第五章

第二天凌晨3点钟，拉腊在熟睡中醒来，翻身从床上坐起，心头剧烈地撞击着。这是梦吗？不！她思绪奔腾，兴奋得难以重新入睡。

当查尔斯科恩走出房门吃早餐时，拉腊正守候着他。

“您是不是饮食有忌戒？”拉腊问。

“有一点。我是犹太人。恐怕格莱斯湾这地方没有一家犹太餐馆。”

次日晚上，当查尔斯科恩在饭桌前坐下时，放在他面前的是一盘羔羊肋排。他吃惊地抬起头看着拉腊“对不起，我不吃这个，”他说“我想我已经说过了”

拉腊微笑着“您是说过了，可这是犹太教食品。”

“什么？”

罗杰斯教给拉腊如何运用抵押，如何筹集后续资金和如何利用银行贷款的知识。拉腊边听边想，牢牢地记在了心里。她就像一块海绵，迫不及待地吮吸着每一滴信息。

罗杰斯的谈话中有一点对她是最重要的“你懂吗，格莱斯湾极其缺乏住房，这对有些人是千载难逢的好机会。我若年轻20岁”

从那一时刻起，拉腊开始以一种迥然不同的目光打量着格莱斯湾。她站在空旷的街区旁想象着拔地而起的写字楼和住宅楼。她既感到兴奋，又感到沮丧，因为她的梦想近在眼前，可她却没有财力实现它们。

比尔罗杰斯离开小镇的那天，他对她说：“记住——用别人的钱。祝你好运，小妹妹。”

一星期后，查尔斯科恩住进了客栈。他60岁左右，个子矮小，穿着讲究，整洁端庄。吃晚饭时，他和别的房客围坐在桌前，可是很少讲话，似乎习惯于与世隔绝。

“我在悉尼镇找到了一家犹太肉铺，是那位掌柜卖给了我这种羔羊肋排。您尝尝吧，您的房租里包括了每天的两顿饭钱。明天您的伙食是牛排。”

打这以后，每当拉腊空闲下来，科恩必定要来和她聊天，主动逗她说话。她的机敏和主见给他的印象很深。

有一天，查尔斯科恩向她吐露了他在格莱斯湾的真实使命。“我是大陆物资供应公司的代表，”这是一家很有名的全国性商团“我来这里是想给我们的新商号物色店址。”

“这太让人兴奋了。”拉腊说。我已料到他不是来格莱斯湾随便转转的。“你们准备在这里盖一座商店？”

“不，我们要物色别的人来盖。我们只是租用这座建筑。”

他注视着拉腊乐呵呵地在客栈忙进忙出，从不抱怨一声。

“您打算住多久？”拉腊问科恩。

“还不清楚，也许一周，也许一两个月。”

查尔斯科恩似乎是一个谜，他压根不与其他房客往来。拉腊试图猜想他是干什么的，显然他不是矿工或渔民，也不像商人。他看上去比其他房客有身份有教养得多。他曾告诉拉腊，他本想下榻在镇上的一家旅馆里，可是那家旅馆客满了。拉腊还发现，在饭桌上，他几乎没动过饭菜。

“你们有没有一点水果？”他带着歉意说“或是蔬菜什么的”