第一章

卡非尔匆匆瞄了一下这份电报，他的眼睛刹时瞪得比铜铃还大。

“我的老天！”他说“哦！老天啊！”他抬头看着面色凝重的里斯，然后问道：

“这么可怕的事是是怎么怎么发生的？”

“山姆洛菲先生死于一桩意外。”

里斯说。

“噢！里斯！”

卡菲尔几乎是喊着说话：

“我亲爱的老友！原谅我吧！我压根儿都没想到你人还在伊斯坦布尔！我还以为你已经在往机场的路上了呢！我恰好有几件紧急的生意要处理，所以就——”

“哈吉卜，坐下来，给我仔细听着，我要你用公司的密码拍四封电报到不同的国家去，必须由我们的人亲自传送，听清楚了吗？”

“是的，非常清楚。”

直到现在，里斯才允许自己的思绪飘向他一直遏制自己去想的名字：伊莉莎白洛菲，山姆的女儿。她才二十四岁，里斯第一次见到她时，她还只是个戴着牙套的十五岁小女孩，非常害羞，有点胖，正处于孤独的叛逆期。这些年来，里斯看着她一天比一天出落得更加动人、更与众不同。她一方面承袭母亲动人的美貌，在才智与气质方面更得自父亲的真传。她变得愈来愈像山姆。里斯很清楚，山姆的死讯将会带给她多大的影响。

“或许应该由我亲口告诉伊莉莎白这个不幸的消息吧！”

里斯心中暗思。

两个小时之后，里斯威廉已经在地中海的上空了——他正搭乘公司的专用喷气式飞机往纽约飞去。

卡菲尔回答，看起来不知所措。

里斯瞄了一眼他手腕上佩戴的那块细细的宝梅瑟名牌金表。

“新城邮局已经休息了。到耶尼保圣的邮局去发。我要你在三十分钟内把这些电报都发出去。”

他递给卡菲尔一份拟好的文件底本。

“任何谈论这件事的人就会立刻遭到解雇。”