第七章

在度过一段高潮迭起的日子之后，生活又进入到日常的平衡节奏里去，感觉上时间是过得比较快了。不知不觉地天寒了。街边零落的几块地里，犁了稻茬，播了麦种，瓜棚豆架，也都摘净果实，黄了叶蔓。树叶，一批一批落着，露出疏阔的枝子，枝子上长了些节子，看上去有点苍劲的意思。映在清朗的天空上，则是一幅对比均衡的图案。这个黄浊颜色的小镇子，此时显露出它的另一面。这另一面，就是淡雅和明亮，是冷色调的，有些泛青。然而，在这样的褪白的颜色中，那种水泥的质地粗疏的反光生硬的灰，也更凸现出来。它甚至侵蚀了四周的色泽，使这冷色调多少有些变质，变得苍白。但是，有一些细致的笔触还是带着它的清给予格调跳出来。比如，瓦楞的黑，木和砖的深褐与深灰，石头的青，树枝子的浅褐。这些中间色的密度都比较高，颜色就比较透，透到底。吃光，也吃到底，折射就很含蓄。由于气候干燥，它们又都浮着一层霜白，这层霜白很有效地将岁月造成的差别调匀了。并且，更重要的是，它使得这些经年累月的老色泽变得轻勇了，有一种绢似的薄和柔。决不是飘逸，而是沉着。

小镇子里的那些水呢？浑还是浑，却也寒素了些。因为空气中的湿度不那么大，流通的速度快一些，那些生活垃圾，菜叶子啊，鱼肠子啊，猪下水啊，不像夏季的腐烂程度那么高，腥味淡了许多。小镇子里壅塞的那股子湿漉漉的汗气，消散殆尽，这也是空气流通的一个原因。也因此，那股子工业的硫磺味，酸碱味，却变得尖锐。它们穿透了动植物有机的腐味，浮在小镇子空气的上端，人在底下走来走去。桥洞里的苔鲜也蒙了白霜，衬着石头的青，成了水墨画里的有对比的白和黑。这样，小镇子自早到晚，都有了一种晨意，寒凛凛的，但很清新。人脸亦都白净了些，轮廓线条也细致了。换了装束，不像夏季那么随便和邋遢，光膀，赤足，挥汗如雨。穿戴得整齐，人就变得规矩有礼，说话斯文。所以，这小镇子的声气也变了，变得不那么闹。总之，神定气闲。小舢板子不急不缓地穿过桥洞，水咝咝地洗着船帮子。老房子里的炊烟咕嘟嘟出了砖砌烟囱子，徐徐飘摇着，麻雀子呢？从容地一飞一停，觅过冬的口粮。有时，高远的天上，行过一个雁阵，或一字，或人字，向南过去。低头一看，燕子已经空窝了。所以，闲定之中，又有着惘然。这小镇子，其实是善感的，并不像它表面上那样务实。

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镜，已经开始自学英语，亦有着某一方面的才能。张柔桑选的朋友，必定不是等闲之辈。这也是她对秧宝宝失望的地方，夏静颖怎么能和蒋芽儿这样一个平庸的人结伴呢？张柔桑的新朋友将纸条交到秧宝宝手里，很负责地看她把纸条打开，才去向张柔桑交差。字条里写的就是公公的死讯。

公公也没什么病，就是老死的。大约有一周时间，躺在床上，不吃不喝。头两天，村里人并没觉察，第三天发觉了，没见公公出去吃茶，秧宝宝家老屋的门从早到晚关着，就过去喊门。一想到公公是个聋人，未必喊得应，干脆翻墙进去几个人，问是不是要拉他看病？公公摇摇手，不肯动。人们就从家中送来粥，菜，面条，开水。过一天来看，没动丝毫，原样放着。换上新的，下一日还是不动，就大声问公公，要不要写信叫儿子回家。这一回，公公点头了，还指指床头一个人造革黑包，意思地址和邮费都在里面。于是，人们拉开黑包，找出三个儿子的三个信封，照信封上的地址分别归出三封信。第一天没人来。第二天没人来。第三天晚上，躺了一周的公公坐起来，吃了一个馒头，喝了一听饮料，然后大声唱起来。沈娄的人们都去听了。公公坐在席上，九月的天，公公还没换席。公公坐在席上，虽然瘦成皮包骨，脸色却很好，眼睛亮亮的。他先是唱戏，唱了几段的古戏。老人还知道他是在唱唐僧出世，二堂放子，金山战鼓。年轻人就听不懂了，但也觉得有板有眼。唱了大鸡一个时辰，公公又改唱歌，老歌夹着新歌，最近的一首歌是社员都是向阳花，至少是四十岁朝上的人才听得出来。扳指头算算，从这首歌以后，公公的耳朵就走下坡路了。歌中，自然有那首曹阿狗。这支民谣无腔无高，最适合聋人公公唱了，念板似的，一句不拉。唱歌又唱了大约一个时辰，人们就劝道：唱到这时，公公也累了，躺倒睡觉吧！公公便躺倒睡觉了。第二天早上，去看公公的人发现公公已经过去了。摸摸身上，还热着，刚刚过去。正要喊人，门外走进公公第一个儿子，住绍兴的。然后，杭州，上海，第二，第三个儿子相继到了。人们都说公公福气很好，前脚走，后脚，儿子来送殡了。

