矮子鼻儿
“是的，小先生？七年前，我记得很清楚，就像是今天才发生的事一样。我记得我女人哭哭啼啼回到家里，她找遍了每一个地方，连影子也没有找着。我经常这样想，这样说，总有一天要发生这样的事。雅各确实是一个漂亮的孩子，谁也不能否认。我女人很自负有这样一个孩子，很高兴别人称赞他，常常派他送蔬菜之类的东西到大户人家去。这当然是可以的；每一次人家都送给他许多东西。可是我说过，‘当心啦！城大坏人多，要小心照顾雅各！’果然我说的话应验了。有一天市场上来了一个丑老婆子，讨了好一会儿价钱，最后买了一大堆水果和蔬菜，她自己拿不动，我女人心肠软，就让孩子跟她送去，——从这时起就没有再看见他。”
“您是说，现在已经七年了吗？”
“今年春天就七年了。我们出广告寻人，我们挨家挨户询问，许多人都认识这个标致的小伙子，都喜欢他，最近还和我们一块儿寻找过，可是毫无结果。买菜的老婆子也没有人认识。一个活了九十岁的老大娘说，或许是妖妇克罗特维斯，她每隔五十年才到城里来买一次东西。”
“不，现在还和我开玩笑，实在太轻薄了，”项娜向她旁边一个女人说道“你看这个丑矮子，他站在这儿肯定会把我的主顾完全赶跑的，他竟敢嘲笑我的不幸。他向我说：”我确实是你的儿子，你的雅各。‘不要脸的东西！“
女邻们站起身来，向他破口大骂。大家知道，市场的女贩子心里明白这是怎么一回事。她们责备他不该拿可怜的项娜的不幸来开玩笑，她那标致的孩子六年前就被人拐走了。她们威胁他说，如果他不马上滚开，就要一起揍他，把他揍死。
可怜的雅各弄得莫名其妙。他心想，今早上他不是照常跟母亲到市场上来，帮她摆好水果吗？后来跟老婆子到她家里去，喝了一碗羹，睡了一会儿觉，现在不是又回来了吗？而母亲和女邻们竟说已经七年了！还骂他是一个可恶的小矮子！他究竟出了什么事呢？——他看见母亲不愿意听他再说一句话，两眼泪如泉涌，悲悲戚戚地走下街去，来到他父亲白天补鞋的铺子里。“我去看看，”他心里想道“他是不是也不认识我。我要站在门口和他谈谈。”他来到鞋匠铺，站在门口往里瞧。鞋匠正忙着干活，没有看见他。后来他偶然向门口看了一眼，吓了一大跳，马上把鞋子、线和锥子扔在地上，叫道：“天老爷，这是什么东西，这是什么东西！”
“晚安，师父！”小孩说，同时全身跨进铺子。“您很好吧？”
“很糟，很糟，小先生！”父亲回答说。雅各非常惊异，他好像也不认识他了。“干起活来已经不很顺手了。我只有一个人，现在已上了年纪，请一个伙计又太贵。”
他做了许多奇怪的梦。他觉得好像老婆子脱了他的衣服，另外用一张松鼠皮将他裹住。现在他像一只松鼠那样，能够跳能够爬了。他和其他松鼠和豚鼠打起交道来，一起替老婆子干活，这些松鼠和豚鼠都是彬彬有礼的人。起初他只分配到擦鞋匠的工作，就是说，他得替老婆子把那双当鞋穿的椰子壳涂上油，然后擦得亮晶晶的。他在家里常帮父亲干这些事，所以擦起来很顺手。大约过了一年，他又做了一个梦。他被派去干比较细致的工作，就是和另外几只松鼠捞日光中的微尘，捞够了就用最精密的毛筛子筛，因为这种微尘是老婆子最喜爱的食物。同时因为她已没有牙齿，嚼不烂别的东西，因此她叫他们用这种微尘做面包给她吃。
又过了一年，他被调到另一群仆人的队伍中，专替老婆子预备饮用水。不要以为他们只需挖一口池子，或在院子里摆一只桶，接取雨水就行了，工作要细致得多。松鼠们，包括雅各在内，得用榛子壳从玫瑰花瓣上汲取露水，这就是老婆子的饮用水。由于她喝得非常多，挑水夫的工作是很沉重的。一年后他又被调去干室内工作，得了擦地板的职务。因为地板是玻璃做的，在上面哈一口气都看得见痕迹，这不是容易干的事情。他们擦的就是这种地板，得在脚上缠些旧布，踏着布在房间里勉强奔跑。到了第四年，他终于转调到厨房里工作。这是一种光荣的职务，只有经过长期考验的人才能得到。雅各在厨房里最初是当厨工，后来一直升到头等点心师，各种烹调技术都非常高明，达到了那么精巧、那么熟练的地步，连他自己也常常感到很惊奇。最难办的事是用二百种食物作点心，用地球上所有的蔬菜调配成羹。但他完全学会了，而且做得又迅速，又好吃。
