碾玉观音

美兰现在就要二十一岁了，本来就是风言风语的年纪，何况还没有婆家。现在正有人把她给一个很有势力的人家说媒呢。她不能再拖延了。不久之后，很隆重的举行了订婚礼，两家交换了礼品。

美兰和张白失望之下，急得要疯了，于是设法私奔。美兰相信张白的手艺足可以糊口，她只拿了自己的一些珠赞，心想就可以在遥远的地方过活的。

有一天，美兰的父亲，决定在皇后的寿辰献一件礼品。他想献一件绝妙的东西，并且已经找到了一块很大的上等玉石。他依照夫人的主意，亲自到了张白的铺子里，说明了来意。他细看了看张白的雕刻，对张白的作品的特性，非常惊叹。

‘外甥，这是你的一件好差事。这是献给皇后的，若是雕刻得好，你可就要发大财了。’

张白细细端详那块玉石，手慢慢摩索那块未经雕琢的石头，非常之喜悦，说定他用那块玉石雕刻一座观音像。他自己深信可以雕成一个世人前所未见的绝世美女。

观音像没雕完以前，他不许人看。

雕完之后，观音像的意匠，姿态，处处都合乎传统的规矩，真算得上一件完美的艺术品，无论仪态，风姿，无不极尽优美娴雅之致。此外，他还做到别的匠人所做不到的地方，那就是在观音的耳朵上，雕出了一对转动自如的耳环。还有，耳垂儿是那么精巧，那么厚薄起伏，完全和真人的一样，真令人喜爱，还有，观音的脸，正像他爱人美兰的脸。

美兰叹息了一声，问他说：‘你现在快乐吗？’

‘不错，我快乐，有你在我身旁，一切都与平常不同啊。美兰，你是我的，我是你的。’张白的声音很温柔。

‘你知道，我是不能嫁给你的。爸爸和妈妈不久就要把我嫁出去呀。’

‘不行，不行，你别说，你别说这种话。’

‘你要明白这种情形才是啊。’

尚书大人自然非常喜欢，即使在皇宫的无数珍宝之中，这件雕像也算得上出类拔萃的了。

尚书大人说：‘这脸雕得非常像美兰的脸。’

‘不错！’张白回答得很得意。‘本来就是我的灵感呢？’

‘不错，你今后的成功当然是毫无问题的。’.尚书大人厚厚的酬谢了张白。并且还说；‘我给你找了这么个好机会，你应当感激我才是啊。’

张白已经成名了。可是他最愿得到的却无法得到。得不到美兰，成名对他是毫无用处的。他知道心里最大的愿望无法得到，于是对工作失去了兴趣。报酬很丰厚的定活他都没有心情接受。没有别的。他就是不能工作，玉器作坊的掌柜的非常烦恼。

‘我只知道这个。’张白说着就把美兰拉到怀里。‘自从开天辟地，你就是为我生，我也是为你而活，我决不让你走。我爱你不能算错。’

美兰从张白的怀里跑开，一直跑回屋去。

青春之爱的觉醒是一件可怕的事，尤其可怕的是男女双方都很了解彼此的处境，并且深深尝到求之不得的又甜又苦的滋味。当天夜里，美兰躺在床上，不断思索母亲的话，思索张白的话，由那一夜起，她完全改变了。两人越想法抑制已经觉醒的爱情，越觉得摆脱不了爱情的左右。两人极力避免见面。三天以后，美兰羞羞渐渐的去见张白，因为两人秘密相会，爱的火焰越发不可抑制。在那些日子里，青春的热情，温柔的悔恨，短暂的离别，更深的盟誓，甜得很，又苦得很。两个人全都知道，两个人全都屈服在一种不可抗拒的强力之下了。

他俩没有什么主意，只是一味相爱。按照当年的风俗习惯，美兰的父亲正给她物色一个青年的男子h但是她一一拒绝了。有时候儿她甚至说根本就不打算出嫁，这话真让妈妈吃惊。但因为美兰年轻，父母也不太坚持，并且就只有那么一个女儿，也有意教她多在家几年。

这些时候儿，张白仍然自己工作，学习手艺。在雕刻玉器上，张白已经发现了他的天性之所近。他就像一个生来的艺术家一样，为时不久，他已经自己发展成了玉器行中的巨匠。他非常喜爱雕刻，工作起来，孜孜不倦，细微之处，也非弄得十全十美不止。那家玉器作坊的师傅很吃惊。富贵之家来订货的趋来越多。