第一章

"不打紧，您老说的也是事实，当今朝政的确是有许多弊端，就是因为有这些虫虫将天下给蛀坏了，才需要有人去将蠢虫给捉出来。"书生即时的介人话题，给老茶郎省了欲盖弥彰。

毕竟仍踩在天子脚下，倒还没有人敢直呼天子昏庸无能。

老茶郎不禁多瞧了这书生儿眼。只见他眉清目秀、唇红齿白的，倒没有一般读书人的酸腐。心下对他的好感多添了几分。

白额山，破茶铺。大白天下午，是生意最好做的时候。

老茶郎正忙碌的招呼着来往的行客。

几年前，因为山里虎患而搬走的人又陆陆续续回流进来。问为什么，说是外头的世界不比这故乡好哪去。人啊，都是念土、思源的。

既然搬到哪里都一样，干脆搬回自己的家乡地，也算落叶归根。所以老茶郎这茶铺子的生意近年好像又兴旺了一点，可也就只那么一丁点儿，毕竟只是卖茶水度日的嘛，若连卖茶水也能赚大钱，那他这祖传的行业早发啦！

开茶铺子，说来，也不过就是赚点铜子儿糊糊口罢了。要还有其他，便是警告这些外地来的行客山中有虎。十多年来，他早已将这不支领杯水车薪的事当作自己的责任。

顺着那声音寻去，在山崖下一攀岩而生的树枝上，他看见了那皓腕。依然晶莹如玉，只是已然香消玉殡。

他呆站在崖上，有好一时间无法反应。直到那细微的抽息声再度传来，他才又醒神过来。

费了好大一番工夫将悬在树枝上的女人尸身弄回崖上。

女人未合上的眼写着惊恐与不甘。令他更为吃惊的是，已经没有温度的冰冷身躯竟还紧紧的抱住幼小的孩儿。

这娃儿不足两岁吧，全身都冻坏了。他小心翼翼的拉开女人的手，将尚有一息的女娃儿抱出来。

"客倌，你要过白额山啊？"刚听说这桌的外地客人要入山，他这几年有点重听的耳朵就尖起来了。"

"是啊，听说这山里有老虎，不知是真是假？"那客人作书生打扮，身边带着一个书僮，说是要趁赶春天，进京赶试。

"可假得了么？前几天咱村里的王大才教虎给吃了。这虎啊，在这山里当王当了十几年了。"老茶郎说得口沫横飞还不过瘾，干脆搬着板凳到桌边坐下，还免费赠送一盘花生磕牙。

"哦，难迸都没人上山赶虎么？"书生好奇的问。

"赶虎？谁有那胆子？这年头官不官、老爷不老爷的"思及这书生似说过要赴京赶考，要让他中了，不就是个。官不官"的"官"了？老茶郎忙住了嘴，干咳几声又追："呃小老头儿是说"

不胜欷吁的轻叹，不知是因为不忍心看女人死犹不能瞑目，抑或是为自己曾经有过的绮思感到遗憾。

望着遥远京城的方向，他突然想起昨日茶铺子的短暂邂逅里，她说：他们要去京城，要带江南才有的葯去救她丈夫。

只是，她丈夫究竟是什么人？姓啥名啥？家居何方呢？

望着望着，他又痴傻了。

十三年后