第一章

“别了，你还是使出全力吧，我生平最恨对手相让，别人不知道，还以为我技不如人呢！”

语音方落，负责仲裁的裁判官举起了手中的旗子，同时朗声宣布比赛开始！一瞬间两人再无其它时间犹豫，连忙策马疾追奔了出去。

“比赛开始了。”

玄武帝兴致勃勃地看着这些后生小辈，只见凤皇子一马当先，阙怀安紧追在后，两人的目标都是地上那颗不断滚动的小球，由于凤皇子领先的缘故，不一会儿便趋至球边，伸出球槌一击，那小球立即被击得飞了起来，在空中画成一道长弧，离最近的球洞只有几尺之远。

“二哥哥也参加吗？”

“现在才看到吗？”玄武帝笑道；“你二哥哥是击球好手，为了今天，他可是摩拳擦掌很久了。”

曙公主闻言，秀眉不由微拧。

她同父异母的兄弟，皇子群中排行第二的兄长凤，是众皇子中才干最强、脾气也最大，但却最受父亲喜爱的皇子，看到他英姿飒爽的站在人群中，睥睨而骄矜地望着其它人，曙公主忍不住一颤。

瞬间，她忽然有些明白了父皇的意思，果不其然，她心念方动，玄武帝便突然朗声宣布。

“是。”阙怀安微微垂首答道，玄武帝露出嘉许的表情。

“你做得很好，不过待会儿就要比赛了，还在这晃悠儿，不大好吧？”

“臣马上去准备，臣告退。”

阙怀安向曙公主躬身行了个礼，随即转身离去，曙公主虽未言语，一双眼睛却直瞪着阙怀安的背影瞧，直到玄武帝咳了两声，她小脸一红，这才将目光调了回来。

玄武帝一边嗑着瓜子，一边若无其事地开口。“曙儿。”

“接不来可是最精彩的压轴大戏了，凤皇子与阙将军比一场吧，朕可擦亮了眼睛等着！”

众人纷纷鼓噪，他们想看的正是凤皇子啊，凤皇子伟岸英挺、双目如炬似电，模样像极了年轻时的玄武帝，就是天家富贵惯养人，言行举止难免流露着傲气，相较于一旁内敛低调的阙怀安，自然更显得意气风发了。

“没想到居然要和你一起比试。”凤皇子瞅着阙怀安，冷冷地道。他是天之骄子、是人中龙凤，从小生活在充满关注与亮光的地方，对阙怀安的沉默寡言向来感到不耐，对父皇所施予阙怀安的垂青，更保持着怀疑且保留的态度。

阙怀安不是傻子，看得出凤对自己并没有太多好感，加上他本就不擅讨好之事，平素也不会对凤皇子曲意相迎，总而言之、言而总之，这两个人极不对盘便是。

“请二皇子手下留情。”阙怀安恭谨地回答着，岂料却惹来凤皇子冷笑。

“什么事，父皇？”曙公主低声应着。

“这次的击球竟试，你看好谁哪？”

许多参赛者已经围在大型场地的中间等待。击球规则是两名比赛者各自骑着马，执球槌，相互比试在一炷香的时间之中，谁能击进最多球洞者为胜，非常简单，却也考验着参赛者马术优良与否及命中度的实力，更直接的是在圣上面前若是表现杰出，日后朝野之上受重用的机会也就大为增加了。

这种看似优雅的宫廷活动，其实也暗自埋伏着争名夺利的暗潮汹涌，因为这样，一向孤立的阙怀安才会避之唯恐不及，毕竟他最晓得自己境况尴尬，跟谁走近了点都不是件好事。

曙公主满怀心事地看向台下的比赛者，只见今日来参加的，除了年轻的天子近臣，尚有皇亲国戚，个个来头不小，她眼光一闪，突然看到一个熟悉的人影。