3.七碗风生

牵马亦跟骑马一样，要用缰绳去指挥，并用手势辅助。弘历从习骑开始，从来就不会牵马，一下了鞍子，缰绳一丢，自有从人接着，牵去溜马。他哪里知道牵马还有许多讲究。听得一声招呼，拉缰直前，那匹川马护痛“唏哧哧”地一声，昂然而起，这一下倒了过来，不是人牵马，而是马牵人。弘历猝不及防，蓦地里觉得手紧得把握不住，不假思索地一撒手。

说着，把手放了下来。弘历一看吓一跳，从未见过这么丑的女人！因而转过脸去答说：“我不是二十四阿哥！”

“二十四阿哥”名叫胤秘，是弘历的小叔叔。差着一辈，他不能冒充，所以这样回答。

“不是二十四阿哥？那么，小阿哥，你是谁呢？”

“你不必问！”

“是！是！我去打水来。”

四儿却着急了！不道弘历不跟他商量去向，策马便走；深怕前途有失，跟在后面一路追、一路喊：“慢一点儿，慢一点儿，等我一会儿！”

弘历故意拿他作耍，把马勒一勒放慢了，等他走近，却又快了。这样两次，累得四儿上气不接下气，一赌气下来不理他。

在马上的弘历，去了一阵，把马放慢，好久不见四儿，也有些不放心。于是圈马回来，发现一条岔道，隐隐似有房舍。一时好奇，策马从岔道上走了去。

这条岔道颇为曲折，明明已经看到屋顶或者墙角，转个弯忽又不见。弘历不由得想起陶渊明的归去来辞，信口念道：“胆之在前，忽焉在后。”

毕竟豁然开朗了，只见一列平房，前有五间，屋前旷场，屋后井台，静悄悄地一无声息。若非井台旁边晒着农服，会让人疑惑，是没有人住的空屋。

弘历倒觉得歉然。人家虽是宫女，到底不是自己名下的，应该跟人家客气些。这样想着，便将马牵到屋后，为的是不必让她费劲拎水桶来。牵马就饮，亦无不可。

一转过屋子，眼睛一亮——后院正中四面阳光都照得着的地方，摆着一张茶几，几上两个绿釉的敞口小缸，里面不知是什么东西，一红一黄，虽然缸口蒙着方孔冷纱，却仍掩不住那种鲜艳无比的颜色。

他的眼睛，不知不觉地被吸引了。再走两步，一阵微风过处，连鼻子都被吸引了——是玫瑰花与桂花的香味，浓郁非凡，而且还杂有一股甜味，弘历忍不住咽了口唾沫。

“小阿哥，把你的马牵过来吧！”

弘历抬头看了一下，那丑女人已吊起一桶水，倒在一个洗衣服的木盆里。于是他把马牵过去饮水。

弘历有些渴了，同时也想饮马，便下得马来，咳嗽一声，提高了嗓子问：“有人没有？”

“谁啊？”屋子里有女人的声音在问。

接着门开，出来一个身材高大苗条的女人，外面阳光很烈，那女人以袖障眼往外探看。弘历奇怪，这里何以有这样一个女人？但看她梳着长辫子，穿的是青竹布的旗袍，料想是个宫女，可以叫她伺候差使。

于是他说：“你打桶水来，给我的马喝。”

“喔，你是二十四阿哥？怎么一个人骑马到了这里？跟的人呢？”