不过，公公最终还是没住进他的阴穴。人一走，乡里殡葬改革办公室的人就到了。公公的三个儿子全是新派教育，思想开通得很，无须多说，略看看日子，捡个说得过的时辰，将公公殓在棺材里，送到柯桥火葬场一并烧了，骨灰装了个盒子。毛豆地里的几块青石板拔了，水泥穴撬起来，扔在路边。由老大带着骨灰盒，三人一起走了。公公出殡这日，有两桩奇事。一是管墅的钮木匠，不晓得听到什么风声，或者是碰巧，竟来了。跟在棺材后头，到了火葬场，然后再从柯桥搭船回家。第二桩是关于公公养的鸡，这一日竟跑得一只不剩。谁也没看见它们，不晓得去了什么地方。

秧宝宝将纸条看过，立即撕了。现在，公公没有了，老屋她也不想回了。没有人气顶着，老屋不晓得要荒成什么样子。她将撕碎的纸条扔进垃圾箱，与蒋芽儿勾着脖子走了。

他们这一家人，今天要分手了。爸爸妈妈往绍兴去搭乘下午的火车，之前呢，要将秧宝宝送上回华舍的中巴。现在，还有些时间，他们还能再聚一会儿。街边的摊子一个一个摆出来了，凉棚撑起来，服装挑得高高的，喇叭放大了声音。眼看着，一条新街被两边的服装摊位挤成小巷，头顶上是万国旗样的衣裙。人多起来了，拉到客人的三轮车在人中间穿过去。爸爸到出租影碟的小店还了碟片。秧宝宝又嗅到空气中的肉馒头气味了：酵粉的酸，面的香，肉的鲜肥油腻。但这一回唤起的，不是别的，而一个人，黄久香，她在哪里呢？

他们因没有什么目标，又有那么多的时间，就胡乱逛着。可是手里拿着行李，磕磕碰碰的。人呢，越来越多。就想找个地方安顿下来，坐着。妈妈忽又后悔不该这样早离开酒店，十二点之前总归是算一天的钱。可当时并不那样想，只想早走早好，所以一头扎了出来。爸爸建议，再到某个酒店的大堂里去坐，妈妈不同意，说进去指不定要花什么钱，这三天的花消已经很骇人了。爸爸并不坚持，其实也是没心情。那么，就找家饭店进去坐坐，吃顿早午饭，时间又不对，大多饭店没开张。三人在人群里挤着，不知不觉地走到一条长廊底下，临了一条人工挖出的水道。秧宝宝认出来了，那回，就是在这里消磨的时候，看见了载着黄久香的三轮车。

只两个月时间，这木廊已经旧了许多，廊下的河，又脏了不少，堆积着各色垃圾。河边的垂柳，似也老了，变得枯和黄，而且枝条稀疏。廊下坐着的人似乎还是两个月前的人，只是更疲惫。有人脱了鞋，盘膝坐在美人靠椅子上，目光不淀地扫来扫去。有人则吃着干粮，一口一口吞咽着，吃完之后继续坐着。亦有人带着包裹，脸上蒙着油汗，夜里大约就是睡这里的，醒来后还没选定方向。有个穿蓝布衫，扎白毛巾的北方女人，很端庄地坐着，双手搁在膝上，像是等人来领，人却总也不来。她就这么一直坐着，一点不急躁。这里聚集的多是些前不着村后不着店的人，秧宝宝一家，暂且也成了中间的一员。

