第六章神鬼人
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蘇東坡對自己有急智和看不見的精靈相鬥，堅具信心。有一次，他和一個邪魔力爭不讓。那是此后數年，他在京師身為高官之時，他的二兒媳婦（是歐陽修的孫女）一天晚上也中了邪，是在產后。年輕的兒媳婦以一老姐的聲音向周圍的人說："我名清，姓王，因為陰魂不散，在這一帶做鬼多年。"蘇東坡對兒媳婦說："我不怕鬼。再說，京都有好多驅鬼除妖的道士，他們也會把你趕跑的。不要不識相。顯然是你糊塗愚蠢才送了命，現在既然已死，還想鬧事！"然后他向女鬼講了些佛教對陰魂的道理，又告訴她說："你給我老老實實的走開，明天傍晚我向佛爺替你禱告。"女鬼乃合掌道："多謝大人。"兒媳婦于是霍然而愈。第二天日落后，他給佛爺寫了一篇祈禱文，焚香，供上酒肉，把女鬼送走。
此后不久，他次子的小兒子說看見一個賊在屋裏跑，看來又黑又瘦，穿著黑衣裳。蘇東坡吩咐僕人搜查，結果一無所獲。后來奶媽忽然又倒在地板上，尖聲嘶喊。蘇東坡過去看她，她向東坡喊道：
"我就是那個又黑又瘦穿黑裳的！我不是賊，我是這家的鬼。你若想讓我離開奶媽的身上，你得請個仙婆來。"
十九日，蘇東坡出城去迎"龍水"。全鄉下人人振奮，因為這次的成功是他們極為關懷的事。鄉間早已來了好幾千人，當地十分熱鬧，在"龍水"未到時，已然烏雲密佈，天空昏黑。老百姓等了好久，雨硬是不肯下。蘇東坡又進城去，陪同宋太守到真興寺去禱告。在路上，他看見一團烏雲在地面低低飄過，在他面前展開。他從農夫手裏借了個籃子，用手抓了幾把烏雲，緊緊藏在籃子之中。到了城裏，他禱告烏雲的詩裏有："府主舍人，存心為國，俯念輿民，燃香疆以禱祈，對龍揪而懇望，優願明靈敷感。"禱告已畢，他又和宋太守出城去。他倆走到郊區，忽然來了一陣冷風。旗幟和長槍上的纓子都在風中猛烈飄動。天上烏雲下降，猶如一群野馬。遠處雷聲隆隆。正在此時，一盆"龍水"到來。蘇東坡和宋太守前去迎接"龍水"，把"龍水"放在臨時搭建的祭臺上，隨即念了一篇祈雨文，這篇祈雨文和其他的祭文至少還保存于他的文集裏。仿佛是有求必應，暴雨降落，鄉間各地，普沾恩澤。兩天之后，又下大雨，接連三日。小麥、玉蜀黍枯萎的秸莖又挺了起來。
現在歡聲遍野，但是最快樂的人卻是詩人蘇東坡。為紀念這次喜事，他把后花園的亭子改名為"喜雨亭"，寫了一篇喜雨亭記，刻在亭子上。這篇文章是選蘇東坡文章給學生讀時，常選的一篇，因為文筆簡練，很能代表蘇文的特性，又足以代表他與民同樂的精神。
這件事之后，太白山的山神也升了官，又由皇帝封為公爵。蘇東坡和宋太守為此事再度上太白山，向神致謝，又向神道賀。次年七月，又有大旱，這次求雨，卻不靈驗。蘇東坡失望之餘，到幡溪求姜太公的神靈。姜太公的神靈直到今天還是受老百姓信仰的。姜太公在周文王時是個賢德有智慧的隱士，據稗官野史上說，他用直鉤在水面三尺之上垂著釣魚。據傳說他心腸好人公正，魚若從水中跳出三尺吞他的餌，那是魚自己的過錯。普通說"姜太公釣魚，願者上鉤"便是此意。
蘇東坡此次向姜太公求雨是否應驗，並無記載。但是不管信仰什麼神，信佛也罷，信一棵得道的老樹樁子也罷，這並不是懷疑禱告不靈的理由。禱告不靈永遠無法證明，因為根據佛經，若出什麼毛病，總是禱告的人不對，普通是他的信心不足，所謂"誠則靈"，便是此意。所有的神都必須要顯出靈驗，否則便無人肯信了。再者，禱告也是人根深蒂固的天性。禱告，或是具有禱告的那種虔誠態度，畢竟是很重要的；至于是否靈驗，那倒在其次。
