第二十章

“对。”

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“所以她迫不及待地要与你交手。如果你输了，送她一张你签名的照片，如果你赢了，白拿一万元的现金”

“尼古拉斯库可不与业余棋手对垒。”

“可以储存到你所指定的任何国家。”

“不可能的事。”

“唉，好吧，我看她只能与鲍里斯-迈尔尼科夫一个人对弈了。”

俄国人叹息一声：“我身上没有那么多现钱。”

“不要紧，”史蒂文斯安慰他说“惠特里小姐不过是想赢得与鲍里斯-迈尔尼科夫大师下棋的荣誉。如果你失手，送她一张你亲手签名的照片就算了事；如果你赢了，可以净得一万美元。”

“谁来做保人？”他的声音里有几分狐疑。

“轮船事务长。”

“说定了，”迈尔尼科夫口气断然“星期五晚上，我们十点钟准时开始。”

“什么？你是说迈尔尼科夫已经同意与这女人下棋了？”

“没错。不过，她是希望能与你们二位同时下。”

“我还从没听说过这种——这种——”尼古拉斯库悻悻然，找不出恰当的字眼“傲慢，她是个什么东西，居然以为可以击败两名世界级的一流棋手！她一定是从疯人院里逃出来的。”

“她是有些怪癖，”史蒂文斯说“不过她的钱却是诱人的，都是现金。”

“你说赢她的话得一万美钞？”

“她一定感到荣幸。”史蒂文斯说。

第二天上午，史蒂文斯在健身房又遇到了尼古拉斯库，两人把比赛的事敲定。

“她是美国人？”尼古拉斯库问“我应该听说过她。美国人都是疯子。”

“她可是象棋高手。”

尼古拉斯库嗤之以鼻。“高手算不了什么，一流才是真本事，我就是一流的。”