秧宝宝仅仅离开华舍三天，又有一些新的事情发生了。楼上的东北人走了，搬进来的新房客是一家三口。那女的挺着个大肚子，看来又要进人口了。孕妇和小孩进了门就再没有出来，男的则上上下下，进进出出，却不同人多言语。看那男人小个子，凹眼窝，厚嘴唇，含南边地方的人。夜里，从阳台的门窗传出大人小孩的说话声，不知是哪一地的方言，一句听不懂。还有时，夫妇俩你一句我一句地唱歌，曲调亦是陌生的，歌词一句不懂。又一次，夜深人静，夫妇突然吵起架来，情绪激烈紧张，每一句都是高声喊出，照理是听得十分清楚，可依然不懂。就有人传说是日本人，或者韩国人，如今韩国人到内地做生意的不是很多？

在秧宝宝离开的三天时，闪闪的画廊也有些小变化。壁上的画少了几幅，不是卖出去，而是送出去了。节日里，李老师和顾老师的老同事老朋友来拜访，自然要参观画廊。亮亮从绍兴带来些老师同学玩，也要参观画廊。都是带了大包小包的礼物上门，而且四乡八里老远地来，看他们蛮喜欢的，闪闪又是个豪爽的人，就送了几幅。画廊里倒也添了东西，什么东西呢？陆国恬的时髦衣服，过了时，或者不喜欢了的，都拿到店里来卖，反正营业执照上，经营范围里有“服装”两个字。那衣服不难看，可毕竟显得杂了。灯箱运转正常，只是天黑之后，这一大空阔的暗地里，小小的灯箱兀自转着，反显得落寞得很。

蒋芽儿家新近从街上拾了几只小野猫，在放木材的棚子里，圈了一个猫圈，养猫了。猫都是蒋芽儿妈妈拾的，因是一起吃素念佛的人说，猫是性灵之物，不准是哪一位先人投的胎呢！所以要养生积往生德。拾来之后，蒋芽儿却喜欢得不得了，抢着要喂。她妈妈就放手不管了，只管念经超度。多年养病，蒋芽儿的妈妈已经不太会做活了。

虽然，客户们有反映，说，蒋老板的料上有猫臊味，蒋老板却并不干涉他女人养猫。还是那句话，不信，也不得罪。再讲，做生意的人，多少是有些天命论的，因为世事太难料了，所以，什么也都是半信半疑。

蒋芽儿和秧宝宝急急地走过老街的街口，小小影楼的老板娘，妹囡，特地赶出来，为了和秧宝宝说上这么一句话：人家说，艺术画廊的生意好的来，无须卖，都白送了！谁听不出话的意思呢？两人共同回嘴道：不要管人家，管好自己的镂空裙子！不等妹囡再说话，两人加快脚步走了过去。一路来不及停留地来到新街头上，转一个弯，进了菜市常张过蔬菜摊，禽蛋摊，直到水产的一排盆前，一个摊一个摊挨过去。一人手里张一个塑料袋，余着脸，问人家讨杀鱼杀出来的鱼肚肠，又不时地，明眼手快，从地上拾起一只蹦出盆的活虾。有一些摊主很大方，将鱼肚肠兜底送进她们的袋中，倘是没有，便诚恳地说：你看，没人叫我杀鱼，不是我不给你们。有一些就不那么好说话了，说自己家中也养猫，或者说有固定的人家向他订好了，过一会儿要来拿。果然，有人来了，塑料袋装走鱼肚肠，临走又递上烟。秧宝宝和蒋芽儿没有烟递，只凭一张嘴，甜得好像抹了蜜，好话说荆也有的摊主见她们像乞儿一样可怜，赏给一条两条小白条子鱼。这就是宝货了，赶紧拾起来，别外装一个袋子，是给最小最弱的那只猫吃的。这样，终于，找好了猫食，两人再兴冲冲地上路，回家去。

回到蒋芽儿家中，先将收获来的鱼肚肠装在大盆里冲洗。其实，猫食是无须那样卫生的，但她们不管，什么都要做到家。洗好鱼肚肠，就在锅里煮，加进些米饭。整条的鱼虾呢？另外煮。煮开后，晾着。猫们嗅见腥味已经不安了，在四周走动着。她们由开始替猫洗澡，用洗发的香波洗。开始，猫们都怕水，叫着，爪子挠着她们的手。现在，不了，一个个都很享受，半闭着眼睛，任凭她们揉搓。然后，湿淋淋地一个蹲一个板凳，微微打着寒战。一会儿就好了，太阳晒着，毛很快就蓬松柔顺，发着光亮。这时，猫食也晾得差不多了。她们将猫食舀在各个小盆里，实行分食制。

