第八节

"你想考大学吗？"

"考不取。"小伙子回答得倒是干脆，也不脸红。

听到严成芬又惊又喜的问话声，严欣顾不得转身对马铁匠说话了，一个箭步扑到闪着灯光的门洞里，朗声叫着：

"姐，我看你来了！"

"快进屋，快进屋坐啊！"严成芬喜得欢眉笑眼，连声招呼。随着她的招呼声，右侧屋里又跑出四个人来，从大至小，挨着里间屋门站成一排。走在后面的马铁匠，也跨进了屋门，随手把门闩上，除下了身上的斗篷，手上的马灯也提到脸前，一口吹熄了火。

招呼着叫客人坐，其实这间屋头根本无法坐。右侧安了个铁匠炉子，炉边上放一只冷却铁器的大水桶，桶里有大半发青的冷水。桶前就是一个铁砧子。打铁用的大锤、二锤、铁钳、手锤、火钩、火夹、铁皮簸箕，都堆放在熄了火的铁匠炉上面。泥巴地上，满屋的铁屑、碎铁片，脚踩上去，沙沙发响，屋子的另外半边堆满了打铁的无烟煤。

严欣打量着这间屋头，啥变化也没有。唯独屋中央多了一根碗口粗的棒棒，支撑着茅屋的大梁。屋梁已经弯曲，要不是这根棒棒撑着，屋顶都要塌下来了。

啊吼连天跑去追赶盗贼的人们一会儿就回来了。黑影子逃出了寨子，哪里还追得着？遍山漫坡乌漆墨黑，莫说只有几十个人，再多些人，也搜不遍沙坪寨团转的山岭呀。

严欣在坎墙的阴影里没有待多久，他认得马铁匠家，就在寨路后街的竹林边上，麻石铺的屋基，因没筹齐钱买砖瓦，只好用黄泥巴冲墙，盖起一幢泥墙茅屋。严欣离开沙坪寨的时候，这幢茅屋已破败得歪歪斜斜、七孔八疮了，晓得现在是个啥模样啊？

严欣没有带电筒，只好凭记忆慢慢往后街那个方向摸索，走得极慢。还没摸到马铁匠家门口，严欣就听到罗世庆的嗓门在吆喝：

"世祥，你喊上几个人，给我把进出沙坪寨的几条道上都看住。哪个人半夜逡进来，先绑起再来喊我的门！"

再多隔些年，严欣也能辨出罗世庆的嗓音。他苦笑了一下，没想到，多年过去了，沙坪寨外面的世界有了绝大的变化，生产队长罗世庆却一点没变，还是那么霸道，还是那么一种说话口气！

听说严欣没吃晚饭，严成芬赶紧喊老五、老六两个姑娘端饭碗，拿碗筷，舀泡海椒给舅舅整饭吃。

在右侧屋头坐定下来，脱下身上湿漉漉的蓑衣，放下人造革包包，端起还有些微温的包谷米饭，看着小方桌上放着的一碗泡海椒，一盘特地为他的到来而炒的鸡蛋，严欣不由得有些心酸，看这样子，马铁匠家的生活，比原先好不了许多。

果然，趁他吃饭时，严成芬和一家人陪坐在小桌边，告诉他，四小子马鸣强的三个姐姐，都先后出嫁了，屋头少了三个能劳动的人，也少了三张吃饭的嘴。幸好老四马鸣强在县中毕业回到家来，他劳力好，支撑起了半个家，要不，老五、老六都是姑娘，虽说也不小了，但姑娘家总不抵事，而老七呢，年岁小，在读书，屋头还要贴补他钱呢。

马铁匠和严成芬过生活的为难之处不说出来，严欣也看得出来。马铁匠和严成芬补丁叠补丁的衣着，是不用去说了。老五、老六两个姑娘，一个十八九岁，一个十五六岁，说起来正该是收拾打扮的年龄，可也穿着补丁衣裳，唯有梳得光光净净的头发，说明她们已经有了自尊，不是吵吵嚷嚷的小姑娘了。四小子马鸣强正交二十三岁，严欣记得，刚来插队落户的时候，他只有十二三岁，读书不用功，只晓得光着一双脚板，钻树林逮雀儿，爬高树掏雀儿蛋蛋，到坡上去找甜的酸的野果子吃，为叫他读书，严成芬和马铁匠不知用竹条条教训过他多少回。没想到，后来他竟然读完了高中，这在偏僻的穷山沟里，也算得一件稀奇事了。如今，他长得高大壮实，比打了一辈子铁的马铁匠还魁梧。剪得短短的头发，红润发亮的脸膛，浓眉毛大眼睛，挺鼻梁阔嘴巴，实在是一个英俊小伙子。严欣暗暗惊叹，不由多瞅了他几眼，小伙子久不见严欣，还有点儿害羞，脸都红了。

填饱了肚皮，严欣用手帕抹抹辣得发麻的嘴唇，仰起脸问马鸣强：

严欣刚刚走到马铁匠家门口，不及细细观望铁匠家的住房，身后就传来一声放大了嗓门的问话：

"严欣来家了吗？"

这是马铁匠的声气！他显然是在问屋头的人。严欣还没来得及答应，铁匠家的板门"哐当一声开了，跟着一个惊喜交加的声音问着：

"严欣来了吗？快进屋坐啊！"

这是马铁匠的老妻严成芬。在罗姓族人占大多数的沙坪寨上，姓严的就她一个。当年她听说严欣也姓严，对他关心极了，简直像照顾自己的小弟弟。隔两三天，她就给严欣拿点蔬菜、端点渣豆腐、抬点豆芽来。东西虽少，也不值几个钱，但对不种自留地的严欣来说，那简直是雪中送炭了。久而久之，严成芬喊他幺弟，他也遵从山寨的习惯，称严成芬姐姐。