第一章

胡惠娘可不知这小丫头说这些要做什么，她压根不想去干涉继女喜欢谁，哪管对方只是家中的奴才，免得让人说她这后母虐待前室的女儿。因此不甚感兴趣地淡淡说：“是这样吗？”

碧春见夫人如此冷淡，心知这点程度的暗示起不了太大的作用，便又说：“颜少掌柜是颜总管的儿子，颜总管是老爷最信任的人，小姐又是老爷最疼爱的女儿，夫人，你想想如果小姐和颜掌柜的凑成一对，不久小姐就会生个小娃儿，那老爷一定会很疼爱这个小外孙，到时候寿儿少爷的地位就岌岌可危了。”

胡惠娘一听愣了！她生的可是能传香火、能继承家财的儿子呀，怎能让一个外姓的外孙子夺去本该属于她儿子的东西呢？思及至此，不由心中方寸大乱，急急问：“那该怎么办？”

梅家大宅的小花厅里，胡惠娘怀抱着甫满两岁的儿子，心情愉悦地逗着儿子，不时低头亲亲爱子那肥嫩红通的脸颊。

胡惠娘自幼即父母双亡，与兄长两人相依为命；及长，大哥娶亲生下一双儿女后，一场重病又让兄长失去了谋生的能力。嫂子一个弱女子又无能维持家计抚养幼子，又要照顾重病的丈夫，所以她便毅然和嫂子共负家计，以致耽误了自己的婚姻大事。

五年前，媒人上门来说亲给长安城梅姓布庄老爷当继室，她顾念对方愿意奉上一大笔的聘金有了这笔钱就可让兄长治病、让嫂嫂抚养两名幼子，于是她就成为梅敬尧的继室、梅映雪的后母，且在两年前为梅敬尧生下了一个儿子。有了儿子以后，她的心里才觉得踏实多了，因为梅敬尧非常疼爱前室的女儿梅映雪。

碧春从外头进来，将托盘里的花茶和糕点置于胡惠娘身边的方桌上。

“夫人，请喝桂花茶。”话落伸手抱过她怀里的小少爷。

碧春泡好了茶便将第一杯香茗递至她心仪已久、年轻又英俊的布庄掌柜颜仲卿的面前，双颊微晕地轻声招呼：“颜掌柜，请用茶。”

“谢谢。”颜仲卿接过香茗，转眸看了眼正与侍女绿玉讨论事情的梅映雪，举步朝她走过去，并将香茗置于她面前。“映雪，你也忙了一个上午了，喝杯茶，歇口气吧。”

梅映雪抬眸回视，绽开抹娇比春花的笑靥。“谢谢颜大哥。”

碧春见他向小姐献殷勤，不由得对小姐心生妒意，但碍于自己是婢女的身分，只得强忍不快再度送上一杯香茗，和一盘点心。“小姐，请用点心。”

梅映雪只是一点头，便朝颜仲卿开口道：“颜大哥，你也坐下来喝口茶、吃些点心呀，忙了一个上午，你也累了。”

胡惠娘掀开杯盖，端起茶先闻闻桂花的清香，再浅啜口带着淡淡花香味的清茶。她喜欢这种贵夫人的享受，所以她时时暗自提醒自己，若不想失去这种生活，就必须当个称职的继室和后母。

胡惠娘再啜口茶后，随口问：“今天布庄的生意好吗？”

“当然是很好啊，大家都忙了一个上午呢。”碧春睨了眼夫人，抬指轻搔小少爷的小脸蛋，故意叹息出声。“布庄天天门庭若市，生意好得令其它的布庄眼红，不过我却很为寿儿小少爷的未来担心呢。”

胡惠娘闻言微楞，心想布庄的生意做得愈大，儿子将来得到的也愈多，还有什么好担心的呢？遂不甚在意地问：“为什么？”

“因为小姐对颜少掌柜好象很有好感，我每天去的时候都看见他们很亲昵地交谈着，颜少掌柜好象也很喜欢小姐，不知情的人还以为他们是一对小两口呢。”碧春边说边注意夫人的反应。

颜仲卿在她的对面坐下，端起香茗浅啜口，淡淡一笑。“你应该比较累吧，那么多人要问你一个，如果是我，肯定应付不来。”

“哪里。颜大哥过奖了。”梅映雪掀开茶碗盖，端起香茗浅啜一口，边品茗边和颜仲卿闲聊起来。

她的贴身侍婢绿玉，早已到一旁和布庄伙计们喝粗茶、吃糕点。

碧春虽是伺候着大伙，但一双美眸总不离小姐和颜仲卿的身上，心里更暗暗盘算着，若要得到颜仲卿的青睐，第一要事就是要把小姐弄走才行，而弄走小姐的最好方法就是从夫人身上下手主意打定后，她唇边不由掠过一丝得意的笑。

绿玉不经意地转眸，正好瞥见她那不怀好意的笑，不觉多注视她几眼。