第三章

“谢谢你，梅先生。”安琪露出害羞的微笑，不过当她望见汉娜也跟出来时，她两眼一亮。

“安琪小姐，我真高兴你答应搬到这里来了！”汉娜以她一向欢愉的性情招呼道“我很遗憾你爸爸遭到不幸，不过，当我知道你愿意来时，我真松了一口气。”

“梅先生对我太好了！”

“但是你的家人会怎么说？再说，你们家里已经有好多佣人住在那里了。”

“胡说！”皆粕温和地责备道“佣人们并不住在家里。而且，我的家人也会欢迎你的，你不要怕！”

“你真是世界上最好的人！”瑞德感激涕零。

“那就这样说定了，孩子，你去收拾行李，我等一会再派马车来接你！”

两个钟头后，安琪像作梦一样，坐着梅家的新马车，神气十足地往金橡园直奔而去。在这短短的马车旅程中，她唯一能想的，便是以后可以更接近瑞德了。她今年已经十七岁了，但是对于瑞德的感情却有增无减，并没有随岁月的消逝而淡化。

“你在开我玩笑吧，梅先生？我一点也不优雅，更不用说特殊了！”

“如果经过适当的训练，就会显现出来的。”皆粕温和地一笑。

“训练？哦，你是说上学啊？”安琪问道“我从来没有时间上学，爸爸需要我帮他照顾农场。”

“哦，对了，关于农场，安琪，现在你爸爸既然离开我们了，我想”

“求求你，梅先生。”安琪急急乞求道“我自己可以照顾农场，从我有记忆开始就一直在田里帮忙，我其实比我外表看起来还要有力气，真的。”

汉娜告诉她，瑞德现在已经退役了，在纽约经营梅氏企业。不过，查理则早在一八六二年年底即因腿伤而除役了，他在一八六三年娶蓝水晶小姐为妻，现在夫妇俩都住在金橡园。

在安琪记忆中，十年前梅夫人过世时，她第一次尾随父亲到金橡园致哀。其后许多年，则只有在缴谷时，随她父亲到梅家谷仓去。不过，她从来没有机会见到大厦内部的情形。每当想起今后她将在那里工作时，她便雀跃得不敢置信。

安琪并不觉得当仆役有什么丢人的，至少在室内当仆役总比下田操作轻松得多。再说，在梅家当佣人，以后瑞德回来时，她就可以见到他了。虽然瑞德永远也不会回报她的爱，但是只要能接近他，她便别无奢求，于愿足矣！

马车终于在大厦前停了下来，安琪瞪着门廊前八只气派雄伟的廊柱，不禁为它的气势所折服了。

“欢迎，安琪。”皆粕亲自出来迎接“欢迎到金橡园来！”

“你到底在打什么主意，孩子？我不可能让你一个人留在农场！”皆粕惊奇地嚷着，并摇摇头。

“但是我”

皆粕举起一只手，阻止她说下去“我已经决定了，你不必再多说，你也不要一副悲惨的样子，孩子。我是想让你住到金橡园去。”

安琪露出一抹无可置倍的神情“为什么？”

皆粕大笑“就说我对你有责任感好了，你可知道，从你呱呱坠地时我就认识你了！那时候，我还和你爸爸一起等你出世呢！”