他侍候老婆子大约过了七年。有一天，她脱下椰子鞋，拿着篮子和拐仗，准备出去一趟；她吩咐他把一只小母鸡的毛拔干净，肚子里填满青菜，烤得黄黄的，等她回来吃。他按照规矩动起手来。他扭住鸡脖子，用热水一烫，很熟练地拔掉鸡毛，把鸡皮刮得光溜溜的，扒出心肝五脏，接着就动手摘菜 填鸡肚子。可是这一次他在菜房里发现一个小壁橱，橱门虚掩着，他从来没有看见过这个壁橱。他怀着好奇心走进去，看看里面藏着什么东西。哎呀，里面放着许多小篮子，发出一种浓郁的沁人的香味。他揭开一只篮子，发现里面有一种植物，形状和颜色非常奇特，茎和叶呈青绿色，上面开着一朵红艳艳的鲜花，花瓣上有一道金黄色的边。他凝视着这朵花。他嗅了一下，香味扑鼻，非常浓郁，和以前老婆子替他煮的羹发出的香味一模一样。这阵香味实在太强烈了，他开始打起喷嚏来，而且越打越厉害，最后——打着喷嚏醒了。
原来他是躺在老婆子的沙发上。他很惊异，向四面看了一眼。“不，一个人怎么会做出这样活生生的梦来！”他自言自语说道“不过我可以马上发誓，我确实变过一只卑鄙的松鼠，和豚鼠以及别的虫子同过事，而且还当个大厨师。我如果把这一切告诉母亲，她会笑掉牙齿的！但她不会骂我跑到别人家去睡觉，没有在市场上帮她的忙吧？”他一面这样想，一面跳起来要走。可是他的四肢已睡得发木，尤其他的脖子更是僵硬，因为他的头已不能随意转动。他觉得自己很可笑，竟睡得那么昏头昏脑的，因为他的鼻子老是猝然碰在柜橱或墙壁上，或当他迅速转身的时候碰在门柱上。松鼠和豚鼠在他周围边跑边叫，好像要送他回家。他走到门槛边时也真的邀他们一块儿去，因为他们都是玲珑可爱的动物，可是他们滑着核桃壳迅速跑回屋里去了，他只听见他们还在远处哭泣。
老姿子领他来到的地方，是城里相当僻远的一角，街道很窄狭，挤着一大群人，他几乎找不到出路。他心里想着，附近必定出现了一个矮子，他听见到处有人叫唤：“嗨，快看那个丑小矮子！这矮子是从哪儿跑来的？嗨，他的鼻子多么长，他的脑袋一直缩到肩膀里，还有一双丑陋的黑手！”在别的时候他肯定会跟着跑过去的，因为他很想看看巨人或矮子，或奇异的外国服装，可是现在他得赶回去见母亲。
“您没有儿子吗？他可以渐渐帮您干活的。”小孩继续问道。
“我本来有一个儿子，名叫雅各，现在该是一个二十岁的、高高的伶俐小伙子了，很能帮我一些忙的。唉！这也是我的命！他才十二岁就显得很伶俐，许多手艺都会干，长得也很标致、秀气。他要是在的话，会替我招徕许多主顾的，我很快就可以不再补鞋，专做新鞋就行了！可是世界上的事就是这样！”
“您的儿子到哪儿去了呢？”雅各用颤抖的声音问他的父亲。
“天晓得，”他回答说“七年前，是的，到现在已经七年了，他在市场上被人拐走了。”
“七年前！”雅各惊叫道。
他来到市场上后，心里害怕极了。母亲还坐在那儿，篮子里仍然摆着许多水果，看来他没有睡了多少时候，可是他老远就感觉到，她好像非常悲哀，因为她并不叫唤过路的人向她买东西，而是将头撑在手里。他走到她旁边时，还觉得她的脸色比平常苍白多了。他踌躇起来了，该怎么办呢？最后他鼓起勇气，偷偷跑到她背后，亲切地将手放在她的胳膊上说：“妈妈，你不舒服吗？你生我的气吗？”
妇人向他转过身来，吓得大叫一声，缩了回去：“你到我这儿来干什么，丑矮子？”她叫道“走开，走开！我不喜欢这样开玩笑。”
“妈妈，你怎么啦？”雅各大吃一惊，问道：“你一定不舒服了；为什么你要撵你的儿子呢？”
“我已向你说过，请你走开！”项娜太大怒冲冲地回答说“休想用你的戏法在我这儿骗钱，丑妖怪。”
“不错，上帝已剥夺了她的理智的光芒！”小孩痛苦地自言自语说“我怎样把她弄回家去呢？好妈妈，放明白些呀；好好看我一眼吧，我确实是你的儿子，你的雅各。”