第二十一章

“她想要价值约十万美元的宝石。”

听到这话，霍尔斯顿脸上的假笑真实起来。一天伊始就这么走运。

“您瞧，今儿是我生日，老p。j。让我为自己买点儿漂亮货。”

“是不是可以先看看价值六个数字左右的货？”

吉尔顿茫然若失。“六个数字？”

“见鬼，我知道你们讲标准英语。六个数字，十万美元。”

他语塞。“哦，我看，请您最好还是找我们经理直接面洽。”

经理叫格里戈里-霍尔斯顿。他规定，凡有大宗买卖，一律由他本人处理。帕克帕克的职员不领取销售佣金，所以这一规定并不影响他们的收入。吉尔顿遇到这样一位可憎的客人，正巴不得将她打发给霍尔斯顿去对付。他锨了一下柜台下方的电钮。片刻，从后面大厅中走出一位瘦高、苍白的人。他的视线立即抓住了那位穿着花哨的金发女郎，心中不禁暗自祈祷，但愿在她离开之前，店里的常客不要光顾。

“可能买，可能不买，老头p。j。让我为自己买一件生日礼物，所以我就到这儿来了，你们有什么？”

“夫人对什么感兴趣？”

“嘿，伙计，你们英国佬干活的效率不低吗，嗯？”她沙哑地笑着，拍了一下店员的肩头。店员强装镇静。“也许绿宝石之类的货。老头p。j。高兴为我买绿宝石。”

“请到这边来”

吉尔顿领她来到一只玻璃柜前，里面陈放着几盘绿宝石。

吉尔顿说：“霍尔斯顿先生，这位夫人是”他看着女人。

“本尼克，宝贝。玛丽-罗-本尼克。老p。j。本尼克的妻子。我敢打赌，您一定听说过p。j。本尼克。”

“当然。”霍尔斯顿脸上的肌肉抽搐了一下，算是向她投去一个笑脸。

“本尼克夫人想买一颗绿宝石，霍尔斯顿先生。”

霍尔斯顿指了指盘中的宝石。“我们这里有一些上乘的祖母绿——”

金发女郎轻蔑地向柜中一瞥：“这些是孩子，妈妈和爸爸在哪儿？”

吉尔顿态度矜持地说：“这些宝石的最高价格是三万美元。”

“啊哈，那不过是我给理发师的小费钱。”女人嘲笑说“老p。j。看到我带回去这么个小卵石，一定会气炸的。”

吉尔顿的眼前浮现出p。j。的形象：浑身脂肪，大腹便便，咋咋唬唬，象这个女人一样令人讨厌。他们倒是相配的一对儿。钱为什么都跑到这种人的腰包里？他心中自问。

“夫人想出什么样的价格？”