2.丝剥茧

德妃经此一问，伏枕磕首“奴才是替四阿哥着急！”她哀声乞情“诏皇上看奴才的薄面，别拿四阿哥治得太狠了！”

皇帝越发诧异“我不明白你的话，”他说“我为什么要治四阿哥？”

“请皇上问‘舅舅’就知道了。”

——“舅舅”就是隆科多，妃嫔都依着皇子的称呼。皇帝处事明快，立即派侍卫召隆科多来问话。

“怎么问？”当他提出请求以后，隆科多瞪着眼说“四阿哥奉旨留京办事，谁去问他？”

“这，大人，那可是没法子了！只好等皇上降旨下来处死。”

是这样豁出去的态度，倒使得隆科多伤脑筋了。

“好吧！”他说“且让她把孩子生下来再说。”

话是这么说，隆科多仍然不断地在考虑，或者该派个人进京去见四阿哥，真个问问清楚。但又怕措词不善，四阿哥会闹脾气，惹出意外风波来，因而迟迟未作决定。

“从没有听说怀孩子怀了十一个月的！”隆科多将大腹膨亨的金桂找了来，严厉地问“你到底怀的是谁的种？”

“四阿哥的！”

“还提四阿哥！”隆科多大怒“不看你大肚子，我真要拿大板子打你！”

金桂指天矢日，除却四阿哥，不会接触过任何男子。一面陈诉，一面哭，益增其丑，也益增隆科多的厌恶之心。

“我不问你别的，只问你世上有怀了十一个月孕的妇人吗？”

其时这件丑闻也可说是奇闻，已经传入深宫，怕惹是非，妃嫔们只是私下闲谈，无人敢公然非议，或者特为去打听。可是传到德妃耳中，情形就不同了。

这德妃姓乌雅氏，比皇帝小六岁，今年也五十二了。她是妃嫔中子女最多的一位，共生三子三女！长子就是四阿哥胤。得知这样一个“笑话”气得肝气大发。皇帝因为德妃忠厚识大... -->>

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厚识大体，一向颇为敬重，听说她病了，自然要亲自临视。问起得病的原因，德妃忍不住流泪了。

“怎么回事？”皇帝诧异地“好端端地为什么伤心？”

“我不知道。”

“不知道？哼！总有一天会教你知道。来，你们把她带下去好好盘问。倘或问不出真相，我奏报皇上，一概处死！”

这是动了真气，康敬福都吓得瑟瑟发抖，用带哭的声音“求”金桂说实话。

“康大爷，我哪里有一言半语的虚假。反正说了也是死，我何必不说真话害大家。若非肚子里怀着四阿哥的这块肉，我早就一索子吊死了。如今什么话也不必说，只请隆大人问一问四阿哥，只要他说一声没有这回事，我死而无怨。不问本人，愣说我诬赖，我死不瞑目。”

说到这样的话，情见乎词，确无虚假。康敬福考虑了半天，横一横心“孤注一掷”把自己的一条命也“押”在金桂的这一“宝”上。