第一章

和蔼的莎美王妃点头后站直身，其他年幼的女眷虽然想留下来为阿玛济德求情，但碍于愠怒中的父亲，皆不敢稍作逗留，只能鱼贯地尾随两位母亲走出礼拜室，临去时匆匆送给二哥关注的一瞥。

等门一阖上，哈利法曲起一膝，以手撑颚问道：“你怎么说，沙乌岱？”

“父王今早是不是曾经嘱咐我们兄弟要阿玛济德上您的藏宝阁挑份礼物呢？”

炳利法轻捋八字胡，一双厉目瞅着老二的天门，暗忖，那小子是把我当成睁眼瞎子了吗？

在他哈利法家族之中就数阿玛济德长得最高壮，才十六岁就己长到六尺一了，照他这么能吃的情况看来，长到大象一般大也不足为怪。而现在他却像只钻进沙中的鸵鸟样，把头低垂在胸前，不考正眼瞧他。

唉！摆明就是不打自招嘛。

炳利法重咳一声，敛起粗眉观察缄默的家人，从正妃瞄到三妃，再从长子低倾的头瞄到么女后，才对妻小道：“你们统统下去吧！阿玛济德留下。”

他这命令一下，大伙哗然互望，然后倏地噤声不语，一时问，空气中弥漫了好几道紧张的喘息，唯独认命的阿玛济德镇定的大声道：“是！”坚定的表情迥异于刚进门缩在一团的窘困模样。

看来，这回又是他迟到了！不得已，只好缩着头摸进房里。

他虽然才十六岁，但高大身段使他不得不半蹲着膝盖、匍匐前进，朝正中间的空垫子爬去。这已经不是第一次他痛恨自己的身高了。

他四肢趴在地上，轻轻拉了拉前面异母胞弟的衣抱后摆，要他们识相地让出一条通道给他过。等到他跪上自己的垫子，连忙照着大伙的速度朝麦加的方向礼拜。

这时，身旁传来两道讯息左边的长兄沙鸟岱睨了他一眼后眉头遽皱，像在警告他自求多福。右边的三弟吉夏则在他耳边嚼舌根：“阿玛！今天你过生日，阿拉会睁只眼、闭只眼地启示父王少打你五板的。”

“去！少吓唬人！”他扮了个促挟鬼脸，即刻摒除杂念，重复梼语：“真主至大”

“父王请息怒，这不完全是阿玛济德的错！”三王子吉夏率先出声，代二哥向父王请命。

炳利法瞪了老三一眼，怏然不悦地说：“他迟到难不成是你的错？”

“这”吉夏无以自解，侧眼瞄了大哥沙乌岱一眼，才结巴地回答：“话不能这么说嘛！案王，阿玛济德会迟到，当然”

眼看吉夏的一时之勇就要耗尽，沙乌岱迅速以眼神暗示吉夏刖再做火上浇油的蠢事，同时接口道：“我们挚爱的父王，阿玛济德之所以会迟到，的确是我们兄弟的错。”

炳利法脸一垮，神情不悦地道：“沙乌岱，我受够了你们五兄弟老是罩来罩去的把戏，这回你若解释得不合理，就连坐处罚！”说着，他转头对大妻示意道：“莎美，你把女儿们都带出去。”

接下来的礼拜过程简约肃穆，不到十分钟便告礼成。一干仆役将所有法器、经典收藏妥当撤离后，大伙才轻松地垂下了紧绷的肩。

阿玛济德的父亲哈利法国王有妻三位，子五位，女六位，除了为他生下次子阿玛济德的第二任哈萨克的妃子已过世之外，活着的两位阿拉伯土产的大妻和三妻都还能和乐的相处。

十年前，他为爱妃的香消玉殒而难过；十年后，他庆幸阿拉及早把她带走，因为重视女权至上的二王妃绝对会把他的后宫彻底改造，甚至干预政务。这种挑衅的行为对祖先流传下来的阿拉伯传统，实在是一大威胁与不敬。

所以他虽然难过，但为了民生社稷着想，也只能将这个遗憾隐埋在心中。

炳利法慢慢地在原地转过身，睿智的双眼从妻小的身上略巡一圈，再挪至中问那个低洼的黑脑袋时，不禁有些哭笑不得，有种气不是、骂也不是的无奈。