第二章风云暗动意犹狂
尚景侯叹道：“真拿你们没法儿，哄着玩也怕！莫非要我自断手足，才敢上前么？”几人听此一句，更知他不曾中毒，心头愈骇：“原来教主骗人！明明魁首练了心经，他老人家却欺哄教众，只说借其翻阅一遍，便即收回。若非大明使英明，我等都还蒙在鼓里！今日机会难得，誓要将其击败，讨回心经。”几人一般心思，同时跃起，向尚景侯头顶飞来。
按说这般斗法，原该四人分站一隅，方能占尽主动，但几人都怕对方食言而起，那便凶险难料，是以猝起飞空，合四人之力下击，虽然少了些变化，却是八臂对一臂的局面，胜算总归在自己这边。
孰料刚一飞近，小腹上便都中了一掌，眼见尚景侯犹坐在地，距自家尚有数尺之遥，纵是长臂灵猿，也够不到这般距离。此一掌凭空而生，委实莫名其妙。
尚景侯微露倦色道：“只听这"苦练‘二字，便没上道。休再绕舌，都滚回去念残经去罢！”常胜法王哈哈一笑，反跨上半步道：“我等这点道行，自难入魁首法目。然近年来蒙教主错爱，已初窥心经妙义，独恨幽径难通。魁首过目不忘，如能指点些高深诀要，使我等步上新天，则教主也必感欣慰，暗喜宝典得人。”
尚景侯听了，摇头叹道：“我当初不过好奇，方借贵教心经一阅，谁想竟落下话柄，由人说短道长。那心经虽有些道理，也不过人间法门，难道真配我偷学么？”常胜法王道：“魁首是天外的手段，自无偷习小术之理。但人言啧啧，最易伤名，总须自表方好。何况魁首一入少林，从此再不露面，若是将心经也带入其内，我神教恐要受制于人。”
尚景侯失笑道：“原来竟有这多顾虑，怪不得远来纠缠！定是那心经弄丢了，却疑我是个盗魁。也罢，今日既在老祖庵前，我仅以少林’五路短手‘自辩。几位如能迫我站起，即算贵教之术高过佛门。尚某立承窃经之事，任你等播丑江湖，笑骂虚名。”说罢坐下身来。几人见状，既惊且疑。
智慧法王笑道：“我等纵有包身之胆，也不敢与魁首较量。心经之事，不过众口谣传，如同犬吠。”尚景侯道：“你等不必作态。早早比过，也好杜人之口。”智慧法王道：“魁首虽坐于地，我等犹难取胜。如是单用一臂，减却大半神通，这一场才有些比头。”欢喜法王道：“魁首一臂也是占优，索性蒙了面目如何？您老人家神目如电，最是裂胆摧心，常人纵有绝大定力，也不敢欺身发拳的。”尚景侯笑道：“既是这般无耻，那便如你所愿。”几人见他不似说笑，一颗心狂跳难遏，愈发惊疑不定。
忍辱法王道：“魁首嘴上应了，就怕到时情急，又用上了双臂。我四人输了还好，倘或侥幸赢了，不免大祸临头。”尚景侯道：“你等若胜，日已西升，祸从何来？”忍辱法王道：“魁首是这么一说，在下却怕你杀人灭口，我兄弟无端丧命。”尚景侯听了，面色微沉道：“看来尚某一诺，与粪土等价了？”忍辱法王只觉他目光逼来，直透神宫，蓦然间外感皆失，向下跪倒。待得惊觉，前额已触在地上，脑海中一片空白。另几人看在眼中，皆惊异不解。
那美髯男子重又作揖道：“数年不见魁首，你老人家一向可好？”尚景侯瞥了他一眼，忽道：“汝名智慧，不知智由何生？慧自何起呢？”那美髯男子一怔，旋即笑道：“昔摩尼主为教众植十二明王宝树，即十二大美德也。每一树又有五记验，合六十种美德具备，乃入大光明极乐世界。在下忝守智慧树果，遵依尽善、常乐、不悭、贞洁、远经五记验，以此智慧常生，得离四难。”
尚景侯哂笑道：“摩尼造言设教，与释家一般虚妄！我闻谈兄座下有十二宝树法王。今日到了四位，不知是哪几块朽木？”另三人见问，都笑道：“魁首竟知道我等虚名，倒教人惭愧了。”当下各报名号：那疤脸老者乃是忍辱法王，那圆头胖身的则是欢喜法王，那冷面男子却是常胜法王。三人都不曾见过魁首，通名后目视其人，均露出异样表情。
尚景侯道：“你们来做甚么？我又不去剃度，怕日后见不到么？”欢喜法王笑道：“明尊怕少林僧纠缠不清，特命我四人赶来听调。魁首如有差遣，尽管吩咐便是。”尚景侯道：“差遣倒谈不上。只是这初祖庵看着别扭，立此千年，误了许多人物。你们把它拆了罢！”几人一呆，都疑心听差了。
智慧法王脑筋却快，笑道：“要说这初祖庵也真该拆！少林僧千百年来，皆为固守达摩法传，方致泥足自陷，不能另辟藩篱。可惜今儿没带镐头，不然魁首发话，我们还怕卖点子傻力气么？”
