第九章

“请叫我富兰克林吧。”他说。他有一副圆润的好嗓音，带点意大利口音。他死时应该是五十多到六十岁出头，头发和胡子是铁灰色，脸部线条分明，看起来健壮又有男子气概。

“是的，我住在此地，但我的生意在杰克逊，鲁斯顿及维克斯堡都有分公司。某次在鲁斯顿的集会上认识塔拉。”

接下来大家进行了一连串社交礼仪，包括就座，对男伴们说明塔拉和我是高中同学，并点好饮料。

当然喽，所以吸血鬼都点了人造血，托博，塔拉，欧喜得和我则点了调酒。我觉得另外一种香槟鸡尾酒可能比较好喝，所以和昨天点的不同。女侍是变形人，动作很奇怪，走路像偷溜似地，好像也不多话。

松开拥抱后，我愉快地拍了下塔拉的背，突然意识到和塔拉碰面真是糟糕无比。我连忙探进她的内心，果然我发现她正准备问我为何和比尔以外的人在一起。

“来来，好朋友，陪我去下洗手间吧！”我快活的说，她便抓起皮包并抛给男伴一个完美的微笑，当中包含“马上回来”和“非常抱歉”的双重意思。我对欧喜得挥了一下手，再向其他绅士说明要暂离一下后，我们便轻快地朝后门走到旁的女厕所行去。里面空无一人，我靠在门上以防其他人进来塔拉则面对我，只见她满脸都是问号。

“塔拉，拜托，别提到比尔或者良辰镇，一个字都别提。”

“你要告诉我原因吗？”

“只不过是”我想找个合理的借口去办不到。“塔拉，如果你说溜了嘴，我就得赔上整条命。”

虽然这么说，他却神经质地哼着歌。

这次卡车开走时，我没像之前大惊小怪，但显然卡车是自己走掉的，根本没人过来驾驶。哈伯先生开门时，我也不再吓得发抖。不能说小妖精很高兴看到我们，但我本来就不懂他一贯的表情到底是什么意思。所以呢，也许他内心翻腾着喜悦，而我看不出来。

不知何故，我还是怀疑他会乐意看到我再次光临。或者他是老板呢？很难想象哈伯先生会将这间酒吧命名为“约瑟芬”“烂死狗”或是“燃烧的蛆”才符合他，总之绝不会是“约瑟芬”这种字眼。

“我们今天不会有麻烦了吧。”哈伯先生严峻地对我们说。他的声音不稳又生硬，仿佛平常不太说话，而且很讨厌说话。

“那又不是他的错。”欧喜得说。

她的脸痉挛了一下，眼睛死死盯着我。谁不会有这种反应呢？但塔拉见识过大风大浪，哪怕受了伤，她换上一位坚毅的女性。

“真高兴在这里碰到你。”她说。“一个人跟这群家伙在一起实在很闷。陪你来的那位朋友是谁？他是做什么的？”

我老忘记其他人分不出超自然生物和普通人的差别，有时候也几乎忘记别人根本不了解变种人和变形人。“他是做测量的。”我说。“来吧，帮你介绍一下。”

“抱歉我们才进来就离开，”我朝在座灿然一笑。“我忘了该有的礼貌。”我对欧喜得介绍塔拉，他表现出适度的欣赏，然后换塔拉介绍我。“苏，这位是富兰克林•莫特。”

“很高兴认识你。”我说着伸出了手，这才察觉自己的失礼。吸血鬼不跟人握手。“请原谅。”我急急的说，并以挥手代替握手礼。“莫特先生，你住在杰克逊吗？”我下定决心不要害塔拉难堪。

“脱不了关系。”哈伯先生撂下一句话。他也许觉得没必要多说，真是正确的看法。浑身疙瘩的小妖精朝一堆合并的桌子偏偏头。“国王已经在等你们。”

我来到桌前时，所有人都起来迎接。罗素•艾丁顿和那位名叫托博得特别朋友面对舞池而坐，他们的对面是一位老吸血鬼（唔，意思是他年纪比较大时才转化），还有一个不需要对我站起来致敬的女人。我的视线飘向她又转回来，不免高兴的尖叫。

“塔拉”

我的高中好友也尖叫着跳起来，我们大大地互抱了下，不是那种冷淡的轻拥，这是每次见面的惯例。我们两个都是陌生环境里的陌生人，不约而同来到这家亡者俱乐部。

塔拉比我高几寸，头发和眼睛都是深色，皮肤则是小麦色。她穿着长袖金铜色洋装，举手投足间衣服频频闪烁光彩，脚上则是一双超高高跟鞋，让她和男伴一样高了。