第16章

科基沉默了一会儿。“好吧，”他最终说道“要是镍含量让你烦心的话，就别去管了。我们还有没有裂缝的熔壳和陨石球粒。”

“的确，”雷切尔说着，听起来不为所动“三分之二的证据都还不算糟糕。”

“为什么没人提到过这一点？”

“这又不是什么大问题。天体物理学可是一门动态学科，人们都在不断地为其提供最新信息。”

“在做一份极其重要的分析报告的时候呢？”

“哎，”科基气鼓鼓地说“我可以向你保证，那种标本中的镍含量相当接近其他陨石的，而不是接近地球上的任何岩石的。”

雷切尔转向托兰，问道：“你以前知道此事吗？”

此外，地球上的海底的确存在一亿九千万年历史的断面，与化石的年代完全一致。理论上讲，海洋可以供养看上去像这种东西一样的生物。

对于托兰的解释，科基表示不可信服。为了证实陨石的真实性，他提到了熔壳、异常镍含量和陨石球粒的问题，而这些都不可能是伪造的。

“这个镍含量的问题，”雷切尔对科基说道“再给我解释一遍吧。地球上的岩石中的镍含量既不会太高也不会太低，可在陨石中，镍的含量却是在一个特定的中等范围之内？”

科基频频点着头，说道：“的确如此。”

“如此看来，在这种标本中，镍的含量恰好在意料范围之内。”

托兰勉强点了点头。当时那似乎并不是重要问题“有人告诉我，说这块陨石在镍含量方面比人们曾见过的其他陨石显得略微偏高，不过国家航空航天局的专家们似乎对此漠不关心。”

“合情合理！”科基插话道“这个矿物学上的证据并不在于它的镍含量确实像陨石的，而在于它确实不像地球岩石的。”

雷切尔摇了摇头“很抱歉，在我的工作中，那是一种致命的错误逻辑。说一块岩石不像地球上的东西并不能证明它是陨石。它只能证明这块岩石与人类有史以来在地球上所见过的所有东西都不一样。”

“这究竟有什么区别！”

“没什么区别，”雷切尔说道“假如你见过地球上的所有岩石的话。”

“非常接近，是的。”

雷切尔看上去很惊讶“等一下。接近？怎么讲？”

科基看上去很恼火“正如我先前解释的那样，所有的陨石矿物都不相同。随着科学家们发现了新的陨石，我们得按照我们认为可被接受的适用于陨石的镍含量，不时更新计算结果。”

雷切尔拿起了这个标本，看上去很震惊。“这么说来，是这块陨石迫使你们重新评估你们认为的可被接受的陨石的镍含量了？这块陨石不在既定的中等镍含量范围之内吗？”

“只是略微有点偏差。”科基反驳道。