第一卷

包坏的在念多了两年的书，自命不凡，洋上司多说他几句，他的脸拉得比高他几级的当权者还要长。

谁会巴巴地买他的账！

眼见旁的人晋升神速，心生不忿，益发乱了步伐，终而被摒出局外。

一次跌倒，不足以论英雄。何况，谨记失败的教训，再战江湖，必有进步。除非抵受不了压力，自暴自弃，或明知故犯，变本加厉。

“行行出状元，这是一定的。然，一榜之内状元能有几人？轮不轮得到自己，靠的是一命二运三风水。我恨不得他能发迹，但，阿宁，”柳湘鸾叫着女儿的本名“你不可不防，怀才不遇的穷书生，不是你心甘情愿跟他捱生捱死，他就会越加疼你爱你的。男人一不得志的那口鸟气，喷到妻子的脸上去，比屁还臭，可以叫你委屈得宁愿速死。”

柳湘鸾的这番话，不幸而言中。

她劝女儿不可轻率成亲的千言万语，敌不过杜一枫对花艳苓的一个含情带笑的眼神。

母亲千叮万嘱，要她不可生儿育女。但花艳苓诞下了第六胎，才猛然发觉娘的说话绝对有理，已经太迟了。

花艳苓在留诊所内抱着初生的第六个女儿时，一见拖着其他五名子女来探访自己的母亲，就泪如雨下。

花艳苓在杜一枫毕业的那天晚上，跟他认识。只为一班大学男生结伴上舞厅去，以表示成熟、以庆祝踏入社会。

杜老志的灯光忽红忽绿，忽明忽暗。然，花艳苓与杜一枫仍然睁着眼把对方看得一清二楚，兼入心入肺。

自此，花前月下，有影皆双，千篇一律的海可枯，石可烂，我俩此志不渝。

花艳苓决定收山嫁作杜家妇时，她已经二十五岁，比杜一枫大三年。

杜一枫其时是一家英资洋行内的见习生，月薪除去衣食交通之外，不足以租用一间唐楼的光猛尾房双宿双栖，是花艳苓硬塞给爱郎一笔私己，作为小鲍寓之用，才成的亲。

花魁泪，一滴一滴，洒落在初生婴儿的衣襟上，那阵子，宁馨儿还在努力酣睡。

柳湘鸾轻叹。

“算了，算了，但愿一枫会改变过来吧！”

怎么会改呢？

这么个小男人，拿了张毕业文凭，就以为可以不费吹灰之力，理所当然的一屁股坐上洋行的经理位置上去，才算是人家对他的公平处理。绝不翻心一想，自己上无祖荫，下缺经验，做事固然未到家，做人亦是半桶水。

柳湘鸾当然洞悉此举，苦口婆心地劝告女儿：“你别怪做娘的说得难听，你要是欣赏那白脸小子，跟他睡个三五七年，也就算了，千万别从良，更别生儿育女。”

花艳苓脾气暴躁猛烈，一拍台，站起来就问：“我十六岁开始下海，到这年头，累都累死，你不为我寻着个归宿而安慰，反而泼我一头的冷水。”

柳湘鸾轻叹：“我除你以外，又有谁了？为什么能令你欢天喜地的事不干，偏要害你不高兴呢？女儿，我和敬康一家还是要吃你的那口饭的。”

一句如此低微的凄凉话，由慈母口中说出来，立时间减煞了花艳苓的怒气。

她稍稍收敛了语调说：“宁欺白须公，莫欺少年穷，你不必以为杜一枫今日家徒四壁，就一世都穷。”