第二章

孟秋说“自从陆安州失陷以来，不管是当官的还是老百姓，都对咱们部队很失望，认为咱们作战不力。防线一触即溃，撤退一泻千里，这些都是事实。但是，这些天来咱一直琢磨，为什么咱们会这么不经打？那次团里长官派咱的排去护送游击支队的彭伊枫先生，彭先生说了一句话，咱永远都不会忘记。”

唐春秋心里一震：“什么话？”

彭先生说“不管仗打得好坏，无论如何，都不能把账算到老百姓和士兵的头上。”

“哦？”唐春秋看着孟秋，似乎有些意外，沉默半天没吭气，然后又问“彭先生还说了些什么？”

就这一句话，孟秋的手指就从扳机上松了下来。他听出来了，团长连他是谁都还没有搞清楚，显然不是来抓他的。但是他仍然没有放松，屏声静气地暗中观察，他怕中了团长的缓兵之计。

连长回答“是一排排长孟秋。要不要把他叫起来？”

唐春秋说“别叫了，年轻人累了，就好好睡吧。”说完，还动手摸摸孟秋身下的稻草，对连长说“睡稻草太苦了，能搞床褥子就好了。”

连长说“排长是有褥子的，孟排长的褥子给病号了。”

唐春秋唔了一声，点点头说“看来这个排长是个好排长。打仗怎么样？”

在巡查过程中，当唐春秋声色俱厉地盘查饷情的时候，有几个下级军官支支吾吾地透漏“各级都有提留，团部长官得的是大头。”唐春秋就没有追问下去了。

团部长官？除了他本人和一个在月亮岭战斗中携枪带人逃跑的少校政督员，就只有祝道可和林用树了。如此说来，在军饷这个问题上，他还有谁可相信的？团部长官尚且如此，你又怎么能要求部下清正廉明？既然军官们普遍贪赃枉法，你又怎么查处？谁来查处？即便查了又怎么处理？

十

唐春秋夜半巡查防务的时候，一个巨大的危险跟他擦肩而过。

那是在二营一连。一连一排长孟秋在头天夜里带哨的时候，邀集两个班长和三个班副秘密开会，商量逃回宿阳老家。他已于五天前得到讯息，日本人占领了他老家的柳树镇，鬼子到村里搜捕抗日人员，汉奸给保长定了员额，保长就把他爹叫了出去，并且说他们一家有四个抗日军人。老爹被鬼子用刺刀挑死了，抛尸荒岗野外，残废老娘卧床不起，没有人去收尸，老爹硬是被野狗吃了。孟秋得信，号啕大哭一场，就拿定主意要带枪回家报仇。

连长说“他就是靠打仗打得好才当的排长，不怕死，战术也好。”

唐春秋说“好，我记住了这个孟秋。让他明天上午到团部去，我要跟他谈谈。”

孟秋彻底把手从扳机上松开，直到唐春秋离开，两行热泪才从眼窝里滚了下来，流进嘴角。

孟秋的命运就从这个时候发生了戏剧性的变化，第二天他就被叫到了团部。这时候唐春秋当然不知道就是眼前这个黑瘦的排长，昨天夜里差一点要了他的命。

唐春秋向孟秋询问了基本情况，年龄多大，参军多长，打了那些仗，家里还有哪些人，等等。孟秋一一做了回答。然后唐春秋又让孟秋谈谈一二五团官兵思想状况。孟秋起先还犹豫，不知道该说真话还是假话，但是唐团长一再用温和诚恳的口气鼓励他，最后他就说了一些真话。

遇上这样惨剧的当然不是孟秋一家，本连就有六七个。孟秋打听清楚了，就把这些人邀集在一起，预定趁几个人同时上岗的时候拖枪离队，没轮上岗的临时替换上岗。

会是头天夜里开的，计划行动是在这天下半夜，没想到团长唐春秋突然亲临巡查，各连都加了岗，带岗军官也由排长变成了连长。这一下就把孟秋的计划打乱了。

因为连队气氛紧张，还召集军官们清点了人数，孟秋来不及躲避，心里扑扑乱跳，寻思团长半夜三更亲临兵舍，肯定不是好事，十有八九是逃跑计划败露了。索性一不做二不休，揣了一只手枪夹在裤裆里。

唐春秋到一连巡查的时辰，还没轮到孟秋带哨，为了保持常态，他只好装睡。那天唐春秋查得很细，还到孟秋住宿的陈家厢房来了。唐春秋进门的时候，孟秋就在裤裆里把枪保险打开了，他眯缝着眼看见跟随唐春秋进屋的有五六个人，更加认准了是为了抓他。这时候他完全抱着豁出去的念头，只要有人靠近床边，他就开枪，然后一跃而起，夺路而逃。路线他是提前看好了的，只要冲过这间民房，趁着夜暗，闯出警戒线，逃进天茱山，那就是他的天下了。往西一百二十里，就是他的老家柳树镇。

后来唐春秋果然就靠近了孟秋的床边，那是土床，下面铺的是稻草。屋里还住着孟秋手下的十几个兵，但兵们都住地铺。孟秋的食指已经触到了扳机，就在他犹豫着颤抖着手指的时，他听见唐春秋问“这个兵怎么还穿着鞋？这是哪部分的啊？”