第五十九章

“罗伯特，即便我们擦拭掉这些字母，这对我们又会有什么帮助呢？！最多只是得到一个干干净净的面具而已。”

“也许是，”兰登满怀希望地咧嘴一笑“也许不是。我觉得眼睛看到的并非就是一切。”他用手指着面具。“你还记得吗？我跟你说过这个面具背后的颜色较浅是由于老化程度不同。”

“记得。”

“我可能错了，”他说“两面的颜色差异太大，不大可能是因为老化的关系。而且背面的质地有齿。”

“有齿？”

兰登笑着说：“对，是字母p。这个字母代表着peccatum——拉丁文中的罪孽一词。这个字母连着写了七遍，象征着septempeccatamortalia，也就是——”

“七宗罪！”另一个人大声说道。

“对极了！因此，只有攀越净界山的每一层，你才能赎罪。你每登上一层，一位天使就会拭去你额头上的一个p；到达顶层后，你额头上的七个p都会被逐一拭去你的灵魂也就洗清了所有的罪孽。”他眨了眼。“这个地方被称作因果炼狱。”

兰登从思绪中回过神来，看到洗礼盆对面的西恩娜正瞪视着他。“七个字母p？”她说，一面将他拉回... -->>

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兰登向她展示，面具背面的质地比正面粗糙得多而且有颗粒感，很像砂纸。“在艺术界，这种粗糙的质地被称作有齿。画家们更喜欢在有齿的表面上作画，因为颜料会附着得更加牢固。”

“我听不明白。”

兰登笑着问她：“你知道石膏底子是什么吗？”

“当然知道。画家们用它给画布上底色，然后——”她突然打住，显然明白了兰登的意思。

“正是，”兰登说“画家们用石膏底子来创造出一个粗糙的纯白表面，有时为了重新使用某块画布，也会用这种方法来覆盖不想要的画作。”

将他拉回到现实中，一面指着但丁的死亡面具。“你说这是一个信息？告诉我们下一步如何行动？”

兰登很快地解释了但丁心目中的炼狱山，这七个字母p代表着七宗罪，以及从前额去除这七个字母的过程。

“显然，”他总结道“作为但丁的狂热信徒，贝特朗佐布里斯特很熟悉这七个p，也熟悉从额头上拭去这些字母的过程正是走向天堂的一种方式。”

西恩娜半信半疑。“你认为贝特朗佐布里斯特在面具上写下这些字母，是因为他希望我们将它们从死亡面具上擦拭掉？你认为这就是我们要做的事？”

“我知道这有点”