第一章

老实说，江湖要往哪个方向走？小喜子也摸不着头绪，在这里打杂还包吃包住，满不错的，至于那个短命的老兄托付的事就再说吧，只怪那老兄没来得及交代“死马叶”究竟是什么东西，他又何必自找麻烦？于是小喜子决定将石头令牌占为己有，把寻找“死马叶”这档子事抛到脑后，过眼前的日子要紧。

“两位大爷，住宿还是打尖？”小喜子咧嘴招呼刚下马大步踏进客栈的两位男子。

“住宿。”其中一位壮汉，声音粗嘎的回答。

小喜子尖声回应，一边灵巧的在脖子上挂了条白布巾，手里提了个大茶壶，穿过大厅，冲到门口，咧嘴迎接策马奔进的旅客。

自那天莫名其妙给塞了个东西，然后被推进枝叶茂密的树丛里，由于事出突然，他一个煞不住脚，便撞上盘结的粗大树根，当场晕了过去，待他睁开眼睛时，天已经大亮，他挣扎地爬出茂密纠缠的树丛，只见那位仁兄早已一命呜呼了，于是他干脆好人做到底，挖了个洞把那位仁兄给埋了，免得他暴尸荒野，怪可怜的。

小喜子还替这位萍水相逢的仁兄立了个墓碑，刻上“萧添保之墓”几个字，也不知道刻对了没有，反正他听到黑衣人这么叫的，不管怎么说，有个名字，总比做无名的孤魂野鬼来的好。

之后小喜子就继续他的江湖之旅了，途中他又遇到衣衫褴褛的老乞儿，瞧他三餐不济的样子，便把包袱里的干粮全数掏给老乞儿，然后挥挥手，潇洒上路。

走了几个时辰，来到三岔路口，正在发愁不知该选择哪条路时，肚子又咕噜咕噜的响个不停，他环顾四周，瞧见不远处有间房子，门中挂着一条写着“悦升客栈”的大布幔正迎风飘摇，小喜子正兀自纳闷时，却见三五旅客鱼贯走了进去，禁不住好奇，他也跟着进门。

重伤的萧天宝猛地将小喜子推进茂密的树丛中，拼着最后一口气，硬撑起身子，提剑迎向狙杀他的神秘黑衣人。

黑衣人以逸待劳，不过两、三招便轻而易举的解决了浑身是伤的萧天宝。

其中一名黑衣人弯身在已气绝身亡的萧天宝身上搜找。

“他身上没有东西。”

另一个黑衣人讶然道：“不可能的。”

一踏进门槛，便见那些旅客纷纷坐在一张大桌子前，然后跟一个脖子上挂了条白布巾的小伙子说了些话，不久，热腾腾的食物一盘盘地摆上桌来，看的小喜子垂涎三尺，食指大动。

于是他也有样学样，又是饭又是面的饱餐一顿，最后还打了个满足的饱嗝，吃完后，他拍拍肚皮，抹抹油嘴，站起身准备走人，岂料，还没走到大门口，就被身材矮胖的掌柜给拦了下来，伸手向他要银子付帐。

老天明鉴，长了十八个年头，小喜子生平头一回听闻吃东西要给银子这等新鲜事。

问题是什么是银子？在百花山上，他可没见过孤芳夫人或师公、师婆用银子，他们教他练功，写字也没教过“银子”这玩意儿？难不成是他偷懒，所以漏听了？小喜子就算想破头，也想不出个答案来。

结果，掌柜的就把他扣了下来，要他当伙计来抵饭钱。

“追！”

转眼间，几名黑衣人便消失在黑夜中

悦升客栈位于南来北往的三岔路口上，这里是过往商旅必经的要道，故而经常高朋满座，晚来者通常一位难求。

这天，如同往常一样，吃饭打尖的客人川流不息，只听见掌柜的拉开嗓门，高声叱喝道：“小喜子，你又死到哪儿去了？没听见外头吵死人的马蹄声吗？还不到门口招呼去。”

“是，掌柜的。”