第一章

“是廉贞星。父母双亡并非她的过错，而是另有其人所为，所以施主请放心抚养她。”老僧有问必答。

“等等，我又没说要收养她。”春十三娘一惊，一抬头。怎么话头给转到这儿了！“再说，我又怎么能够相信你的话？”

“施主不必太过激动，老衲之所以这么说，自是有其道理。”老僧接着又道：“此女乃廉贞星下凡，只因尘缘未了，方为此转生而来。”

“你又怎么知道这娃儿是廉贞星下凡？”春十三娘可不含糊，每天有这么多小娃儿出生，谁知哪个是天上星宿？

“以桃花为记，是为廉贞。”说着，老僧稍一拨开包裹着娃儿的印花棉布，就见到一朵仅有半枚铜钱大小的桃花样鲜红痣记，清清楚楚地印在婴孩的后颈上。

“这是”春十三娘睁大了眸，她还是第一次见到这么美丽的痣记。但一思量，她又想到了某些问题。

“那她的爹娘都上哪儿去了？你不会告诉我，这娃儿跟孙悟空一样，是打石头里蹦出来的吧？”春十三娘仍是满脸狐疑。

春十三娘倒也不愧见过大风大浪的人，马上就镇定心神，她决定先不追问这老僧是如何上她的画舫，而是搞清楚他的来意。

“老和尚，你可知道我是谁？”

春十三娘心想，或许老僧只当她是个富家夫人，才想请她收养那娃儿。

“迎春阁的鸨娘──春十三娘。”老僧答得不疾不徐，态度仍是一派平静，彷佛他时常找鸨娘收养女娃。

闻言，春十三娘的柳眉倒竖，这老和尚是在开她玩笑不成！

虽说怀疑和尚有点奇怪，但谁说和尚就一定是好人？

“此女的父母前些时候双双去世，临终前将她交与我暂时照料，若非她命中注定为娼为妓，老纳不会做此决定。”老僧摇头叹息，天命难违。

“你在说什么浑话！娃儿的爹娘会把她交给你照料，就是相信你会好好照顾人家，结果你竟因为一句命中注定，就要把她送入勾栏院！”春十三娘瞪大美眸，难以置信自己会听到这么不成样的理由。

“若能将她交与一般人家照顾，老衲也不会如此为难。就算暂且让他人收养，她终究会沦落风尘，老衲只能希望受害的人，能够少一人是一人。”老僧答道。

“你是说这娃儿是扫把星罗？”春十三娘垂首，思量着娃儿的身世。所以才会克死自己的爹娘？春十三娘越听越迷糊了。

既然知道她是鸨娘，又为何要她来照顾那小娃儿！这老和尚不担心她把小娃儿当鸨儿养吗！

“老和尚，你是在开玩笑吗？让我照顾的姑娘哪个不是鸨儿？你真打算让那娃儿这么小就变成鸨儿了？”春十三娘表面上仍是笑盈盈，但那咬牙切齿的口气可半点不假。反正和尚不可能来光顾迎春阁，口气坏点不打紧。

“施主说得正是。”老僧缓缓吐出一个教春十三娘张口结舌的答案。

“你、你在胡说八道些什么啊！”春十三娘这下可真动了肝火。“这娃儿是跟你有什么深仇大恨，你居然要推她下火坑？出家人不都讲慈悲为怀、劝人向善的大道理，怎么你却反其道而行？”

打从十五岁下海接客以来，春十三娘从没见过这种人，让她又气又急，几乎不知自个儿要说些什么了。