第十四章

叶乔很惊讶地望着妹妹，听她激动地讲完，他笑了笑说：“看你急的。我只是提出一点顾虑。作为我来说，也是非常同情艳茹的。我也将尽可能婉转地把事情告诉小铭，希望他俩消除误会，在新的基础上，开始新的生活。”

叶勤的嘴角，这才露出一丝满意的微笑。

当她推着自行车走出医院，沿着被飞雪落湿的马路谨慎地骑回家去的时候，冷静想起哥哥说的话，也不是没有道理。对一切都很认真、严肃的小铭，突然听到艳茹已经发生的一切，会怎么想呢？

叶乔又征求意见般问：“你还有什么事吗？”

叶勤说她想回家去找叶铭聊聊，因为她看出，艳茹在目前的困难处境里，非常需要叶铭的关怀和安慰。

“这样好吗？”叶乔问。随即换了口气说：“当然，高艳茹的命运是凄惨的，很值得同情，需要人去关心她、安慰她，这些我都赞成。不过，让小铭充当这样的角色”

“你的意思是说”叶勤联想到哥哥当着高家父女的表态，不禁有些惊异。

“不论从哪个角度讲，高艳茹已是一个被侮辱与被损害的姑娘。”叶乔摆手阻止叶勤插话，字斟句酌地说“她很可怜，但她毕竟是个破损的形象了。”

叶乔谦和地一笑：“上次听妈妈提起过，我也没在意。这两天，我想，当哥哥的，还是应该准备一点礼物啊。”

“嗬，你这个新干部也兴这一套啊！”叶勤揶揄着说。话是这么讲，哥哥主动向她打听，她还是乐滋滋的。“也不瞒你讲吧，原来决定五一节就办的。可是突然间，总理逝世了，陆讷说，在这样的年头不适宜办喜事，准备推迟到明年元旦或春节。”

“为什么？”

“陆讷说了，民族的前途，祖国的命运，都处在一个关键时刻，个人的私事，还是缓一缓好。”

“嗯，缓一缓也好。”叶乔凝神听完，右手托着下巴问：“这么一拖，你不急吗？”

“照你这么说，小铭应该和艳茹断绝关系？而且，艳茹就永远不能嫁人，不能指望有幸福生活了？”叶勤忿忿不平地说“你什么时候成了道学家，也念起道德经来？”

“不，不，”叶乔急忙否认“我不是这个意思。但是，你也不能不考虑心理上的因素。中国在亚洲的东方，东方的亚洲人讲究的是礼教，礼教的重要内涵，就是女性的贞节、羞耻。你想想，当叶铭知道艳茹的遭遇时，他会怎么想呢？他难道会一点也没有厌恶的心理？”

“我想小铭不是这样的人。”

“不能那么武断吧！”

“我真不明白，你们这些男的，为什么不能原谅女方的一点过失？为什么你们男的在这方面犯了过失，还能照样结婚，照样成家，甚至不当一回事！”叶勤气恼地质问。但想起哥哥对待汪秀玲的态度，她倒吸了一口凉气，又放缓了声调：“哥哥，依我之见，小铭要真是那么爱艳茹，他知道了艳茹的不幸会更加同情她、爱她，而把仇恨集中到刘庆强身上去。”

“我急什么，你都还没成亲嘛！”叶勤笑着掩饰道。随后，她又严肃地说：“哥哥，说真的，总理逝世以来，形势好像又有种种突变的迹象，我也觉得，忙着结婚不大妥当。”

“是的，谨慎地看一看也好。”叶乔站起身来，背着手在屋里来回踱着步子，沉思地说“叶勤，往往在形势突变的时候，更能看清一个人的真面目。你看，刘庆强这家伙，不是一个例子吗？”

“嗯，这家伙，简直比豺狼还恶毒！”说起刘庆强，叶勤满腔怒火又喷射出来了“让这样的人逍遥法外，那就是对人民犯罪！”

叶乔胸有成竹地冷笑一声：“这一回，我看他能逃出我的手掌心。叶勤，我准备马上给市委打报告，力争在春节前后，把刘庆强这块拦路的石头搬掉。快的话，叫他在监狱里过春节。这也是我的经验了，一个老大难单位里，坏头头下面总是盘根错节地有一帮人，要不把坏头头刨掉，你想干什么都不成，他总有法子和你捣乱。你说对吗？”

“对，说得对！”听说这么快就能把刘庆强揪出来，叶勤满心喜悦，连连点头道。