汉与黄眉僧走在最后，悄声道：“大师回寺之后，务请大正方丈将他留下。我思之再三，惟有贵寺才能化解这场风波了。”那黄眉僧道：“年帮主放心。方丈请他回去，便欲担这血海干系。七侯虽狂豪傲物，毕竟与本寺有情；方丈说出话来，他总是要听的。”
二人说话之际，群丐早将尚景侯围住。前时那老丐喝得醉眼迷离，眼见魁首要走，急忙跳上前来，拽住他手臂道：“我的爷，您为何要走？难道小的们保您不得么？这些和尚只会偷袭取巧，半点也不济事！总不成您老去寺里做和尚罢？”尚景侯笑道：“你乐够了么？我托你办事，还不曾赏你。这座花楼不错，便送给你做酒窟罢。”取出一叠银票，交给一中年妇女道：“你告诉楼主，便说我已将此楼买下。日后众人来耍，务要好生服侍。”那女子见数目甚巨，喜得眉花眼笑，连声答应。
那大汉变色道：“七弟说出这话，分明不当我是朋友了？”尚景侯凝眉道：“我既做绝，从此无友无亲，自比禽兽！年兄不诛此头，已是旧日情重，闲话不必再说了。”那大汉怒道：“人言肆傲者欺心，讳过者长恶，这话果然不差！魁首既决意妄作胡为，自然无人拦得住你。不过凡事都有限度，若自恃才智聪明，便欲横行傲世，早晚必有恶报！年某言尽于此，福祸由君自决。”说罢坐回桌旁，再不发一言。
尚景侯笑道：“年兄不愧是江湖侠义，所言堂皇深醒，足令闻者生畏。可惜尚某生就的顽劣根性，偏要胡作非为，欺心祸世！”几名老者见二人闹僵，都不知所措。一老者上前跪倒道：“魁首息怒。帮主原是好意，欲图万全。愚下等实不知魁首因何不喜？”
尚景侯面露异态，下了床榻道：“我此前着人衣冠，妄称魁首，故你等不敢与我同坐同饮。今杀父害母，无复人类，当去此华裳，与诸君豪饮作别。”说罢将衣衫尽除，赤条条来到几人面前，坐下身道：“魁首逝矣，禽兽尚在！谁与我先浮一大白？”几名老者早惊呆了，皆觳觫难动。
尚景侯随手一抓，一坛酒便自桌上飞起，缓缓落在几人面前。一老者恐他狂性勃发，闹出事来，忙捧起酒坛道：“老朽不敢与魁首作别，权当为您老助兴。”仰起头来，喝了半坛。尚景侯道：“丐帮尚有豪士，总算不虚此行！”接坛在手，将余下的酒喝了。另几人见状，只得取酒回来，与他同饮。
尚景侯一坛酒落肚，起身笑道：“莫提往日恩义重，从此江湖无故人。几位擦亮老目，只看我如何自毙！”回到榻前，重着衣冠，便要离去。几名老者大急，忙将他拦住。一老者抱住他大腿，流涕道：“魁首这样去了，敝帮可成了甚么？您老一向与帮主最好，总不成为了几句气话，便从此两下撒开罢？”另几人也跪地苦求，扯住他不放。