第一章

“你们都不要争了，我一个月前就向映雪订了，要先绣我的才对。”

一身素淡罗衫，正在回答其它客人的问题的梅映雪，只是看了眼那两位平素感情好得像姊妹，这会儿却为了要她先帮谁绣花的事而迹近争吵了起来的老邻居，她不觉抿嘴一笑。

近午时分，买布的人潮逐渐散去，梅敬尧的继室胡惠娘差使贴身侍婢碧春，从家中提了盒点心到布庄来慰劳大家，顺便暗中探查生意的营收如何。

杜大娘不禁又叹了口气，心想还是暂时不要告诉他，已用传家玉佩代为还债一事，让他暂时不敢再到赌庄去。但这么下去总不是办法，她想她应该设法替他讨房媳妇才是吧。

或许他会因为成了家，改掉好赌的恶习而变得有责任感些。杜大娘乐观地想。

延平门附近的长寿大街上，有家“梅记布庄。”不是长安城内最大的布庄，却是时时人声鼎沸，生意好得让附近数条大街的布庄既羡又妒。

梅记布庄生意兴隆的原因，除了布质好、价钱公道外，另一个主因是布庄老板梅敬尧有位秀外慧中、又会招呼生意的女儿梅映雪。

梅映雪虽无倾国倾城之姿，却也是个温柔婉约的女子，除了拥有一手人人夸赞的好绣功外，还弹得一手好琴和绘画，更懂得如何调配色彩，也因此上布庄买布的妇女，其实有大半是来找每天上午都会到布庄帮忙的梅映雪，央她提供布疋配色的意见。如果运气够好，甚至还可买到她亲手绣的绣花布呢。

“呃小扮，您看这个够还吗？”杜大娘苦涩地问。

赌庄伙计的双眼是雪亮识货的，他当然知道那玉佩的价值不菲，暗暗估量后便点头。

“行了，就这个吧。”语毕便把怀中的借据拿出来和杜大娘交换手中的玉佩，将它揣进怀里，回头对四名壮汉一点头，五人就掉头离开了。

杜大娘眼见她小心仔细收藏的传家玉佩换回了一张赌庄的借据，心里的难过非笔墨所能形容，也不管村民们如何议论，一脸赧然地提起竹篮，缓步走回屋里。

村民见状，摇了摇头，纷纷散去。

这日上午，布庄依然是人声鼎沸，热闹滚滚。

“映雪，你帮我看看，这块布穿在我身上好不好看，要配什么花色的布，才会更好看？”

“映雪，我要的雪貂毛皮送来了吗？”

“映雪，你上次绣的那牡丹好漂亮，我嫁到外地的姊姊说想买一块给她女儿当嫁妆，你先绣给我好不好？”

“刘夫人，我要的鸳鸯戏水图已经说很久了，映雪要先绣给我才行。”

不知过了多久，杜子风从一场好梦醒来，小心偷偷拨开草丛朝前看去，只见破屋还安在；屏息静听片刻，已听不见前头的喝骂，心想他们大概找不到他的人，虚张声势叫嚣几句就离开了。想到此处不觉得意笑了笑，毕竟还是有耐性的人赢面大。遂离开藏身的草丛，拍净身上的草屑后便大摇大摆欲绕回屋前。

当他看见母亲在井边打水时，上前故作孝顺地问候：“娘，你在打水呀？我来帮忙吧。”

杜大娘见状便问：“你刚才上哪里去了？”

杜子风笑答：“没有啊，我到城里去找朋友而已。”话落便上前提起水桶欲往厨房走。

当他转身时，杜大娘看见儿子的发梢上有着几朵像米粒般大小的小花。在这里住了这么多年了，她不会认不出那就是长在屋后荒地上的草所开的花，当下了然儿子在说谎。他一定是见着了那些讨债的大汉，就到屋后的草丛里躲了起来。