星期一二

“我知道，”彻里扬了扬双手“我叫这帮家伙每天清洗，但我能说什么呢？他们是程序编制员，和废物差不多。”

“辛迪说你打了几次电话给我。”

“是这样，”彻里说“我们把空中走廊设备装好，运转起来了。我想请你看看，但偏偏你没来。”

他下了楼梯来到三楼时，才感到自己从心烦意乱的情绪中解脱出来了。辛迪把他叫出办公室是对的，而且他也很想看看彻里那帮人的空中走廊项目进行得怎么样了。

数通公司的人把空中走廊项目称作模拟现实信息环境，它与星光产品是一对孪生姐妹，是数通公司预测未来数字信息世界的第二种主要产品。未来的信息将被存储在光盘里或大容量数据库中，用户可通过电话线路直接拨通数据库。现在，用户只能看见各种信息展现在平坦的荧光屏上——或者是电视机屏幕，或者是计算机屏幕。过去30年里，处理信息只能使用这种传统的方式，但很快就会产生呈现信息的新途径，其中最根本、最激动人心的要算这种模拟现实信息环境了。运用这种新方法，用户只要戴上一种特殊的眼镜，就能看见各式各样由计算机生成的立体环境，使人感到仿佛自己实实在在地走向了另一个世界。十几家高科技公司正全力发展这种模拟现实信息环境系统。它是一种令人神往、但又非常奥妙的技术。对数通公司来说，模拟现实信息环境是加文的一项宝贝工程，他在这项工程上砸进了许多钱，并且组织了唐彻里等一帮程序编制员夜以继日地工作了两年。

到目前为止，这项工程除了生出许多麻烦外，一无所获。

门上的标志写着“模拟现实信息环境”标志下方写着“当现实世界不足时”桑德斯将卡片插入缝口，门“咔哒”一声打开了。他穿过休息室，就听见从顶端主机唐传出了好几个人的喊叫声。即使在休息室，他也能感到空气中散发着一种明显的令人作呕的气味。

他走进主机房，一片混乱不堪的景象扑面而来。窗户大开着，到处散发着一种清洁液收干的味道，程序编制员多半蹲在地上，摆弄着拆卸的设备。模拟现实信息环境的各个部件零散地堆在地上，中间是一卷乱糟糟的多色电缆，就连简易的黑色圆垫片也被拆开，橡皮轴承被一个个清洗。还有许多根电线从天花板上拖下来连接到已经打开机罩的激光扫描器上，其电路板已裸露在外。每个人似乎都在抢着说话，屋子中间站着一个年轻的佛教徒模样的人，穿着一件醒目的蓝色t恤衫，衫上写着“吮吸现实信息”他就是程序编制分部的头头唐彻里。彻里22岁，是个大家公认为不可缺少的人，也以其傲慢无礼而闻名。

“不清楚。”

“你要查一下吗？”

“现在不要。”他说完挂了电话。他现在还不想让她去库珀蒂诺查询，现在还不需要。

桑德斯用指尖按摩着眼圈，思绪被拉回到过去的岁月。他又一次看见了那朵彩色玻璃里的花。它比普通花大，鲜艳而不起眼。桑德斯曾为它如此的不引人注目而感到尴尬。那段日子里，他居住在麦拉诺大道一幢综合公寓里，20个单元群集在一个略带寒意的小游泳池周围。楼里的每个住户都在一家高科技公司工作，没人在那游泳池里游泳。而桑德斯不常常住那儿，那时候，他和加文一个月要飞两次韩国，而且坐的都是经济舱，连一等舱的票都舍不得买。

他还记得自己是怎样回到家的：长途飞行后筋疲力竭，到家时首先看到的就是门上那朵讨厌的彩色玻璃花。

他一看见桑德斯就大嚷起来：“出去！出去！讨厌的管理者！出去！”

“为什么？”桑德斯问“我以为你要我来的呢。”

“太晚了！本来还有机会！”彻里吼道“现在一切都过去了！”

一瞬间，桑德所以为彻里说的是他未得到提升的事，但彻里是数通公司的部门头头中最厌恶政治的人。他龇牙咧嘴地笑着朝桑德斯走去，不时从俯卧的程序编制员身上跨过。“很抱歉，汤姆，你来得太晚了，现在我们正在调整设备。”

“调整？设备好像散了架一样。令人作呕的是什么气味？”

而那段日子的梅雷迪思特别喜欢白袜子、白吊袜带、白色花、白色——

“汤姆？”他闻声抬起头来，只见辛迪站在门口。她说：“如果你想见唐彻里，最好现在就去，因为你10点半还要和加里博萨克谈话。”

他觉得她把他当作了一个病人。“辛迪，我头脑很清楚。”

“我知道，只是提醒一下而已。”

“好吧，我现在就去。”