第三章

“那很好，珍的幸福对我非常重要，”这显然是警告。

“对我，也是一样，”奥里弗说。

“顺便说说，你喜欢彼得。塔吉吗？”

奥里弗热情地说：“我很喜欢他，他极大地帮助了我。”

参议员戴维斯点点头：“我很高兴听到这个，你找不到任何比他更好的人了，我要把他借给你，奥里弗，他能为你调顺很多路径。”

“都应归功于你，”奥里弗热情洋溢地说“我不会忘记。”

参议员戴维斯屈尊地摇摇手：“别去想着，奥里弗，你在这里是因为你应该得。噢，或许我帮做了极小的一点点奋力向前的事情。不过，这才是开始。我在政界已经有一段长时间了，儿子，听到过不少事。”

他向奥里弗看过去，等待他的反应。奥里弗恭顺地说：“我爱听那些，托德。”

“你看，人们出错——不是你知道的人，”参议员戴维斯解释“是有关你知道的人的事——人人都会有一些埋藏于某处的丑骸，所有那些你必须要做的事，就是去挖掘。你将会感到惊讶，多么振奋，他们将会用无论你需要的什么来帮助你，嚯。我偶然知道，有一个在华盛顿的国会议员一次消磨了一年的时间在心理机构，在针对偷窃的感化学校，一个从北方服役期上来的典型。噢，你可以看到，如果总是把话泄露出去，对他们的事业将意味着什么。不过，那倒是适宜做我们面粉厂的谷物。”

参议员打开一个昂贵的皮制公文包，取出一札纸递给奥里弗：“这些是你在肯塔基要打交道的人，他们是些有权势的男人和女人们，不过，他们都有‘阿基里斯的脚后跟’。”他奸笑，露出牙来：“市长就有一个高高的阿基里斯的脚后跟——他是一个易装癖者。”

奥里弗爽快地裂开嘴笑：“好极了，我真地很感激。”

参议员戴维斯站起来：“好吧，我必须回华盛顿去了，你如果需要什么，就让我知道。”

“谢谢，托德，我会的。”

在与参议员戴维斯会面后的星期天，奥里弗去找彼得。塔吉。

奥里弗浏览着那些纸，震惊得张大眼睛。

“你保存好这些收藏，听到了吗？这可是纯金。”

“别担心，托德，我会当心。”

“还有，儿子，当你需要从这些人那里取些东西时，别给他们施加太多的压力。不要把他们弄折了——只肖叫他们稍稍屈服一点就行。”他打量了奥里弗一会儿：“你和珍生活得怎么样？”

“好极了，”奥里弗很快地说。在某种意义上，这是真地。至于奥里弗所关心的，是婚姻带来的便利，他小心堤防着不去做什么把它破坏了，他决不会忘记早期那几乎损害了他的轻率。