第一章

“也许你可以与玛丽安娜切斯特登重新发展庄园之间的关系？”埃米尔建议道，拍着自己的下巴“她是个美丽的女子，是我所知道的最美丽的女子，她没养宠物，也不想马戏团的事。每次我见到她，她总要问起你。很明显，她相信在与你的关系中有种更多的联系，这要比你所知道的多一些。他父亲透露她拒绝了所有的求婚者，包括珀西瓦尔布拉克特，这你知道吗？”

“珀西瓦尔。”乔蒂安的眉毛快揪到一块儿了，好像他在想这位竞争者，布莱苇尔庄园的公爵，一位贪婪冷酷的人，他极力地摧毁从乔蒂安父亲所开始的安伯维尔的产业。

他没能达成。

乔蒂安曾发誓说珀西瓦尔永远不可以走近他“告诉我，埃米尔，那个头发卷卷的花花公子从那个绿宝石矿藏中挖出了些什么？”

埃米尔也笑了“有人说，当他听到你将出比他更高的价时，他将自己锁在房中，有一个星期不出门。创汇能忍受这样的事实，你是英格兰最富有的贵族，而他屈居第二。”

“有一次你养了一条蜥蜴。”

“人不可能喜欢这样的爬行动物。”

“为什么不可以呢？”

“不仅仅因为卡萝琳养了这么一个可怕的宠物，”乔蒂安加上一句，他不想再围绕蜥蜴讨论下去“还因为她喜欢骑马。”

埃米尔抓住自己的胸口，好像乔蒂安这一说法快使他的心脏受不了了“骑马，天哪，她因为犯了这样一个可恨的罪而要被杀头！”

“我已经看中了在格洛珊斯特的大果园，”乔蒂安说，仍然微笑着“人们说在树木上不可能生出钱来，但是这个说法不适合这个果园，如果我了解得不错的话，珀西瓦尔也正准备投资这个果园。”

“太相像了。不过我猜想，他一定很想知道玛丽安娜为什么不能像看着你那样地看着他，当你和她在一起的时候，他一副灼人的愤怒、冰冷的嫉妒。”

乔蒂安在一张靠近窗口的带条格靠背的椅子上坐了下来，眼睛盯着天花板，脑海中出现了玛丽安娜的形象。“我倒是开玩笑似地动过娶她的念头，”他使自己接受这个想法“但是她有些关于她的什么事她小心翼翼地隐瞒的，她是个贪心不足的人。”

“贪心不足？你是不是说，她对你的姓氏和财产有兴趣？我也垂涎于你的头衔和财产，你为什么不把我甩到一边？”

乔蒂安停了一会才回答，这并不是因为他不知道该说些什么，而是因为他要将感受化成语言实在太困难了。“你可以垂涎于我的头衔和财产，埃米尔，但是我毫不怀疑，如果我明天失去了头衔和财产，你决不会不想念我的。”

“我不反对她骑马，但是有一次我听说她说她很想知道在马戏团玩骑马的惊险噱头会是什么滋味，这种急切的想法是太不正统了。”

“我很能理解她，她只是想知道在马戏团骑马是怎么一回事，你不能理解吗？我一直想能抓住一条鳄鱼与它搏斗，但这并不是说，我一定会跳入泥淖才能满足我的这个愿望。”

“与鳄鱼搏斗，看在上帝的份上，这是为什么？”

“想看看我究竟是不是很强壮，能赢得胜利，这是很自然的事。”

“很自然的事。”乔蒂安眨动了一下自己的眼睛。