桂爷

四喜说：“符合政策未必就吃得着，还要命好！”桂爷说：“你命真是好，生产队的时候，你也没怎么吃亏。”

四喜猛地坐了起来，拐杖敲得砰砰响：“你是说我懒，我晓得！”

桂爷嘿嘿苦笑，说：“他不到我屋门前骂了朝天娘吗？”

5

四喜在屋前晒太阳，躺在靠椅上，盖着棉被。大发笑呵呵地喊道：“四喜叔，你这样子好享福啊！”四喜睁开眼睛，刚想坐起来打招呼，见了桂爷，又躺下不动了，说：“懒人有懒福。”

桂爷问：“四喜，快过年了，年货都齐了？”

四喜也不喊人坐，仍是躺着，说：“我一个五保户，还年货！政府好啊，过几天会送上来的。”

李乡长把头埋进棺材里，从四喜棉衣口袋里掏出红本本，交给桂爷，说桂生同志，你为党工作几十年，今后就吃五保享清福吧。桂爷翻开红本本，见上面早已不是四喜的名字，而是写着他桂爷的名字。桂爷忙握住李乡长的手，却握着了大发的手。大发说，桂爷，你要感谢李乡长！桂爷眼神不好，四处寻找，却怎么也找不到李乡长了。四喜突然从棺材里爬了出来，扑向桂爷，大喊：我还没死哩！

桂爷吓得忙丢了红本本。原来是场梦。桂爷背上汗得透湿，胸口怦怦跳，慌忙念佛不止：菩萨菩萨，阿弥陀佛，我桂生硬硬邦邦几十年，从来没有对人起过坏心啊！四喜黄眼睛不认人，我也没有咒过他死啊！

桂爷做了这样的梦，愧疚不已，真像自己对不起四喜。都说梦中的事情，全是白天想得太多了。桂爷可以指天发誓，他从来没想过要吃五保，也从来没有咒过四喜死。可他发誓给谁听呢？还真不能让人家晓得他做过这样的梦。

雄鸡叫了。全村的雄鸡你呼我答，叫成一片。桂爷不晓得这是鸡叫几遍了，他眼巴巴等着天亮。桂爷年轻的时候，都是听着鸡叫三遍起床，坐在堂屋里抽几袋烟，天就快亮了。那会儿他还没当村支书，当着生产队长。天刚有些亮，他就吹响哨子，招呼全队社员出工。哨子声过后，远远近近尽是开门声，吱吱呀呀。狗也凑热闹，汪汪叫个不停。

好不容易挨到天亮，荷香送早饭来了。

桂爷听出四喜心里不自在，又只好装糊涂，说：“四喜，冬月的日头信不得，躺在外头有风，小心着凉啊！”四喜笑笑：“我身体好得很哩！”

大发也听出四喜话中有话，只是装傻，笑道：“你老身体好，会长命百岁的！”

“我搭帮政府，我感谢政府。”四喜说。

大发明白四喜的意思：他吃上五保，不关桂爷什么事。

桂爷也不想邀功，说：“四喜吃五保，完全符合政策。当时村里困难的好几个人，四喜最符合政策。”

“荷香，这么早？”桂爷有些过意不去。

荷香说：“快过年了，今日家里还要推豆腐，先侍奉你吃了早饭。”

桂爷摇头长叹：“荷香，桂爷不中用了，拖累你和大发了。唉，我还想让大发陪我去看看四喜哩。”

荷香说：“桂爷，四喜叔矮你一辈，要看也是他来看你啊！”桂爷说：“四喜年纪比我大，我去看看他，也在理。”

“桂爷，你趁热吃了早饭。”荷香说“你病成这样，村里人都来看过了，只有四喜叔门槛都不来踢一下。”