無論如何，后來蘇東坡做其他各縣的太守，只要事有必要，他還是繼續禱告。他知道他的此種行動是正當無疑的。他也就相信神明必然會竭其所能為人消災造福。因為，倘若明理是人性最高的本性，神明也必然是明理的，也會聽從勸告，也會服理。但是在蘇東坡幾篇論到天災的奏摺裏，他也按照中國的傳統指出來，朝廷若不廢除暴政以蘇民困，向神明禱告也無用處。這就是中國憑常識形成的宗教，這種看法就使中國古籍上有"盡人事，聽天命"的說法。在知道了中國人所有的愚蠢行為之后，這種諺語又讓我重新相信中國人畢竟是偉大的思想家。
蘇東坡對鬼斬釘截鐵的說："不，我不請。"
鬼的聲音緩和了點兒說："大人若一定不肯請，我也不堅持。大人能不能給我寫一篇禱告文，為我祈禱？"
東坡說："不行。"
鬼的條件越來越低，用更為溫和的聲音請求可否吃點兒肉喝點兒酒，但是蘇東坡越發堅強。鬼被這個不怕鬼的人懾服了，只請求為他燒點兒紙錢便心滿意足。東坡仍不答應。最后，鬼只要求喝一碗水。東坡吩咐："給他。"喝完水之后，奶媽跌倒在地上，不久恢復了知覺，但從此斷了奶。
蘇東坡在鳳翔那一段，發生了一件事，使他有點兒不光彩，在他后來的日子裏不願提起。到那時為止，他和上司宋太守處得很融洽，宋太守與他家是世交。此后，來了一位新太守，情形就有了變化。新太守姓陳，是武人出身，嚴厲刻板，面黑體壯，兩眼炯炯有神。他與蘇東坡同鄉，認為他少年得意，頗把他看做暴發戶。陳太守為官以來，頗負美譽。曾在長沙捕獲一惡僧，此一僧人頗與權要交往，他仍將此僧交與有司法辦，全境之人，無不驚異。又有一次，他捕獲七十余男巫，這些男巫平素皆魚肉鄉民，他將他們強行遣返故鄉，耕田為農。那時有些寺廟暗中幹些邪汙敗德之事，他拆除了幾座廟。據說他的兵卒奉命站定不動時，敵人的箭從天上稠密飛來，兵卒們仍然屹立不動。
我簡直不由得要說蘇東坡是火命，因為他一生不是治水，就是救旱，不管身在何處，不是憂愁全城鎮的用水，就是擔心運河和水井的開鑿。說他是火性並無不當，因為他一生都是精力旺盛，簡單說來，他的氣質，他的生活，就猶如跳動飛舞的火焰，不管到何處，都能給人生命溫暖，但同時也會把東西毀滅。
這個跳動飛舞的火苗，據說曾經兩度和邪魔外祟爭辯。因為他深信，不但是神靈，即使是妖魔鬼怪，也得對他那義正詞嚴的攻擊要順服，所以他有所恃而無恐。他痛恨一切悻乎情理的事，甚至妖魔鬼怪也得對他的所作所為，要能判別何者為是何者為非。妖魔等物也許有時會遺忘或分辨不清，可是在蘇東坡的雄辯口才之下，他們就會自見其行為的愚蠢，也得立即罷手。
有一次，他在從鳳翔回京都的路上，正順著一條山路行走，經過白華山。侍從之中一個人忽然中邪，在路上就把衣裳一件一件脫下來，直到脫了個精光。蘇東坡吩咐人勉強給他穿上，把他縛起來，但是衣裳又掉了下來。大家都說一定觸怒了山神，那個兵才中了邪。蘇東坡走到廟裏，向山神說道：
某昔之去無祈，今之回也無禱。特以道出祠而不敢不謁而已。隨行一兵狂發遇祟。而居人日："神之怒也"，未知其果然否。此一小人如蟻虱耳，何足以煩神之威靈哉。縱此人有隱惡，則不可知。不然人其懈怠失禮或盜服禦飲等小罪爾，何足責也，當置之度外。竊謂兵鎮之重，所隸甚廣，其間強有力富貴者蓋有公為奸意，神不敢于彼示其威靈，而乃加怒于一卒，無乃不可乎？某小官一人病則一事缺，願恕之可乎？非某愚，其諒神不聞此言。
禱告完畢，蘇東坡剛一離開那所山神廟，一陣山風猛向他臉上撲來，轉眼之間，風勢愈狂，竟爾飛沙走石，行人無法睜眼。蘇東坡對侍從說："難道神還餘怒未息？我不怕他。"他繼續在前走，狂風越發厲害。這時只有一個侍從攜帶他隨身的行李在后面跟隨，別人和馬匹都正在想法避風，因為覺得實在無法前進。有人告訴他回廟去向山神求饒。蘇東坡回答說："吾命由天帝掌握，山神一定要發怒，只好由他。我要照舊往前走。山神他能奈我何？"然后，風逐漸減低，終于刮完，並無事故發生，那個兵也清醒過來。