第一节
夜深人静，马路上清寂少人，公交车开得飞快，还有两站，就该下车了。天华心头庆幸着自己的安然无事，想象着回家之后，马玉敏听到了打架的情形，该是一种啥子感觉。
一步一步走近打架的双方时，天华没料到事态会急转而下，根本由不得他思忖和选择。
天华走到离他们很近的地方时，他才感觉气氛的剑拔穹张，他才察觉事态的严重，他们说话的声气都像在吼，他们的神情都紧张万分。没待天华听清他们说的一句完整的话，人群突然像潮水般踏着杂沓的脚步漫开来，洪峰般直往天华跟前涌来。天华还没弄清怎么回事，两拨凶徒陡地互相亮出家伙打起来。先是棍棒相击，继而是刀子、匕首，有人干脆抡起大刀片子，刀刃在路灯的映照之下寒光闪闪，刀棍相碰击的声音令人心惊。现场顿时乱成一团。不等天华避让，他糊理糊涂地被挤在人堆之中，身不由已地被人推搡着、挤压着。不是他炼过功夫，稳住自己，他早失去重心倒在地上了。就是勉强站住了，他的肩膀头、后背还是接二连三地挨了几下。一刹那间，喊杀声，惨叫声，发狠的怒吼，跺脚声，被打得“哎呀”声，响成了一片。天华的眼前，都是晃动的人影，都是闪亮的刀刃，都是舞动的胳膊，都是弹跳的脚步，都是高高举起四处乱晃的刀和棍。天华赶紧缩起身子，发功保护自己。同时机敏地察四周，避让刀尖和棍棒，在混战的人堆里瞅准了缝隙，施展拳脚功夫，退出了混战的漩涡。
脱离厮杀成一堆的人群十几步，天华刚抬起头来，庆幸地吁了一口气。只听一声雷鸣般的惊喊：“不好！捅中要害，死人啦”夜间刮着吼啸的风的空气中，最后那三个字透着慌乱、还有些令人恐惧地传得好远。天华转脸望去，只见那厮杀得身影乱晃、血沫飞溅的人堆，陡地受惊般愣怔了一下，继而随着一声呼啸，二三十个人纷纷四散跑去，现场只留下了一个蜷缩身躯倒在血泊中的影子。风声飒飒地呼啸着，天华不由打了个寒噤。远远地，让天华心惊胆颤的警笛随着风声隐隐地传来，好像还有警车开来。天华不敢怠慢，回转身子，朝着黑黝黝的路上一阵疾跑。他可不想留在这是非之地。
咋个回事？
来的时候还能搭乘到一辆载人的摩托，想回家的时候，却连摩托车的影子也见不着了。跑出一截路，看看后面并没有人追来，天华忖度着，干脆慢慢走出去，走到亮堂的大马路上，喊一辆出租车回去。
天华只以为她是对自己一往情深，直到后来真正出了事情，天华回想起这一幕，才意识到，马玉敏的心底深处，对于晚上可能出啥子事情是有一点预感的。要不她咋个会晓得他们打架的地点，这地方有点偏，离开别墅小区很远，简直可以算是上海的城乡结合部了。
是风吹起的尘沙太大，还是路灯的光影原本有些晦暗昏黄，天华下了搭乘的摩托，远远地看到两拨打架的人时，一点也没看出他们是想要大打一架的阵势，相反看上去这些模模糊糊的人影子好像在那里围观什么东西。天华猜测他们是在争论什么，或是正在谈啥子条件。为看得更加清楚一点，或者说是听见他们是咋个说的，天华决定走得更近一点。天华不怕打架，他从小学过傣拳，现在又长大了，力气倍增，一般两三个，甚至三五个都不在他的话下。但他今天不是来打架的，他只是奉命来看打架的，看他们为啥子打架，又打出什么结果。
他晓得前不久继父答应给马玉敏开一家商铺，马玉敏于是就兴致勃勃地筹备起来了。哪晓得刚选定一个满意的地方，就有人给她捎话，要她交一笔钱，说是交了钱她就可以在这条马路上太太平平地做生意，不交钱嘛，等着瞧吧，有好戏看。
什么好戏看？马玉敏装作无知地问。不信你就试试看吧，答的话有点儿莫测高深。
马玉敏无奈，一会儿和对方约定了喝咖啡，一会儿又是拉场子请客吃饭，一会儿又说去喝茶，喝那种几十块钱一杯的名茶，紧锣密鼓和对方讨价还价，数字始终没定下来。
