第十八章

斯波兰达没费时间，找到了下一个信息来源。

"爱？"赫伯金斯问。站在十一月阳光沐浴下的一座仓库之旁，他摸摸灰白的下巴，笑了。"我夫人已-已经去世十二年了，尊-尊贵的夫人，但-但是我还牢-牢记得。她的名字是珍妮，而且到今天我没见过更好的女孩。她是个小-小东西，她是，她的头还不到我的胸。她的头发像鲜稻草一样黄，而且她的笑声使整个世界更美好。"

沉浸于回忆之中的他，心不在焉地在仓库的厚板壁上把手挥来挥去。"当她看着我时，我感觉就像心中有一种光，从那时起，我知道我爱上了她。我感到一种光芒深深落于-于-这里，"他把手放在心上。

"告别-别她是我不得不做-做的最困难的事。尊贵的夫人，"他轻柔地继续。"她发起高烧，当她死的时候，我和她在一起。我把她抱在怀中，当她心脏停-停止时，我心中的光不见了。这光不再有了。"

斯波兰达看见眼泪凝聚在他发红的眼圈里。"你可以不再爱她吗？"她试图理解。"如果你不再爱她，就不会像现在这样悲伤。"

他没有，只是仅仅用手轻轻碰了一下，以示再见，就让它走了。

"关于爱，我知道什么，尊贵的夫人？"厄尔姆斯特德问。他把门关上，掸去一尘不染的黑上衣上的臭鼬毛，瘦得皮包骨头的双手交叉在胸前。这位公爵夫人这么想要爱这位公爵，不是吗？他思忖。那么，他很乐意以他力所能及的方式鼎力相助。而且他会夜夜祷告：爵爷会醒司过来，对公爵夫人报之以爱。

"我没结过婚，尊贵的夫人，但我很多年前爱过一次。蓓纯斯是她的名字，我永远不会忘记她。"

"你能告诉我你为她付出的爱吗？"斯波兰达恳求。

厄尔姆斯特德露出痴爱般的笑容。"她不知道我爱她。这是一个秘密的爱，因为她已许给了别人。我在三岁和二十岁的年龄上见到了她。她父亲雇佣我在他家中当仆人。这是个上流社会之家，蓓纯斯是大女儿。我有很多机会接近她，听她说话，看她微笑。她是个好人，但我从没这么做。她与一个有钱的邻居结了婚，我为她而感到幸福。"

"不再爱她？"赫伯金斯无法相信地重复道。"如果我今天再次得到她，我会别无选择。爱珍妮给了我三十一年幸福。不想要这么-么多年充满爱和快乐的时光，这个男人一定疯了。为什么，我起誓：爱的一日比-比没有爱的一生还要好。"

爱的一日比没爱的一生还有价值？斯波兰达想，现出吃惊的表情。

赫伯金斯抬头向天空望去，天国在上，他相信他所爱的珍妮正在那里等候他。"我会为她而死，为珍妮，是的，我会为此而做。当她病的时候，我愿替她赴死。"

斯波兰达的惊奇加剧加大。赫伯金斯愿为他爱的女人献出生命。为她而死。

老天，精灵国没有任何东西抵得上爱的价值。

"为她而幸福？"斯波兰达应道，完全被震慑了。"可是你爱的女人嫁了别人，你怎么能够幸福？"厄尔姆斯特德又笑了。

"当你爱上什么人，你想要给这人最好的结果，"厄尔姆斯特德解释，"我无法供养像蓓纯斯这种身份的女人。她丈夫能给她提供她想要或需要的任何东西，而且他爱她，一如她爱他。是的，我为她而幸福。为她找到了爱和欢乐而幸福。"

斯波兰达领悟到奉献是爱的一部分。一次又一次，人们自愿放弃重要的、珍贵的东西，为了被爱的人的利益。

她把手放在厄尔姆斯特德的凹胸上，正在他心脏的位置。"你是个可爱的人，厄尔姆斯特德。"

厄尔姆斯特德的脸一直红到他的头发梢，如果他有头发的话。"愿意为您效劳，尊贵的夫人。"