第一章

“我可以改变。”她承诺道。

沉默持续了好半晌后，院长倾身向前，椅子随她的动作嘎吱作响。“莉雅，看着我。”

待莉雅服从命令后，她又说道：“我相信我知道你究竟在想些什么。现在，我向你保证我会好好照料你母亲的坟。如果我有个万一，也将会有婕丝修女或蕾秋修女继续做下去。你母亲不会被遗忘，她会在我们每天的祈祷中。这是我对你的承诺。”

莉雅插嘴道：“真的有啊。”她深吸一口气才脱口而出：“我已经决定当修女了。”

扁是想到莉雅加入她们神圣的行列已使院长的背脊窜下一阵寒颤。“上苍助我们大家。”她涩声说道。

“是因为帐簿的事对不对，院长？你不准备拒绝我的监护人，是为了那小小的虚构。”

“莉雅”

“我只捏造了第二组，好让银行借钱给您。您拒绝动用我的基金，而我又知道您有多需要新教堂。我们终究得到那笔贷款了，不是吗？所以上帝一定是原谅了我的欺骗，而且它一定会要我改改数字的，否则绝不会赐给我一副对数字有概念的头脑，对不对，院长？它会原谅我的小聪明的。”

莉雅不让任何人安慰她。夜里她总独自躲在她的小斗室中哭泣，然而那紧闭的白窗帘却掩不去她的啜泣声。

她母亲就葬在教堂后，莉雅一刻也不愿离开她。纵使皇室家庭的第二个家史东赫文就在邻近，莉雅也从不想到那里去看看。

“我原以为我会永远待在这里。”莉雅喃喃道。

“你应该将此看作是命运的安排，”脘长训诲道。“视之为生命中的一章已结束，而另一章正要开始。”

莉雅又低下头。“我希望我所有的章节都在这里，院长。如果您愿意大可以拒绝威廉郡公爵，或者用信件无限期地拖延，直到他忘了我。”

“小聪明？我相信正确的字眼应该是‘窃盗’吧。”院长斥道。

“不，院长。”莉雅反驳道。“窃盗意味着未经同意私自取用，而我并没有啊。我只做了些修改而已。”

院长紧锁的眉心告诉莉雅她不该反驳院长或是提起帐簿的事。她咬着下唇苦思使院长转移心思的方法。

“院长，我说想当修女是非常认真的，我相信我得到了圣召。”

“莉雅，你不是天主教徒。”

“那将军呢？”

莉雅早已为这难题想好了一个答案。“他不敢来侵犯修道院的，只要我留在这里，就会很安全。”

“你是建议我欺瞒你的监护人？”

院长的口气中有一丝不以为然。“不是的，院长。”莉雅轻叹一声回答道。“我想欺瞒是不对的”

她渴望的语气使院长又大摇其头。“我不会姑息你的，孩子。即使有正当理由”