第一章

“是不是史丹顿家的人都疯了？”马克史丹顿大声叫着。

无疑地，他刚刚进门时曾经被他的表弟表妹认为是一个冷静的、爱讽刺的人，现在也震惊起来了。

“这太糟糕了！”他继续说。“大卫宣誓以后，将来在他的一生中可能会痛苦地后悔不已，而你也要在十八岁时就进入修道院，你们简直是完全疯了。”

“我不相信汉弥顿夫人曾经请求你无限期地做她的客人。”

他没有再说下去，虽则他在想：汉弥顿夫人把一个年轻貌美的少女邀请到家里来，简直是自找敌手嘛！

“我我不会跟这里的任何人结婚！”柯黛莉亚喃哺地说。

“那么你有什么计划呢？”

“那是我自己的事。”

“我们已经谈了许多有关大卫的事，”他说。“现在谈谈你自己好吗？”

“你要知道一些什么呢？”柯黛莉亚问，丝毫不掩饰她言语中的敌意。

“让我说得清楚一点吧！”马克史丹顿回答。“假使大卫做了圣约翰的骑土，那么你做什么呢？以地中海目前的形势而言，你是不容易回英国去的。”

“你真正的意思是什么？”

“你可能听过拿破仑这个名字，他就是一个障碍物。”马克史丹顿嘲讽地说。

“我认为，身为你的近亲，而且是你在地球上这一部分唯一的亲戚，我有权知道。”

她想拒绝，但是内心又十分矛盾，终于说了出来：

“大卫曾经建议我进入圣罗曼尼加修道院，我正在考虑中。”

“他建议什么？”

他的声音几乎象枪弹一样在沙龙中爆发。

“我知道他的舰队被英国军队封锁在土伦。”

“我希望他们永远留在那里，”他说。“不过，从这里到英国还是一条漫长而困难的旅途哩2”

“我我也许久不回英国了。”

“你是说你会在这里跟某一个人结婚？”

“不，不，当然不是。”她急急地回答。