第一章

江十二是他们的二女儿，人称十二少，大女儿叫十一郎。光听这两个英勇雄伟的名字，不明就里的人常误以为，他江家儿女成群，子孙满堂；实则非也，他和柳氏拢总就只生了两个宝贝女儿，为求聊以自慰，才给取了这足以壮大声势且绝对阳刚的名字。

“话虽不错，但”一阵急咳，逼得他把要说的话全咽了回去。

“娘，你就少说两句吧。”十一郎手中拎着一盘糕点，边吃边款步而人“别因为十二妹不喜欢人家，你就跟着讨厌西门钺，他好歹是个有为的青年，财势垣赫，前景一片光明。”

晨曦微露，江府里外仍是一片阒静。护守门口的侍卫，双手抱着长枪，蹲在台阶上猛打瞌睡。府内书房一盏烛光，自始至终都不曾熄过。

江愁眠面色凝重地半卧于长椅上。服侍他的丫环换过了新的一批，碧螺春的甘醇香味弥漫整个房间，他却连碰都没有碰一下。

出事了。皇太后视为至宝的八十七神仙图遭窃，虽不是他的过错，但他身为大内一等侍卫，焉能置身事外，何况，受到牵连的还是他属意的乘龙快婿。

江家三代均在朝廷为官，和西门钺不但为世交，祖父辈时甚至曾同为袍泽，情分可谓极其深厚。尽管他的女儿并不赞同这门亲事，可父母之命，媒妁之言，谁敢不从？

昨夜，当消息传来时，他就再也无法人眠。皇上下令，限他一个月内必须追回失物，并将窃贼押解回京受审，否则非但西门钺家，连他江家恐也难逃灭门之祸。

其实唐冀窜起的时间并不算久，在诸武林“豪劫”当中，仍属小辈，只因他下手奇狠无比，非千即万，金银不忌，且从不心软，经常搞得那些为富不仁的高官商贾一夜之间倾家荡产，痛哭流涕。

而且他颇富民胞物与和人穷已穷的胸怀，常是一人作案雨露同沾，方圆百里内的清寒村民统统可以和他分享“努力”所得。

他受到人民拥戴的程度，只比当今天子略逊一小筹，为此当然也就不难想象朝中诸大臣有多么巴望能吃他的肉，喝他的血，再将他打人十八层地狱，让他永世不得超生了。

所谓十八大案、十五小案，根本是欲加之罪，哪有那么多？各个知府、县府衙门的目的很简单，即是嫁祸。

反正现在他案底最多，知名度也最高，只要能逮到他，就大案小案一齐破。是不是他做的不重要，能不能就此把手中积压过久的案子一并消掉，解除自己的仕途危机，顺便领到朝廷颁发的丰厚奖金，那才是每个人最关切的。

事情已过了三天，西门钺却迟至昨夜才向他禀告，害他在皇上面前不知如何应对。

如何是好，他得了这该死的肺疾，哪有能力带兵出宫，将那大胆贼寇绳之以法。

“老爷，”江愁眠的妻子柳氏捧了一碗热汤，推开房门走了进来“先喝点参汤，歇会儿吧。您这样忧烦不眠又能帮上什么忙呢？”

江愁眠长叹一声才道：“此事攸关我和西门钺家的声誉，万一失窃的宝物真的找不回来，那么钺儿的性命”

“唉，别想那么多了。”柳氏似乎对那名“贤婿”不太中意“男子汉大丈夫，总该为自己闯下的祸负起责任，如果西门钺无此担当，将来凭什么娶咱们家十二？”

亦即他一人之存亡，几乎可动荡整个朝野的局势。当偷儿当到像他这样任重而“盗”远的，可真是绝无仅有。

“别闹了，咱们赶紧把这个‘好消息’去告诉张老头，叫他先宽宽心，说不定今儿晚上他的难题就可以迎刃而解。”

张老头即是今年被选上，须向河伯献上“牲礼”的倒霉鬼。他有个女儿今年芳龄堪堪十六，名叫画眉，长得颇标致。想是朱得标看上了她的美貌，才会暗中做手脚，让她爹抽中“签王”若不肯交出女儿，就得筹足一百两。

可怜张老头是个五分地的佃农，亦即每年稻米收割后，有一半必须缴给地主当租谷，道地的贫无立锥之地。因此，甭说一百两，就是十两纹银他也未必拿得出来。

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