看样子，那个挨了刀的家伙，是被击中了要害，不死也是个重残。真没想到，那些个龟儿子，不是来比武，不是来比个输赢，竟会拿起雪亮的真刀往人身上捅。那人真死了，这场架就打大了。追究起责任来，都是为了马玉敏，马玉敏还脱不了干系呢。
他拐到大马路上来了，风吹得紧，大马路上也招不到车，天华只得东张西望地前后看着，信步往前走。前头是个公共汽车站，天华走到站头上，他决定就在公共汽车站上等着，有载人摩托，他就坐摩托回家，有出租车开来，他就招手要出租，都没有，他就安心等着，坐公共汽车回家。起风了，站头上当着风口，真冷。零零落落的几个候车人，情不自禁地竖起衣领、侧身站着。天突然冷下来，载人摩托都提前收工回家了。远远的，好不容易开过来一辆出租，天华习惯地举手扬招，那疾驰而至的出租车一点也没停下来的意思，开得近了，才看清车里有客。
等了十几分钟，一辆车厢空敞的公交车开了过来，车子一停，天华利索地上了车，在一排横座上坐了下来，车厢里要比外面暖和多了。车子一启动，他走到后面位子上坐了下来，长长地吁... -->>
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长长地吁了口气，身心感觉很累地闭上了眼睛。
又有人把话递过来了，也是要她出钱，说是蚀钱免灾，她要开店的那一片路段和街面，统通都由他们负责，出了钱就能保安全。
马玉敏不干了，她放出风去，说自己不是小气，但是她要出钱只能出一次。她不能阿猫阿狗随便什么人开口要钱，她都给。都给了等于没给，到头来哪个都不卖账。她要倚靠的该是靠得住的人，戏文里都唱“背靠大树好乘凉”呢！她让两家开口要钱的自己去摆平，定下了该给哪个就给哪个，那怕这钱出得多一点。
出头要钱的两股势力都不是省油的灯，但他们一致认为马玉敏的话有道理。黑道也还有黑道的规矩。说穿了这些家伙并不是为了钱而来，而是为了马玉敏这个人而来。
马玉敏的妖艳、马玉敏的美貌、马玉敏的诱惑在这个圈子里是尽人皆知、令人垂谗欲滴的。甚至马玉敏家中有一个和她没血缘关系的弟弟天华，两人之间感情投缘，他们都是晓得的，那些家伙还风言风语地编造出好多话来说。并且不无恶意地道，不管他们姐弟关系如何好，漂亮得让人心子痒痒的马玉敏，终归是要在外头找老公嫁出去的。因而，马玉敏答应给哪一方交钱，等于是她主动投靠那一方。也就是说那一方的头目最终就有可能控制她，得到她。
想想，这两股势力怎么肯轻易放弃。几次协商不成，就有了今晚上这一架。天华只晓得事情的大概，并不知晓其中的众多细节。况且他今晚上不过就是装成一个路人，来看个热闹，看个究竟，他只要得到一个最后的结果，回去如实地告诉马玉敏就成。他是热恋着马玉敏的，他相信马玉敏也是爱他的。在他们偷尝禁果的那一次，马玉敏告诉他，他是她的第一个。那么，马玉敏也是天华的第一个。这几年来，天华也看出，马玉敏的心有些野，她喜欢玩，喜欢刺激，喜欢豪华的排场，喜欢被众多有魅力的男人们追捧，喜欢让众人簇拥着，她鹤立鸡群般站在中间似笑非笑、得意洋洋地环顾左右像那些个国际巨星一般。真的，她有些变了。她只是在需要的时候才招他到她的床上去。而且到了她的床上，她还会不知厌足地提出种种令天华都觉得怪怪的要求。但天华始终觉得，她是他的，她和外头的男人们周旋、打情骂俏，不过是在逢场作戏。她最终还是要同他好的。她认真地对他这么说过，他也愿意相信她的话。再说，天华还是有自信的，他相信，天天同在一个屋檐下待着，他的眼睛一直盯着她，马玉敏的心再野，她也跑不出他的巴掌心去。她对他说过，商铺开出来，他们俩共同经营，只要得法，他们就会有一笔固定收入。那么，以后的发展，以后的成家立业，买房子、买车子，就有了厚实的基础。到那个时候，她也该收心了，也该真正地过几天幸福欢乐的安逸日子了。天华就是抱着这样的心态，来窥视两股势力最终是如何来收取商铺保护费的。