第一章

汉娜深深吸一口气，并微微颤抖了一下，因为她已经瞥见那一双金色的眸子中飞跃出火花了。“安琪小姐今天早上差点被人强暴了。”她脱口而出，并评待着暴风雨的来临。

“什么？”皆粕果真跳了起来“这怎么可能呢？她爸爸呢？”

皆粕仍然没有抬起头来。汉娜心疼地望着她所敬爱的主人，耐心地等在一旁。皆粕是个长相英俊的中年人，今年虽然已四十八，但是除了两鬓略白外，一头黑发仍然十分吸引人。

不过，他全身上下最引人注目的，还是那一双凛然生威的金色加棕色的眼眸。汉娜经常觉得，如果魔鬼能够现身的话，一定也生就他这么一双令人畏惧的眼睛。她虽然对于皆粕百般敬爱，不过她也不得不承认皆粕发起脾气来实在很可怕。尤其他在震怒时，一双眼睛变得像金黄色的火焰似的，所经之处，几成焦土。

在皆粕的两个孩子当中，只有瑞德长得和他一模一样。查理虽然也跟他爸爸和哥哥一样高大，大约六尺差一点点的样子，不过他的长相和性情则比较像他逝去的母亲。至少，在冒险精神方面，远不如瑞德！

皆粕终于看到一个段落，抬起头来“你怎么这么快就回来了？她在家吧？”他微微皱起眉头。

汉娜最喜欢听皆粕说话了，他字正腔圆，一开口便显示出不凡的教养。多年前她也曾想学过，只可惜她的家人笑得人仰马翻，使她不得不放弃了那项尝试。“是的，先生，她在家。”

在羞辱与挫折的心情下，他的马车几乎撞上了迎面而来的马车。他大声诅咒着，不过当他看到对方马车内端坐着蓝水晶与泰康荻时，他又红着脸，想到了早上在店里的一幕。

也许现在安琪也像水晶一样在取笑他呢！不过，安琪不会笑太久的。他发誓不得到安琪，誓不罢休。她永远也别想再把自己当傻瓜了。

汉娜边走边跑地回到了金橡园，而且一反平日走后门的习惯，直接冲进大门，往主人书房走去。她知道主人听到她的报告，一定会气冲牛斗，把屋顶也掀掉的。

汉娜可以听到泰康荻和蓝水晶在客厅里谈笑的声音。康荻和她父亲已经在金橡园待了两个星期，可能很快便会返回英国去了。至于水晶，这几年一直是金橡园的常客；她哥哥罗伯则更把金橡园当成自己的家，战争初起时，罗伯曾和梅家幼子查理一起加入了布雷格将军阵容，负责戍守半岛和墨比之间的海岸线。如今罗伯留下来防卫墨比城，而查理则跟着布雷格将军调到田纳西陆军部队去了。汉娜想到了那些可怜的将士，不禁喃喃祈求上帝保佑他们。

汉娜轻轻叩了几下书房的门。当梅皆粕应了一声，招呼她进去时，她发觉她的主人正在埋头查核帐簿，无暇他顾。

“嗯。她还好吧！她有没有又要你发誓不准从我这里偷东西了？”皆粕忍不住轻笑了一下。

“她还没有机会讲，我就先离开了。”汉娜一面报告，一面紧张地绞扭着自己的双手。

“是不是发生什么事情了，汉娜？”皆粕质问着，一双眼睛也微眯了起来“快讲吧！”

“我们是不是到马厩那里讲比较好，主人？因为我怕你听了以后会提高嗓门，吓到楼下那两位小姐。”

“快讲啊！”皆粕确实提高了声调。

她知道皆粕一定会大发雷霆的，她只希望她的消息不至于影响主人的心脏。皆粕数年前曾经发作过一次轻微的心脏病，医生一再嘱咐他凡事必须慢慢来。如今，皆粕已经将他大部分事业交给他所信任的属下去处理了。

汉娜心想，如果皆粕发生什么意外的话，那么她也不想活了。她永远记得皆粕购买金橡园及所有奴隶前，那种无时不处在恐惧之中的非人生活。他们害怕鞭挞，更害怕那一天他们的家人会像卖猪一样被卖出去！

而今，他们虽然名义上是奴隶，但是已经和一般自由人没有什么差异了，这都是皆粕一人的功劳。汉娜发誓，为了皆粕，她赴汤蹈火，在所不辞。皆粕给了她新的生命、新的自信，更重要的，是为她找到并购回十八年前被卖到外地的第一个孩子。

汉娜很了解皆粕的心意，如果不是碍于南方对于奴隶制度的保守观念，皆粕早就会把他手中的奴隶释放掉了。而如今，皆粕虽然不愿公然唱反调，但是他事实上却是支持北方的。

当然，皆粕并不知道汉娜知道这些。这件事只有她和她的家人知道，因为她的丈夫路克是皆粕的贴身仆役，他也是偶然间从皆粕的梦话中得知他心底的秘密。他们家人知道事关重大，因此从来不敢声张。只有一次她不小心说溜嘴，让安琪知道了这件事。不过，安琪是好女孩，她应该知道事情宣扬出去会造成多大的悲剧，凭她的仁慈，她应该也帮皆粕守密的。