然后，她们才算歇下来，坐在小凳上，擦把汗，看猫们咝咝地吃食。她们并不说话，劳动和养育使她们心神安宁。

相对前些时候的热闹红火，这会儿是冷清了。秧宝宝再回到华舍，情绪不免有些受影响，变得低沉了。外表看起来，她倒是安稳许多，放学就回家，吃过晚饭，早早上床睡了。蒋芽儿找她玩，她也懒懒的，宁愿一个人坐着。蒋芽儿呢，就陪着。要说，蒋芽儿真是个忠臣！无论何种情形，她都不弃不离。连闪闪都受了感动，当了秧宝宝说：紫鹃是个丫头，林黛玉还叫她一声“好妹妹”意即，秧宝宝对蒋芽儿也不要忒怠慢了。秧宝宝自然装听不见，其实，她内心里并不像表现出来的那么傲慢。有蒋芽儿在身边，她还是感激的，只是不想说话。每天下午，放学后，又做完作业，两人就坐在阳台上看街景。看对面蒋芽儿家的店门敞着，进去些许阳光，忽有一人从光里走过，是蒋芽儿的爸爸。越过楼顶，可看见院里毛竹棚的一角。再远些，是小块的田，稻子已经割了，留下整齐的稻茬。隐约可听见鸭鸣。将眼光收回来，收到楼底下，闪闪店前的灯箱，兀自立着，顶上落了一片树叶子。偶尔地，闪闪出来，倚着门张望一下。看不见她的脸，但她的身影，有一点惆怅的样子。然后，又进去了。

这季节，这天气，阳光和风都是和煦的，谁家玻璃窗摇动了，反射出明亮的光线。然后，窗里传出一句歌声，流行曲，清清楚楚的一句汉语歌词。两个小孩箱对一怔，就笑了：谁说楼上新房客是日本人，韩国人，明明是中国人嘛！她们想想，又一次笑了。以往的那些活泼快乐的日子，又回到眼前。蒋芽儿前后摇着身子，凳子咯吱咯吱叫着，她问秧宝宝：还记得吗？上回骂我们的那个鸭棚里的女人，她家棚里的下蛋鸭毒死一大群呢，哭得要死！秧宝宝不说话，她又自顾自往下说；小小影楼里的婚纱，叫老鼠啃了一个洞一个洞，妹囡却说，是镂空花，好笑不好笑？她再接着告诉秧宝形容词，以后你要注意，陆国慎进门，是左脚先进，还是右脚先进；左脚先进生儿子，右脚先进，生囡。秧宝宝回过头，没头没脑地说了一句：我爸爸要办到日本去读书！蛮好。秧宝宝说了一句，转回过去。两人复又不说话，坐着。

太阳光漫到远处去了，把极远处的河倒映明了，极细的一条亮水，两头延得很长。对面蒋芽儿家的店门口，走出蒋芽儿的妈，一个身子细伶仃的女人。脑后低低地垂了个髻，穿一件红色的羊毛衫，醒目得很，很不像个生过孩子的女人。她怕光似的，手在额下遮个凉棚，左右望着。秧宝宝想对蒋芽儿说：你妈妈在看什么？一侧脸，见蒋芽儿双臂撑在凳面，肩头耸得高高的，头却低到膝盖上，十分气馁的样子，不由低头去看她的脸。蒋芽儿抬起了脸，眼睛里含了一包泪，说：可是，我一点不想去，我哪里也不想去！她抽噎起来，泪水涌满了眼眶。秧宝宝不由也抽噎了一下，她要强地扭过头，眼前的景色已经模糊了。蒋芽儿抽噎了一囝，渐渐平静下来，说道：我哪里也不去。这时，她看见了妈妈，正在对面向她招手，要她回去。她跳下凳子，忽然抱了一下秧宝宝的脖颈，说：你也不要去！松开手，沿了阳台跑过去，穿过客堂，下楼。不一会儿，她那难看的鸡胸小身子从楼底下出现了，迈着两条细瘦的腿，像个笨拙机敏的螳螂，跑过街面，到了她家门口，跟妈妈进去了。

在这段日子里，还发生了一件事情。由于是间杂在这样多的事端里面，它的重要性，不由就被抹煞了，显得不那么震动。那就是，公公死了。

是节后第一天上学，张柔桑传给她一张字条。在她们目前的关系下，用传字条来传达意思是比较恰当的。过去的事情都已经过去，没有什么需要生气的了，但是，往昔的日子还是留下了一些记忆，心情复杂，见面不如不见面。这很像是一对散伙的情人，虽然无怨无艾，但却不堪面对。就这样，张柔桑写了一张字条，折成小方块，请一名女生交给秧宝宝。这名女生是在近日里方才与张柔桑好上的，比张柔桑矮半头，戴一副眼镜，已经... -->>