星期一一

“你好，汤姆，你在渡船上？”

“是的，我9点差一点才能赶来。”

“好的，我告诉他们。”她稍作停顿，他能感到她在谨慎地措词。“今天早上特别忙，加文先生刚刚还在这里找你呢？”

桑德斯皱起了眉头。“找我？”

对桑德斯来说，这其中还含有某种讽刺意味。早些年在加利福尼亚时，他曾密切参与了公司的管理决策。但自8年前来到西雅图以来，他就被安排得远离了权力中心。

本尼迪克特啜了一口咖啡。“噢，我听说鲍勃肯定要下台，他将提拔一个女人任总裁。”

桑德斯问：“谁告诉你的？”

“他是不是已提拔了一个女人当总财务主任？”

“是的，千真万确，提拔已有很长时间了。”斯蒂芬尼卡普兰是数通公司的总财务主任，但若要让她掌管整个公司似乎不大可能。寡言少语、热情认真的卡普兰能胜任总裁之职，但公司许多人讨厌她，加文也不是特别欣赏她。

两人走出咖啡室，来到甲板，站在船舷栏杆旁，目送着班布里奇岛上的房屋渐渐远去。桑德斯朝坐落在温角上的一幢房子点了点头，那曾是沃伦马格纳森当参议员时多年的夏季别墅。

“听说它刚刚又被卖掉了。”桑德斯说。

“哦，是吗？谁买下了？”

“某个加利福尼亚的混蛋。”

班布里奇岛在不知不觉中溜到了船尾，他俩向海峡那灰暗的水面放眼望去，咖啡在晨曦中散发着热气。“那么，”本尼迪克特说“你认为也许加文不会下台？”

“噢，”本尼迪克特说“传说他打算提名一个女人，在5年内接管公司大权。”

“传说提及人名了吗？”

本尼迪克特摇摇头。“我以为你知道的，我是说，这是你所在的公司。”

站在洒满阳光的甲板上，他掏出蜂窝式手提电话打了起来，他的助手辛迪沃尔夫接的电话。“桑德斯先生办公室。”

“你好，是我。”

“没人知道。”桑德斯答道“鲍勃于15年前白手起家，创建了公司。开始他出售韩国生产的自停式调制解调器，那时还没人懂得调制解调器是什么玩艺儿。现在公司在城市商业区拥有了三幢大楼，在加利福尼亚、得克萨斯、爱尔兰和马来西亚拥有大型的生产设备。他主持生产了一种钱币大小的传真调制解调器，经营传真和电邮软件，进入了激光只读存储器1市场，开发了一种专利的规则系统，能使他成为下一世纪教育市场的首要供应商。就在有人还在为300包德2的调制解调器忙活的时候，鲍勃已远远走在前面。我不知道他是否会放弃这一切。”

1英文为cd-rom，亦称为光盘驱动器，在电脑上用于读取只读光盘上的信息。

2电报速率单位。

“合并的条件中没有要求他下台吗？”

桑德斯微笑着。“如果你知道什么公司合并的情况，戴夫，你可得告诉我，”他说“因为我什么也没听说。”事实是，桑德斯并不清楚即将到来的公司合并的条件，他的工作只是开发激光只读存储器和电子数据库系统。虽然这些技术对于公司的前途是至关重要的——这也是康利-怀特收购数通的主要原因——但这些基本上都属于技术领域，而桑德斯基本上是一个技术型的经理，对于公司高层决定往往一无所知。