尚景侯哈哈大笑，说道：“和尚们愚根浅智，也不消说了。听说你日月教更为荒唐，竟分出明暗两宗：明宗尚白，暗宗尚皂。你四人一身鬼服，想必是那人死党了？”此言一出，几人神色皆变。
智慧法王笑道：“本是一场游戏，犯不着斗得你死我活。在下这里有样东西，倒可解此难题。”掏出一个釉彩小瓶，送到尚景侯眼前道：“此瓶中所装剧毒，唤做"万仙僵"。顾名思义，是说神仙吞下此物，也要身僵如铁。魁首如肯服下，可运功将毒质逼到左臂，这一来此臂便不能用。待比试过后，在下立将解药奉上；无论输赢，皆不损魁首金身。”
尚景侯道：“解药你自己留着喝。我若讨时，你只说忘带了。”取过小瓶，仰头将药液喝下。他自恃内功高深，药液流至胸际，便不容其下行，待觉体内微微发胀，显见毒性极强，不禁笑道：“这毒怕不是’万仙僵"罢？”几人见他色不稍变，无不骇然。
智慧法王道：“不瞒魁首，这毒确非"万仙僵"可比。少时发作，魁首便知厉害。”尚景侯凝毒于胸，料无大碍，说道：“听说你教中另有一种奇毒，唤作‘雾中纱"，乃当世毒药第一。你等为何不用？”智慧法王道：“’雾中纱‘毒性太烈，且无解药，怎敢用在魁首身上？”尚景侯笑道：“如此说来，几位倒是手下留情了？”取出一块手帕，蒙了双目，只待几人来袭。
四人见他果真蒙了面目，突然间紧张起来。欢喜法王向同伙望去，似乎极是害怕。智慧法王狠狠瞪了他一眼，做个手势。欢喜法王不敢迟疑，自怀中掏出一个纯金小瓶，颤抖着打开瓶盖，但见一缕薄烟漫出，袅袅升腾。智慧法王夺过金瓶，掌力暗送，那薄烟直向尚景侯飘去。尚景侯目难视物，并未觉察。智慧法王潜上两步，催烟不止，及见尚景侯已吸入鼻中，忙将金瓶揣起。另几人皆露喜色，八只眼睛死死盯住尚景侯，只待他现出异状。
过了一会，却见尚景侯端坐不动，脸上毫无表情。几人面面相觑，正自狐疑，忽听尚景侯道：“几个东西鬼鬼祟祟，为何还不动手？”这一声甚属平常，几人听在耳中，却如焦雷击顶，个个魂胆飞扬：“这两种奇毒融在一处，任是仙家纯阳之体，也要蚀坏他绿筋紫脑！难道魁首真练过本教的心经？”
忍辱法王打一躬道：“不知魁首从何处听来这些闲话？本教上下一心，早无两宗之论。”尚景侯道：“既无二宗之论，何有明尊、明使之分？二者本为一体，原由我兄长独享。你等当我不知么？”
智慧法王笑道：“本教自唐时传入中土，其间职份屡有改易，难怪魁首不明。按摩尼残经所载，本教原有三大明王之说：其明父者即明界无上明尊，其明子者即日月光明使，其净法风者即惠明天王。唐、五代及宋以降，又分出净风、善母为二光明使，净气、妙风、妙明、妙水、妙火为五明使。直至第二十七代教主践位，方将诸明使之号革除，仅存大光明使一职，暂由教主代为行权。并云：‘若有明使，出兴于世，教化众生，令脱诸苦，则明尊、明使同掌圣教，为大、小明王。"今圣教修睦养和，更兼圣教主推贤让能，故大明使应运而生。此乃本教昌隆之象，魁首何以疑为祸乱？”
尚景侯不答，目视远山道：“据传你教中因我看了心经，都有意架空我家兄长。可有此事？”智慧法王惊道：“魁首从哪里听来的消息？莫莫不是教主托人相告！”话到此处，自知失言不敬，忙即收声。忍辱法王却接腔道：“虽说"明王心经’乃本教秘典，但教主既允魁首观览，旁人也无话说。不过那宝典中荟萃了本教至高武学，教主轻易示人，终究不甚妥当。”
尚景侯听罢，默立了片刻，忽道：“你四人联手，自忖可阻我入寺么？”几人都是一惊，异口同声道：“魁首不要误会！我等此来，确为助你一臂之力。”尚景侯笑道：“你等有何能为，配来助我？若是惠明法王同来，我倒有心承情。”
忽听常胜法王森声道：“柳文澜多年不入圣庙，已是叛教反逆！魁首以之作比，那是瞧不起我等了？”言下大有骄狂之气。尚景侯也不看他，淡淡一笑道：“你等既自荐于前，想必有所凭恃了？”常胜法王板着面孔道：“我等再不自量，也不敢在魁首面前逞能。不过普天下习武之人，都盼着能在你老人家眼底现丑，明知道云泥有别，却也不枉苦练了一遭。”另几人纷纷点头，显是大有同感。